柏林圍牆倒塌後，民主轉型在世界各國遍地開花。雪柔‧頌德絲藉由比較憲法研究專業，默默協助許多亞太國家落實自己的憲政。二〇二三年，她獲頒第五屆唐獎法治獎。
曾任內政部、教育部長的台大法學院教授葉俊榮回憶一段往事：一九九四年，野百合學運催生的民主轉型在台灣風起雲湧，彼時博士剛畢業、回台灣任教不久的他，受邀飛往尼泊爾首都加德滿都出席一場法學研討會。
研討會主題是「人民代表」，他站在台上，以一篇論文〈法統的迷信〉將台灣的萬年國會、老代表修憲躲避改選的制度，介紹給來自亞洲各國的學者。
那是台灣扭曲的憲政體制第一次被國際法律學者認識。結束之後，會議的主辦人前來致意：「很棒的發表！我們學到很多。要不是透過你的報告，我們怎麼能認識台灣？」這個人，是澳洲墨爾本大學的法學教授——雪柔．頌德絲（Cheryl Saunders）。
挺身參與，見證民主轉型奇蹟
當時，亞洲國家的憲政經驗幾乎不曾進入國際法學界的視野。自耶魯法學院畢業的葉俊榮，一路接受西方法學訓練，也是到了加德滿都那場會議，才第一次認識印度、巴基斯坦、印尼這些國家的憲法體系。「聽完整個討論，回過頭來看台灣，會覺得我們並不孤單，很多國家都用不同方式面臨各自（憲政上的）問題。」他笑著回味。
主辦這場會議的頌德絲，為年輕的葉俊榮開啟一扇大門，也進而啟發許多亞洲法學者撰述自己國家的法律制度，為長期由西方國家主導的「比較憲法」領域，補上一塊名為亞洲的拼圖。許多正在經歷民主轉型的國家，因此有了更豐富而完整的參照基準，不再需要單以西方的憲法架構為依歸。
近三十年後的今天，頌德絲作為亞洲比較憲法的開路人，獲頒二○二二年的唐獎法治獎。擔任該屆法治獎召集人的葉俊榮表示：「（頌德絲）本身已經是在歐美很有名的國際法學者、擔任過國際憲法學會會長，但她把研究重心放在大部分人不去看的亞洲，在那個時代去做這樣的事情，有獨到的慧見與貢獻。」
