37歲的保險業務員美雲，從學生時期就容易腹瀉，碰到考試或比賽前，總忍不住頻繁跑廁所。工作後情況更嚴重，好幾次一進客戶家，肚子就咕嚕咕嚕響，只好硬著頭皮向客戶借廁所，真是難堪又困擾。最近，她終於鼓起勇氣就醫做檢查，排除了大腸腫瘤的可能性，醫生說：「妳應該是得了大腸激躁症。」
氣學管理專家白雁老師表示，大多數的腸躁症患者在個性上通常比較要求完美、容易緊張、壓力大，有些甚至出現自律神經失調症狀，所以學會放鬆心情很重要，例如透過氣功慢運動來舒緩情緒的效果就非常好。
逾2成患者5年內長大腸息肉
根據西方流行病學數據顯示，腸躁症盛行率在10〜20％之間，估計約每10個人就有1人有此症狀。另有研究發現，超過2成的腸躁症患者在5年內會得到大腸息肉。大腸息肉被證實是大腸癌的前兆，顯示腸躁症也是致癌因子之一。
腸躁症很難以醫學檢查來確認，醫師只能從病人描述的症狀來判斷，而且每個人的表現症狀都不太一樣。除了腹瀉，有的人可能是腹脹、腹痛或是便秘，還有的人可能合併上消化道的症狀，如心口灼熱、吞嚥困難等，或者像疲倦、泌尿系統或婦科等非腸胃道症狀。
只要符合「慢性、反覆的腹痛與不適，加上排便習慣改變」，又找不到其他腸道器官的損傷，在臨床上就會當做是腸躁症。
腸躁症，現代情緒壓力病
白雁老師指出，腸躁症主要來自腸胃功能失調，也跟自律神經失調有關，導致大腸出現功能障礙。特別是情緒和壓力會誘發腸躁症，使腸胃道蠕動異常，是典型的心身症（Psychosomatic disorder）。
從中醫的角度來看，腸躁症的病因是情志失調，包括肝鬱、氣滯、脾虛、氣血不足都有可能引發腸躁症。尤其情志會傷肝，如果肝氣不能好好疏泄，就會演變成肝氣鬱結。
肝鬱是指一個人長期情緒壓抑或精神壓力下，產生自律神經緊張的狀態。而肝鬱又常會犯脾，影響腸胃的蠕動，導致腹脹或腹痛的現象，這就是中醫所說的「肝鬱氣滯」，特別容易引起肝脾兩臟的功能失調。
白雁老師提到，當情緒緊張、焦慮、壓力大，會暗中消耗人體的氣血津液，讓人體處在內熱的狀態，尤其對腸胃健康影響很大，常有腸胃虛弱、脾胃不和等問題。
