生活與生命有時就是不同的選擇而已，有人選擇與名利共度一生，有人願意傾聽自己內心的渴望，但如何在現實與理想間取得平衡，就是一門大學問了。
如果有個每年只需上班6個月的工作，是不是很吸引人呢？如果還能把剩下的6個月時間全部花在旅遊上，會不會讓你更好奇這是一份什麼樣的工作？
其實只上半年班的工作在國外還不少，主要是很多地方四季分明，旅遊的淡旺季非常明顯，所以很多相關行業，只需要半年集中大量人力在工作上，剩下的半年，幾乎則是閒置狀態或讓從業者直接休假。
最明顯的例子就是阿拉斯加，阿拉斯加的旅遊旺季從每年的5、6月開始，直到9月左右結束，之後除了來欣賞極光的遊客之外，鮮少有人願意涉足天寒地凍的冰封之地，於是阿拉斯加在夏季經常需要聘僱大量的季節性工作人員，職位從導遊、餐廳員工到司機都十分缺人。
我也曾一度想要申請郵輪公司在阿拉斯加的臨時聘僱，為期3個月的工作，但後來實在對自己的體力和耐力沒信心而作罷。
跳脫框架的生活方式
可別誤以為1年只做6個月的工作都是體力活，其實也有學有專精的人士投入這類只需工作半年的行業，例如：我在英國語言學校遇到的老師Penny即是一個完美的例子。
Penny是位出生在英國的白人女性，是個年紀與我相仿的語言學校英文老師，她每年只在4月中到10月中這6個月的時間留在英國，主要工作除了英語教學之外，還幫忙籌劃熟齡遊學課外活動和青少年的暑期活動，也需負責帶領學生們戶外教學。
在這異常忙碌的6個月裡，她幾乎沒有什麼時間可以休假和生病，生活中只有工作和永無止境的下一個活動，由於她的細心規劃與貼心，讓我們在英國遊學期間得到非常多的收穫，也了解到原來世界上有另一種生活方式，只是你願不願意做這樣的選擇和犧牲?
Penny主修航空工程，是個學有專精的優秀女性，之前曾在勞斯萊斯工作並擔任航空發動機的開發工程師，後來轉職教授航空英語和普通英語長達10年之久，在轉職之前，也曾經因為個人興趣擔任過短暫的導遊工作。
Penny和我們分享，對她而言，她覺得工程師是個可以累積財富卻無趣的工作，所以才轉而投入導遊的領域，後來發現航空英語教學和熟齡遊學規劃，是個可以同時滿足她的財務所需與時間自由的選項。
由於英國受地理位置影響，在寒冷的冬天，陽光可能早在下午4點就收工了，此時還願意來英國學英語的外國人就顯得相對稀少，學校經營的規模也在淡季時大幅縮小，每位老師分配到的時數亦會隨之調整，若以賺錢為目的，此時還真不是從事教學的好季節。
愛旅行的Penny索性放棄這段時間的教職工作與薪資，揹著背包在全世界展開巡迴旅遊，在溫暖的南歐、中南美和東南亞尋找英國看不見的陽光與熱情，也由於這些地方的消費相對於英國低廉許多，所以依靠著半年的收入仍足以支撐Penny在其他國度半年旅遊的消費。
退休後的生活選擇
就旁人來看，Penny的生活應該很令人羨慕，但能真正執行的人確實不多，她的內心有著對旅行無限的渴望，但卻仍有收入的需要，於是她選擇這樣的工作與生活方式，生活與生命有時就是不同的選擇而已，有人選擇與名利共度一生，有人願意傾聽自己內心的渴望，但如何在現實與理想間取得平衡，就是一門大學問了。
很多即將面臨退休的朋友會大量參考關於退生活安排的相關文章，可見大家對即將無所事事的生活感到很惶恐，也有不少朋友短暫退休了半年、一年之後即重返職場，因為完全沒有收入的不安全感很令人惶恐，也有人是因為太早退休，無法忍受旁人的閒言閒語，只好隨意再找份工作，用以打發時間。
其實退休不見得是完全無所事事，只是可以有所選擇，做自己喜歡的事情，也不見得會完全沒收入，只是需要一些時間投入和摸索罷了，我覺得Penny的模式就很適合即將退休者仿效，應用所長把上班時間集中，然後再把假期拉得更長些，在收入、生活與興趣之間取得平衡，我覺得這應該是最佳的半退休模式。
(本文摘自《熟齡遊學：半百人生的海外體驗營》，四塊玉文創出版，豌豆老公主 Amy著)
