花蓮403強震喚醒台灣人對大地震的恐懼記憶，回顧921大地震規模為7.3、918池上大地震規模6.8，而這次的403強震規模則為7.2，令許多人不免擔心台灣是否會發生規模8以上大地震，甚至也讓人想起日本觀測史上首度出現的規模9.0強震「311地震事件」。
面對島內可不可能發生規模8，甚至是規模9的強震，專家直言「不可能」。由於全球有許多地方都有地震，而各地可能發生的最大地震規模並不相同，值得留意的是，「地震規模的大小和斷層活動的長短有絕對關係」，台灣並未備有超級強震的先天條件，因此不易造成如此大規模地震。
日本311大地震發生在當地時間2011年3月11日下午2時46分，是規模高達9.0的海溝型地震，這場浩劫奪走上萬人生命，而後餘震在這十多年間也未曾中斷。日前的花蓮403強震，攤開中央氣象署數據，403地震後，截至週二(4/24)上午9時36分止，累計共1224起餘震，其中明顯有感的有306起，規模大於6的餘震則有4起。
頻繁的餘震令民眾心慌慌，除了聯想起鄰國日本的悲劇，也勾起台灣人心中對921大地震的恐懼。
中研院地球科學研究所特聘研究員馬國鳳在國發會「自然科學簡訊第十四卷第一期」，發表一篇名為「集集大地震破裂行為」的研究報告：
1999年9月21日凌晨1時47分，當大家正在沉睡時，台灣發生百年來陸上規模最大地震，其震央位於南投集集一帶，震源深度10公里，芮氏地震規模7.3，全島震度都在3以上，震央區震度達到6以上。
此次集集大地震發生後，在一個月內發生約一萬的餘震，其中發生近四百次有感地震，包括五個規模大於 6 的餘震，其中有三個餘震規模達 6.8，再度造成嚴重災害。……
根據臺灣地震分佈資料，顯示東部從蘭嶼以北經臺東、花蓮到宜蘭，包括陸上及近海地區淺層地震相當頻繁，其中以花蓮至宜蘭一段尤其活躍。在本島則以雪山山脈、阿里山山脈、西部的嘉南平原及臺中、苗栗地區較為活躍。而深層地震多數發生在臺灣東北部的陸上及海域，有些則發生在臺灣東南海域。
▲資料來源／中央氣象署
面對地震發生相當頻繁的台灣，加上403地震重創花蓮，日前便有媒體報導稱，引述台灣知名地震學家、中研院地球科學研究所特聘研究員馬國鳳的說法「403地震的地震帶有一條米崙斷層，未來發生錯動的機率高達88％，而且最大規模可以達到8以上」等語，引發人心惶惶。
報導一曝光，馬國鳳隨即在個人臉書上闢謠，直言「新聞及其它報導亂講，我什麼時候講過米崙斷層會有規模8的地震。還機率88%！」
她除了強調該媒體所述之錯誤之外，也表示「台灣島內不可能有規模8的地震」，主因在於島內的斷層沒那麼長。
台灣會發生規模8、9以上的地震嗎？
據經濟部地質調查及礦業管理中心(前身為中央地質調查所)2021年最新資料統計，台灣島內活斷層總計有36條。其中，最重要也是最長的活動斷層正是位在花蓮、臺東地區的「花東縱谷斷層」，氣象署說明，花東縱谷斷層也是菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊的分界線，長度約120公里；而西半部目前最長的斷層，是「車籠埔斷層」，全長接近100公里。
▲資料來源／經濟部地質調查及礦業管理中心
當斷層破裂的長度愈長，表示地震的規模愈大，地表振動的強度也愈強。氣象署指出，在每一次地震當中，斷層破裂的長度與地震的規模是呈正比關係。「由於台灣的斷層長度並不長，若真的發生地震，要到達芮氏規模9以上的機率應該不大。」
此外，國內工程學術團體「中國工程師學會」也表示，地震規模的大小和斷層活動的長短有絕對關係，斷層長的地區，就可能發生大地震；反之，斷層短的地區，地震規模就有限。
以311日本地震為例，其斷層長達500公里，因此發生了矩震級規模9的大地震，而台灣最長斷層約為100公里，921地震是台灣島內百年來發生的最大地震，芮氏規模為7.3(美國地質調查局測得地震矩規模為7.6至7.7)。地震規模差一級能量差32倍，日本311地震釋放的能量是台灣921地震的126倍，造成極大災害。
「台灣因斷層短，基本上是不可能發生如日本311般規模9的大地震。」
▲資料來源／中國工程師學會
中央大學地球科學學院前院長王乾盈：台灣不會有8.0地震
中央大學地球科學學院前院長王乾盈也在臉書上發表看法，回憶1990年代，加州理工大學Kanamori教授來訪，提到「台灣地震很多災害少，跟日本地震多災害大很不一樣」，讓他留下深刻印象。
王乾盈進一步解釋「為何台灣不會有8.0地震」，因為大地震發生需要有很大的長度讓斷層破裂，台灣陸地不具備這個條件，而外海海溝型8.0地震長度需300公里以上，因琉球海溝在西邊被台灣島擋到，若要夠長，8.0地震需跑到琉球去。
國科會：島內斷層不夠長，不易有連續大破裂
根據《自由時報》報導，2011年，國科會副主委陳正宏受訪時就曾表示，相較於日本長達500公里的斷層帶，台灣斷層帶最長僅一百多公里，且地質環境差異性大，加上與日本處於不同板塊，不易有連續的大破裂，造成像日本發生的規模9.0地震。
陳正宏以物理學分析，引發規模超過9.0的超強地震，先決條件就是要有夠長的斷層、位處板塊邊界。
以日本宮城外海地震來說，其斷層長達560公里、寬160公里，因三個大破裂連成一氣，破裂長達500多公里，才會造成如此大規模地震。
反觀台灣目前測得最長是花東縱谷斷層，約120公里，發生921地震的車籠埔斷層錯動長度約100公里，遠比宮城外海斷層短得多。
倘若台灣不會發生毀滅性強震，是否就可以放心了？對此，陳正宏援引從1900至1999年的資料，台灣花東縱谷以西的本島地震，有90％以上都是離地表30公里之內的淺層地震。「就算台灣本島地震規模只達到6或7，(淺層地震)已造成最高三千多人死亡，絕對不可輕忽。」
據氣象署資訊，4月3日上午7時58分發生芮氏規模7.2地震，震央位於花蓮縣政府南南東方25.0公里（位於台灣東部海域），地震深度15.5公里，最大震度花蓮縣6強，幾乎全台都有感。
23日凌晨2時26分發生芮氏規模6地震，地震深度10公里，震央位於花蓮縣政府南方29.9公里（位於台灣東部海域），最大震度花蓮縣5弱；23日凌晨2時32分發生芮氏規模6.3地震，地震深度5.5公里，震央位於花蓮縣政府南南西方17.2公里（位於花蓮縣壽豐鄉），最大震度花蓮縣5弱。
23日清晨4時52分發生芮氏規模5.3地震，地震深度1.6公里，震央位於花蓮縣政府南南西方23.4公里（位於花蓮縣壽豐鄉），最大震度花蓮縣4級。
從氣象署的資訊可以看出，地震的震源深度有不斷變淺的趨勢，自22日開始至今，發生在深度2公里以內的地震共有7起，且最淺的僅1.1公里。
