位於加州矽谷的無人機新創公司Skydio,10月意外被中國外交部列為制裁對象,理由是美國近期宣布大量軍援台灣,違反了美中三項外交公報及一中原則。
中方點名了三家參與軍援的美國企業為制裁對象,其中之一就是Skydio。
Skydio共同創辦人及執行長Adam Bry於10月底發表公開信,告知客戶及投資人這件事,不僅說「我們很驕傲能支援台灣,我們不畏懼中國」,也警告中方此舉不只影響該公司,也將威脅整個無人機產業及美國國家安全。
也因為如此,Skydio將無法繼續從中國採購電池,現有存貨可以支撐到2025年春天。Adam Bry表示,Skydio正在加速尋找其他電池來源,並抨擊中國把供應鏈用來變成貿易武器。
中國制裁三家美國國防廠商,從無人機到造船廠都有份
中國外交部10月10日發布英文公告,宣布反制參與軍售台灣的三家美國企業,包括了軍艦造船大廠Huntington Ingalls工業、無人機設備大廠Edge Autonomy,與無人機新創公司Skydio。
中方不僅宣告,凍結這三家公司在中國境內的所有資產,而且不准任何中國的任何組織或個人,跟這三家公司有任何往來。
▲美國無人機新創公司Skydio共同創辦人暨執行長Adam Bry。(圖片來源:LinkedIn官網)
不僅如此,中國外交部還加碼制裁十位美國國防工業的高層人士,有些人所屬企業還在上述三家之外,而Skydio被列入制裁對象的,包括了執行長Adam Bry及亞太區總經理Tom Moss。
同樣地,中方宣布凍結這些人在中國境內的所有資產,任何中國境內的組織及個人不得與這些人有任何往來,而且名列制裁榜上的十位美國企業界人士,不得入境中國、香港及澳門。
Skydio過半營收來自各國軍方,台灣唯一客戶是消防署
英國金融時報10月31日報導,Skydio共同創辦人暨執行長Adam Bry為此特別赴華府拜會美國副國務卿坎貝爾(Kurt Campbell),並與白宮資深官員會面。
報導指出,美國官員關切中國以貿易手段打亂美國的國防供應鏈,特別是有參與軍援烏克蘭的美國國防工業廠商。截至今年11月,Skydio營收過半來自軍方客戶,特別是美國國防部,而且還擴及幾個與美國友好國家的軍方,例如英國、以色列、印度、加拿大及烏克蘭。
值得注意的是,根據Skydio執行長同樣在10月31日發出的公開信內容,目前該公司在台灣的唯一客戶,是內政部消防署。
▲美國無人機新創公司Skydio的產品,7月初在台灣亮相。(圖片來源:翔隆航太官網)
若根據該公司在台經銷商7月初專文,內政部於7月2日舉行防颱整備記者會,經銷商受邀在現場展示Skydio無人機救災技術,而且是使用美軍現役機種Skydio X2小型監測用無人機,主打輕便、快速部署以及介面人性化,即使是第一次接觸無人機的飛行人員,也可以輕鬆上手。
專文還提到,內政部消防署已經積極採購Skydio X2無人機,而Skydio無人機除了可以投入救難、防災等任務,還可應用於建築、石油、天然氣、能源、農業等領域。
「現在這明白顯示,中國會把供應鏈用來當武器」
至於對美國國防供應鏈而言,中國威脅論再也不是口號,而是再真實不過的危險。
Skydio執行長Adam Bry在10月底公開信中指出,中方點名及制裁「不只是對Skydio的攻擊,也是對你們各位客戶的攻擊。我們很驕傲可以支援全世界重要基礎設施的操作人員、緊急救難人員,與友邦軍方。」
「我們很驕傲可以支援台灣,我們無所畏懼。」
他也警告,「這對無人機產業是個關鍵時刻,如果大家以前有任何質疑,現在這明白顯示了,中國會把供應鏈用來當武器,把中國利益取代我們的。無人機市場長期以來都由中國企業獨霸,如今正在快速失去市佔率給Skydio和我們的西方同業。」
「中國想要消滅我們這家頂尖的美國無人機公司,讓全世界更依賴中國的無人機供應商,這不會成功的。」
▲美國無人機新創公司Skydio到了今年11月,半數以上營收都來自各國軍方客戶。(圖片來源:Skydio官網)
新創公司Skydio在2021年,就已經是獨角獸
美國科技媒體Techcrunch報導,2023年Skydio營收達到1億美元(逾30億台幣)。無人機諮詢業者Drone U今年初專文報導,2024年最值得注意25家無人機企業,其中在最值得注意的無人機硬體廠商中,Skydio是最要注意的無人機新創公司。
該公司2014年由三位麻省理工學院(MIT)畢業生共同成立,如今已經退出消費型市場,主攻公共安全、軍用、企業及電影製作等專業市場,而其無人機最受稱道之處,在於以AI駕馭的全自主飛行功能,可以在一定速度避開障礙物,無須人工操作避障,這使其在運動圈及影視娛樂圈大受歡迎。
不僅如此,Skydio截至11月已經做到E輪募資,而該公司早在2021年3月,公司價值就達到創投圈所謂的「獨角獸」門檻(10億美元)。
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