發動免疫系統消滅癌細胞，近年出現令人振奮的發展。
在台灣，免疫藥物與細胞療法雖無法取代傳統治療，卻已讓晚期病患希望無窮。
雖然藥物未必能治癒癌症，就健保的立場，還是希望每一個病患都能用到最好的藥。所以免疫新藥只要經過核准，我們的原則是全部開放（給付），讓病患得到多一點治療的機會。」出身醫界的中央健保署署長李伯璋很清楚，在過去幾年出現顯著突破的免疫療法，被許多接受傳統治療無效的癌症病患，視為最後一線希望。
免疫療法納健保
須權衡效果與公眾利益
免疫治療，指的是以藥物提升病人免疫系統功能，讓自體免疫細胞攻擊癌細胞，以抑制或延緩癌細胞生長、擴散。二○一九年四月起，健保把用來治療八項晚期癌別、十一項適應症的免疫藥物納入給付，開放符合資格的病患申請，省下每年動輒百萬元計的龐大藥費；截至二○二○年九月底，共二三六七名病患獲核准用藥。
健保給付免疫藥物的政策，獲得醫界與病友團體肯定，但在執行面上，仍有人質疑「看得到吃不到」。例如衛生署前署長楊志良，就曾以台灣病友聯盟理事長身分投書指出，健保受限於經費，對免疫新藥訂定嚴格給付規範，病情不夠嚴重的人沒資格給付，讓大量病患擔心等不到治療機會。
四十五歲的Sandy，一七年被診斷出最棘手的「三陰性」乳癌，立即接受手術與化學治療，但無病狀態僅維持兩年，就發現肺部轉移。主治醫師建議同時使用化療與免疫治療，但因健保未給付乳癌免疫藥物，若不是她幸運符合藥廠試驗計畫，一輪六次療程，就得花上新台幣近百萬元。
經過七個月治療，Sandy的腫瘤明顯縮小，雖然仍難免掉髮、虛弱，但至少還能勉力從事一向熱愛的登山活動，「如果免疫治療給付範圍擴大，一定能幫助更多病友、減輕家庭負擔。」她說。
對於外界建議，李伯璋回應，因健保資源有限，健保署開放給付條件也必須考慮財務衝擊，免疫治療目前主要是作為已無其他藥物可使用、且免疫系統與身體狀況較佳的病患最後一線用藥，「有人建議擴大範圍，或是在第一線提早使用，效果比較好，站在以病人為中心的角度，我們都會盡量去考慮。不只免疫治療，標靶藥物也一樣。」他說。
- 第一線治療：治療需循序漸進，第一線藥物通常副作用較小，藥效也較溫和。若第一線治療無效，才會進一步使用第二、第三線藥物。
