很多人非常擔心喝冰水會使心臟縮緊而可能致命，對心臟不好；認為喝溫熱水會使心臟放鬆可以保護心臟，對心臟是好的，這樣的看法與人體的生理運作相違背。其實，在不對的環境或者不同的身體狀況之下，冷熱會引發不同效應，喝溫熱水產生外熱內熱或外冷內熱對心臟最不利。
心臟不舒服、自律神經失調，別再執著喝溫熱水了
關於心臟問題的醫學研究多數來自於歐美，他們的環境大都在溫帶的氣候中，一年中有不少日子在天寒地凍的氣候裡，在這樣的環境中，身體的壓力來自於需要不斷的補充熱量、釋出熱量以維持體溫，因此冷對於心血管的刺激很大，對身體來說是一種壓力。相反的，在台灣的環境寒冷的日子並不多，而是溫暖的季節比較長，多數的家庭都會安裝冷氣，藉此舒緩過熱對身體產生的壓力。 冷的環境比較乾燥，寒冷也會使氣管血管收縮、腎臟排除多餘的水分，進而產生脫水的現象，因此對於健康的不良影響來自於血液過度濃稠、氣管血管收縮，以及血壓過高的心臟輸出困難所產生的問題。
但在海島型氣候的台灣，則是濕度很高、不容易散熱、會使血管放鬆、產生相對水分不足的生理狀態，因此對於健康的影響主要是散熱與水分不足，以及心臟血液回流量不足等，造成交感神經過度興奮產生壓力而負擔太大。
在臨床上，我常遇到心臟不好的病患，對於冷熱問題因為認識不足而採取不適當的應對，當然會不舒服。因為保持溫熱更容易脫水，如果缺水加上需要散熱，這時候交感神經的興奮度會太大，使得心臟因為灌流不足或高輸出，而發生氣喘吁吁、心臟無力的感覺。
與其說心臟不好的人怕冷，其實更怕熱
很多人非常擔心喝冰水會使心臟縮緊而可能致命，對心臟不好；認為喝溫熱水會使心臟放鬆可以保護心臟，對心臟是好的，這樣的看法與人體的生理運作相違背。其實，在不對的環境或者不同的身體狀況之下，冷熱會引發不同效應，喝溫熱水產生外熱內熱或外冷內熱對心臟最不利。
冷對於心臟的負擔來自於周邊血管收縮，這時候血液回流比較多，心臟是脹大的，因為心臟輸出的量與血液的回流量成正比，心臟不需要太費力就可以輸出血液，因此這時候心臟是工作比較輕鬆的；除非環境溫度太低使得體溫不足，會導致周邊血管過度收縮而造成鬱積性的心衰竭，否則可以不需太擔心這種現象。
相反的，喝溫熱水的解渴能力比較差，而且會放鬆食道與胃腸，也會使血管放鬆，血液回流至心臟的量減少，因此心臟反而是暫時縮小的，這時候由於心臟的血液輸出量減少，造成心臟需要跳得更快來維持血壓，心臟跳得越快，相對休息的空檔變短，就會造成心臟更大的負擔而容易喘。
如果在台灣的夏天，或者環境溫度高過攝氏25度，那麼體內的散熱問題會讓心臟需要更努力跳動，因此很容易氣喘吁吁、或者一下子就很累。只有當手腳過度冰冷、核心體溫不足，這時候補充溫熱水可以緩解交感神經的興奮，減少血管的過度收縮，讓心臟可以放鬆下來。 所以，心臟不好的人雖然可能怕冷，但是通常更怕熱，家人如果沒有正確的生理知識，很難理解為什麼心臟不好的人到了夏天還是在那邊猛吹冷氣，很想吃冰，想喝冰開水，這些行為能營造外熱內冷真的可以讓他們感覺舒服。
千萬不可以一味地只想吃溫熱食物
也因為如此，心臟衰弱的人尤其對於溫熱的飲食或環境特別敏感 ，容易覺得不舒服，例如喝個熱湯、一頓熱食、泡熱水澡、甚至溫熱水泡腳，都會使得心臟需要加速跳動而覺得很喘很累。很多老年人都有心臟無力的情形，甚至已經裝了幾個支架，這時我會建議他們減少溫熱的刺激，要避免吃太飽、喝熱湯、或者泡澡、甚至泡腳，有時直覺的養生習慣，不見得符合真實生理的需求。
大多數的情況下，在生理上冷會緩和心臟的跳動速率，相反的熱會增加心臟的跳動速率，因此必須考慮環境的狀況、與病人的身體情形，不宜一味無差別地追求溫熱環境或溫熱的飲食。 總之，心臟對於內在或外在環境中溫熱的刺激還是比冰冷的刺激敏感，除非環境溫度低於攝氏15至20度、或者四肢冰冷需要補充熱量，否則心臟還是喜歡涼爽可以散熱的環境。
作者簡介
梁恆彰
˙ 經歷：麻醉科專科醫師、婦產科專科醫師、前台大、國泰、北醫醫師、前台大麻醉部、婦產部兼任主治醫師˙ 現職：台大癌醫中心麻醉部兼任主治醫師、台大癌醫中心疼痛門診醫師、身新醫學診所院長
楊翠蟬
˙ 經歷：台北榮民總醫院麻醉科醫師、台北市立忠孝醫院醫師、蘇澳榮民醫院醫師、書田診所疼痛科主治醫師˙ 現任：新北翰生診所主治醫師、台北市身新醫學診所兼任醫師
本文摘自新自然主義出版 《自律神經失調：冷處理、抗發炎》
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