嘉義市「二通」舊城區裡，近年出現許多質感店家，展現在地獨特的城市美學。作為重要推手的嘉義市府，如何落實年輕人的創新設計，為老城注入商業活水？
嘉義市「二通」街區裡，一棟低調的日式黑色木屋坐落街角。走近一看，玻璃門上印著「新華美西裝社」的復古字樣，櫥窗裡展示老西裝、量尺和裁縫機。平日上午開店不久，客人爭相探頭詢問，踏進門才發現，屋裡不只藏有舊時西裝社的點滴，如今，還飄著陣陣茶香。
一九五七年開業的新華美西裝社，是當年市區三大西裝店之一，承載老嘉義人的生活記憶。但隨著店家歇業，這棟兩層樓的木造老房，也荒廢了將近三十年。
直到兩年前，嘉義青年Jimmy返鄉創業，相中「同學家的老宅」，他接手後將陳舊不堪的老屋重新裝修，保留了西裝社老闆的古物，打造成一間低調質感的喫茶店，在二○二二年秋天重新亮相，繼續向客人訴說老西裝社的故事。
用創意和設計力，延續二通的地方記憶、活化改造商圈，正是嘉義市為城市注入活水的永續之道。
為了吸引青年返鄉，找回舊城區的歷史與在地榮耀感，嘉義市二二年開始，鎖定舊稱「二通」的中正路，啟動「舊城創新生」計畫，三年來投注超過二．二億元，透過青年創業獎勵、老屋卸妝、特色店家形象再造等補助，培育四十五組以上的青創品牌，改造逾一五○間老屋和店家。市府更蒐集超過六十個店家故事，培育八十位導覽員，在二通打造出獨特的文化旅遊品牌。
嘉義市舊城區有超過六千棟老木屋，為了讓城市邁向永續，不只要讓青年回流，更要借重年輕人的創新思惟，讓老房子活出新靈魂。
Jimmy就是加入老屋卸妝計畫的青年之一，他拆除新華美西裝社的老舊鐵皮，大膽漆上一襲黑，讓門面保留復古風格，也帶來現代美感。
「市府給我們很大彈性，沒有太多制式要求。」Jimmy觀察，許多公部門補助民間的規定很死板，像是要求老屋翻修後，只能還原當年用色，得漆上不合時宜的「亮綠色」；或是要求一定得將物件修復成當年的樣貌，不能任意拆除更動。
但嘉義市的老屋卸妝計畫給足年輕人自由施展的空間。
改造過程中，Jimmy將外牆刷上全黑，因為那是最接近老屋褪色的真實質感；屋內原本大半牆面都釘著當年掛衣料的老布架，他只保留一小部分，騰出空間做生意。所有設計發想，市府都欣然同意，還導入業師輔導團，以專業技師為後盾，讓年輕人的大膽想法能順利落實。
從地方公務員、老店家到年輕團隊，攜手拚地方美學，背後除了政府經費支援，更仰賴這座城市從下到上、不停滾動的設計創新能量。
「設計展是我們很重要的基本盤！」嘉義市建設處處長田長沛說，二○年，嘉義市舉辦首屆地方創生年會後，在二通推動「舊城創新生」計畫，跨出第一步。隔年，嘉義市再舉辦台灣設計展，更讓市府內部捲起一股「設計力」的創新思潮。
他觀察，二一年的設計展讓不少嘉義青年返鄉，包括曾任《大誌雜誌》、《VERSE》主編的黃銘彰，以及曾設計過總統府空間、國慶主視覺的大象設計共同創辦人潘岳麟等，都回來協助市府策展。在與民間合作期間，也讓一群公務員看見設計的力量。
「以前大家可能不理解，覺得設計是多花成本，後來才驚覺，原來設計感能為店家和城市真正帶來改變。」田長沛笑說，設計展籌備兩年多，不斷在「洗腦」公務員們，漸漸打開眾人眼界：原來品牌規畫、產品包裝設計，不只是改善形象，因為美感而帶來的曝光度，更能提升市場競爭力。
一場設計展，促成嘉義市重新設計自己的城市品牌，推出全新logo、專屬字型「嘉市體」；市府更進一步將這些創新構想實踐在青年創業、老屋翻修、店家品牌再造等計畫。正因為知道高手在民間，四年來，嘉義市在各計畫媒合超過三十位設計師，放手給青年和設計團隊創意激盪。
不只老西裝社翻新改造，同樣位在二通商圈的港式餐廳「給給茶記」，也透過全新的門面設計，讓人目光一亮。
店門前的牆柱以灰白交錯的磁磚為基底，正中央工整印上店名「給給」二字。原來，那是仿造香港地鐵，月台柱上用馬賽克磁磚拼出的經典意象。走進店裡，簡約明亮，燈光打在流線型牆面上，光影塑造的線條感，讓人彷彿身處月台、有列車飛逝的錯覺。
「原本我們只希望不要變成傳統港式餐廳，一進門就有周星馳海報、香港街頭老照、霓虹燈或麻將⋯⋯那些花花綠綠的元素。」三年前，給給茶記共同創辦人張瑜珊將原本開在巷弄的港式菠蘿油小店擴大轉型，開賣叉燒便當、創新口味菠蘿油，店面搬到大馬路旁，自然也得重新設計品牌。
他們在市府協助下，與外部設計團隊對接，一群年輕人從外牆磁磚發想，決定以港鐵作為店面形象，並在店裡掛上路牌指示、廣告海報燈箱，「這些都是我們想玩的哏，讓客人感覺到，好像就在港鐵裡的餐廳用餐。」她得意地說。
對張瑜珊來說，重塑品牌形象是將餐廳推向企業化的基礎。
她觀察，許多年輕人抱著理想返鄉創業，打造很多風格獨特的商店，「但小店模式經營，很難存活下去。」她認為，再創新的構想都必須商品化，才能打入市場，擴大經營規模。「我們不要重複小店的輪迴，下一階段，我們希望往集團化的方向努力，最終變成一個企業品牌。」
給給茶記共同創辦人張瑜珊（中），返鄉與哥哥、弟弟創業，在嘉義二通開的港式餐廳，正是「設計力」帶動「經濟力」的經典例子。（攝影／蕭芃凱）
青年返鄉的野心與願景，正與市府扶持創新企業的計畫不謀而合。
田長沛也認同，設計不只是把店變得漂亮，「更包含商業模式等『思惟』的改變。」市府要做的，是用設計力帶動經濟力，再用經濟力提升競爭力。
為此，嘉義市藉著「地方產業創新研發推動計畫」（SBIR），鼓勵青創店家或中小企業投入創新研究。市府除了提供經費補助外，還引進業師提供專業意見，推動四年來，已經有四十九家企業受惠。
因為參與這項計畫，給給茶記團隊著手研發新產品，在業師食品科學系教授的提點下，找出適合消費者的料理方式與口感，推出全新的「舒肥港式叉燒」冷凍包，試賣廣受好評，更建立了團隊的信心。
接下來，張瑜珊將抱著這些創意激盪，帶領給給茶記邁向企業經營之路。
四年來，嘉義市二通街區特色商家遍地開花，不論是延續在地歷史或融入新文化，透過一間間店家改造，由點連成線、再構成面，成功用創意翻轉舊街區，為二通孕育出新時代靈魂，讓更多年輕人願意「回嘉」，觀光客持續造訪。
就像田長沛所說，過去，嘉義市是用文化思惟改造二通，著重梳理街區的歷史故事、改善老屋外觀。現在，他們更要結合文化底蘊和商業思惟，「從設計力帶動經濟力，邁向城市永續經營， 讓美好的故事傳承下去。」
