一八四二年三月三十日，一場手術成功無痛切除腫瘤，靠的就是麻醉技術。這背後有一連串的偶然、巧合與失敗，但這些科學家的共同點就是「不放棄」。
蘋果從樹上掉下砸中人的頭，有什麼稀奇？偶然、巧合，這些被視為理所當然的細節，藏有巨大的道理。
能在看似沒有問題的地方問問題，不怕被嘲笑的人，才是推動文明前進的人。沒有平凡人眼中的神經病，現在連拔個牙都會痛到死。
一八四五年一月二十日，波士頓的麻州總醫院，霍勒斯．威爾士（Horace Wells）展示無痛拔牙。他發現一種氣體，病患吸入後，便會失去痛覺，在無痛的狀態下手術。他用的是什麼氣體？這天是不是醫學的重大突破？
百年前，化學之父英國的漢弗里．戴維（Humphry Davy），一連幾天牙痛，他進入化學實驗室時，牙痛消失了。他沒有感謝上帝，他問這是怎麼回事？他走出實驗室，牙痛回來了。他再走進實驗室，牙痛又不見。他找出使他止痛的東西，是實驗室的化學氣體，叫「一氧化二氮」。
帶來笑聲的一氧化二氮
他在一七九九年四月十日寫信給朋友，說明他在七分鐘吸入十六夸脫的一氧化二氮，完全失去知覺。他認為利用在外科手術，將是病人最大的福音，但沒有引起注意。而戴維在研究中，因吸入過量一氧化二氮而上癮。
四十年後，美國藥劑師嘉德納．科爾頓（Gardner Quincy Colton）發現一氧化二氮不但會使人昏睡，失去知覺前會飄飄然，莫名其妙大笑，難怪戴維會上癮。當時流行催眠，科爾頓打出廣告，只要花一毛五美元就能輕鬆沉睡，進入神仙夢境。
這招來許多好奇的人，一八四四年十二月十日，科爾頓當著眾人打開罐子，貼近第一個客人的鼻子，讓他吸入神祕的氣體，結果劑量不足，那人大笑，接著沒有昏睡，而是衝入人群，追著女生和小孩跑，重重摔一跤。換所有人哈哈大笑，一場鬧劇草草收攤，從此一氧化二氮又稱為「笑氣」。
