一名50多歲的女性因膝蓋痛就醫，治療後還是相當疼痛，再次檢查才知道是膝蓋內側的「半月板」後角破裂，導致膝蓋缺少緩衝，上下樓梯、蹲下、屈膝等動作不斷衝擊，導致膝蓋越來越痛。
半月板是由纖維軟骨組成，分為外側、內側半月板，有緩衝的功能，可以吸收運動帶來的震盪，進而保護膝蓋。
內側半月板後角一旦破裂，半月板不再附著在軟骨上，無法發揮緩衝功能，若沒有妥善治療，可能導致早期退化性關節炎。
值得注意的是，內側半月板後角破裂的症狀以及初期的X光檢查，與退化性關節炎非常類似，常有患者被當成退化性關節炎治療，但服藥、打針只能緩解症狀，不但無法治癒，還會惡化，最後恐怕需要置換人工關節。
台北醫學大學附設醫院運動醫學科主任吳家麟表示，中年女性較常發生半月板後角破裂的情況，許多患者只是在蹲下、上下樓梯、上下公車時，膝關節過度彎曲就造成半月板後角破裂。
發生的當下常聽到膝關節突然發出「啪」一聲，接著馬上腫起來，短時間內無法走路，之後膝關節就持續腫痛。
內側半月板破裂，需不需要置換膝關節呢？許多民眾誤以為膝蓋痛，就一定要換人工關節，因而恐懼就醫。
事實上，以內側半月板破裂來說，治療方式包括：部份半月板切除術、經脛骨骨隧道縫合手術、高位脛骨截骨手術、單關節置換術，這四種手術都能做到「保膝不換膝」。
若無法接受保膝手術，才需要考慮全人工關節置換手術。
中年以後，該如何保養膝關節？吳家麟主任提醒，應盡量減少蹲下、上下樓梯、爬山等活動的頻率，也要控制體重，以免因體重過重增加膝蓋的負擔。
另一方面，不少民眾都會自行購買葡萄糖胺液等保養膝關節的保健食品。吳家麟主任指出，這類保健食品的主要功用是舒緩症狀，但沒有治療效果，若出現膝蓋疼痛等不適，還是應該尋求醫師診治。
