她年過90依然天天工作，想著如何幫助更多人，源源不斷的活力與創意，來自於深刻的信仰。
1930年代，佈道家許志文牧師曾至美國講道，問台下聽眾：「中國有千萬的靈魂還沒有聽過福音，他們需要幫助，有誰願意去？」年僅12歲、來自基督教家庭的女孩Doris Brougham（後來中文取名「彭蒙惠」）聽了深受震動，立志將來要去中國傳福音。
彭蒙惠沒有忘記這項承諾。9年後，花樣年華的她，決心放棄想成為音樂家的志向，遠赴海外傳道，然而心中仍難捨家人，「中國遙遠又陌生，這一去什麼時候才能回來？」她想。
啟程那天，只見父親來送行，原來母親捨不得女兒遠渡重洋，不願讓她看到自己淚灑碼頭，平添感傷，所以沒有來。然而，當兩人通電話道別時，母親還是哭了。沒想到，這一別，真的是永別。
她坐船6星期才抵達中國，沒多久就開始國共內戰，為躲避戰亂，1950年12月，她決定來台，沒想到卻接到父親住院的消息。父親在聖誕節前油漆地下室時，吸入有毒氣體，住院治療。不久後，父親去世的噩耗傳來，她悲痛、難以置信。她寫信問母親需不需要她回家一趟，母親回信道：「我會照顧自己，你放心，努力為神做事，過一陣子我去看你。」
隔年，彭蒙惠已在花蓮落腳、傳道，母親卻因糖尿病不治。離家才2年，父母已雙亡，壓抑不住的悲傷襲來。「從此以後，我更常想生命的意義。父母已去，世上已無牽掛，何不更加奮力為主工作？才不虛度光陰，」她回憶。
有信仰就有盼望，死亡不再是忌諱
「東方人不喜歡談死亡，但它是人生的一部分，」與華人共處超過70年，彭蒙惠深有感觸。然而基督徒並不懼怕死亡。
「我們相信靈魂，人死後，身體在墳墓裡，但靈魂在天堂。跟家人暫時分開，或者他們去世了，我們還是會哭、會難過，但跟一般人不同的是，基督徒有盼望，我們知道死後去哪裡，將來會跟家人在天上團聚，這是神的承諾。如果不知道死後去哪裡，就會害怕。沒有信仰，要怎麼面對生老病死？生死的問題很難有答案。」
但是死後想上天堂，必須先準備。「就像你想出國，要先辦護照，不能直接跑到機場說『我要出國』，」彭蒙惠比喻。而準備「護照」就是指信仰。「萬一遇到車禍、地震這些意外，最後一秒才說『我想上天堂』，恐怕來不及。如果準備好，任何時間去都沒有問題。」
不過她感慨，很難教別人要有信仰。「大家不在乎，或者因為忙工作、忙前途、忙賺錢，從來不去想這些事。如果只是捐錢給宗教團體，那對你沒有真正的幫助，更重要的是，你要知道知道當自己離開這世界時，你會到哪裡去，」彭蒙惠一再提醒。
施比受有福，「為別人想」是生活習慣
最近她收到一位美國好友生前寫的卡片。好友罹患癌症，接受安寧療護，在卡片上寫道：「我的生命已非常有限，但我仍可以鼓勵別人，如此一來，身體的痛苦就可以忍受了。」彭蒙惠深受感動。「她不是一直想『我有癌症、快死了』，而是想『我還活著，我能為別人做什麼』。施比受更有福，要把『忘了自己、為別人著想』當成一種生活習慣。」
問「上帝要我做什麼」，對基督徒而言更重要。很多接近生命末期的人會說：「如果人生可以重來，我一定會（或不會）做某事」，帶著遺憾離世。「做自己想做的事，不一定成功，但做上帝要我做的事，將來不會後悔。如果只是為了名利、為了自己，那不會長久。」
彭蒙惠曾一度遭遇財務困難，甚至發不出薪水，有人跟她說越南有工作機會，薪水是台灣的10倍，一聽，的確動了前往越南發展的念頭；然而，她彷彿聽見神的提醒：「我不是要你去賺錢，而是希望你去那裡助人。」信仰改變了她的價值觀，她決定繼續留在台灣。
從少女時代就決心來華傳教，到花蓮的原住民部落傳福音、教英文，之後創辦《空中英語教室》、《大家說英語》、天韻合唱團、製播電視節目、辦兒童夏令營……彭蒙惠開創了當年自己無法想像的事業，「這些都不是我的計畫，我一個人也做不到，是神要我這麼做的。」
93歲仍天天工作，《聖經》裡沒寫退休
彭蒙惠有次問佈道家葛里翰牧師（Billy Graham）：「我65歲時，是不是應該退休？」牧師回答：「《聖經》裡可沒這麼說。」「退休的『退』字不好，要往前。」她親身實踐，93歲的她依舊每天上班，經常是最早到公司的人，桌上一台筆記型電腦、一台桌上型電腦，手機也會下載各式新奇的應用程式體驗看看，都說明「退休」不在她的字典裡。「你可以做不一樣的事，但不要『退』。如果每天待在家裡看電視，很快變成這樣，」她俏皮地做出精神委靡的模樣，逗得在場人士哈哈大笑。
提及2018年體育主播傅達仁到瑞士接受協助自殺，引起民眾熱議「安樂死」。「上帝創造了我們，什麼時候要離開，讓祂決定吧，祂會告訴你，」彭蒙惠流露信仰帶來的平靜。有時疾病造成身心極度痛苦，無法忍受，「這時候就向上帝禱告吧，請祂早一點接自己走。」
兩個弟弟已先她而去，然而她並不擔心那一天什麼時候到來。「這不是我能決定的，如果上帝還要用我，祂就會要我留下。」即使那一天到來，她也無所畏懼。《詩篇》23篇：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在，祢的杖，祢的竿都安慰我。」有了深刻的信仰，恐懼自然消散，人生如此不同。
▲「如果不知道死後去哪裡，就會害怕。沒有信仰，要怎麼面對生老病死？生死的問題很難有答案。」
本文摘自今周刊《生活i健康》特刊「留下愛，好好說再見」
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