號稱「美國PTT」的網路論壇 Reddit 上曾有一篇關於瑞典的貼文引發眾人議論，連臺灣都有媒體報導，該貼文引發的文化衝擊，就連經常為同一陣線的其他歐洲國家都感到詫異。
那篇貼文的作者邀請大家分享去別人家作客時遇到的最奇妙經驗，其中一則關於瑞典的回覆成為焦點。回文者寫道，小時候去瑞典同學家裡作客，晚餐時間卻必須在同學房間裡等他們全家人吃完飯，自己並沒有受邀吃飯，讓身為外國人的她深感錯愕。
此文一出，許多人覺得不可思議，更多人想求證真偽，多數瑞典人則覺得非常正常，並無不妥。
東亞文化向來認為來者是客，要好好款待；更別提臺灣了，就算你今天兩手空空去別人家，主人依然盡情款待。同樣情境放到歐洲，絕大多數南歐與東南歐國家都有和東亞國家一樣的好客文化，但愈往歐洲北部，好客之情益發淡薄。
我人生目前為止有近三分之一時間待在瑞典，對於這種「你可以來我家玩，但不能在我家吃晚飯」的現象，其實並沒有感到很奇怪，卻非常了解臺灣人的不解。身處兩種文化之間的我，經常需要一點時間才能轉換心態，設身處地了解兩方的掙扎。
我記得臺灣的新聞底下有一位非常疑惑的網友留言：「我以為北歐國家講求人人平等和博愛，怎麼會讓人餓肚子呢？」
事實上，正因為瑞典講求平等，才會如此。
瑞典人重視家庭生活，晚餐是一天當中的重要時刻：全家人忙碌了一整天後，終於能夠一起坐下來用餐，好好享受親子時光。因此，在尚未徵求別人父母同意之前就先餵了別人家的小孩，等於破壞了別人家的餐桌時光；背後更嚴重的意義是，你默默侵犯了別人當父母的義務和責任。
在講求公平的瑞典社會，最基本要求就是盡到自己的責任，當你在尚未徵求別人的同意之前，就以自己認為的「好意」幫忙他人，事實上只是增添了別人的麻煩。
此外，每個家的飲食習慣都不同，你怎能確定別人家裡是否吃猶太餐、吃無麩質、素食還是純素呢？在沒有辦法完全確定對方小孩的過敏狀況之前，擅自餵餐是很有風險的。
「你不能在我家吃晚飯」背後最深層的意義，則與幾乎深植在瑞典人心中的「詹代法則」（Law of Jante）有關。詹代法則可說是瑞典的立國原則之一，主要精神在於「我沒有比別人好，他沒有比別人優秀；我們沒有比他們好，他們沒有比其他人優秀」，謙遜地強調人人平等。如此脈絡之下，擅自餵飽別人家小孩，顯現出來的可能是你覺得你比較有能力，因此「順便」幫忙餵一餵別人的小孩。
某次和臺灣好友談起，身為媽媽的她不可思議地瞪大眼睛：「瑞典人有被害妄想症嗎？會不會想太多？有哪個父母想讓小孩餓肚子？」但這就是各國文化有趣的地方，我們的理所當然，在別的文化裡是不可思議；反之亦然。
就像臺灣有引以為傲的人情味，對於真心交往的朋友，再怎樣盛情款待都不為過；瑞典人則不喜歡欠人情、欠人錢，連欠酒都不願意，因為那會把自己放在較弱的位置，需要快點償還以示公平。當你在同學家玩得比較晚卻還不想回家時，就要尊重同學家的晚餐時間，乖乖待在同學房間裡，等他們全家人吃完飯再繼續玩。從小到大都習以為常的事，就比較不容易感到有壓力。
某次我和同事討論到這個話題，他給了我另一個觀點。
同事是瑞典中部人，瑞典中部介於地廣人稀的嚴寒北部之下、多元文化且交通便捷的南部之上，從任何角度來看，都是一個文化同質性與純正性較高的地區（有些來自瑞典中部的人甚至自詡家鄉有最純正的瑞典文化，但這樣的說法實在有點政治不正確，因此默默放心裡就好）。
同事說，住鄉下的他們向來都是半個月才大採購一次，而且每次採購的物品都是一樣的、數量也算得剛剛好，省去麻煩之外也能避免浪費。要是今天忽然有別人家小孩要吃飯，除了要尊重對方父母，更有可能發生的情況是家中根本沒有足夠的食物。同事開玩笑說，如果當晚要額外準備一份孩子的餐點，那就意味著要吃掉我未來的某一餐。
我想起有位朋友曾經抱怨，每次和丈夫去公婆家吃晚餐，隔天公公總會貼心算好前一天晚上的分攤費用，再請兒子或媳婦轉帳給他，既公平又兩不相欠，分得清清楚楚。「這到底是『消極式的積極』提醒我們太常去他們家吃飯，還是單純覺得使用者付費呢？」朋友挖苦自己地說著。
不過想想還是不錯呀，只收食物錢，電費廚師費都省了，大概比上餐廳還便宜呢。
作者簡介_瑞典劉先生（劉晉亨）
臺灣高雄人，筆名「瑞典劉先生」，原以為人生就像許多人一樣北上念書工作，卻一不留神走得太北，自二〇一一年起深入寒帶國家一住至今。斯德哥爾摩大學媒體碩士畢，行銷公關專業，替營利與非營利機構服務過。專心體驗人生、讀書寫字之際也喜歡獨自旅行，已走訪六十個國家。
本文摘自時報出版 《斯德哥爾摩宜居指引》
