出身屏東萬丹農家的農委會主委陳吉仲，年輕時經歷家裡遭1997年口蹄疫情衝擊，得棄豬賣地還債的窘迫，他也是個曾參與1988年520農民運動的青年、農經學者，到最後進入體制擔任農委會官員，在主委任內見證台灣口蹄疫拔針成為非疫區，他感慨這段經歷是「早已經注定好的因緣」。
回想當年520農民運動，陳吉仲親眼目睹戴著斗笠的農民及參與者，以及總統府後面滿滿的鎮暴警察，還有警方以高壓水柱鎮壓及逮補的場景，讓當年還是大三學生的陳吉仲，也擔心地連夜搭乘中興號巴士回屏東避風頭，這些經歷至今他仍歷歷在目。
出身屏東萬丹農家，與農業結下一輩子的緣
在《今周刊》團隊專訪過程中，陳吉仲秀出農家子弟必備的黝黑膚色表示，他出身屏東萬丹傳統農家，家裡主要靠養豬，以及種植水稻、紅豆等農作物維生，他覺得兒時最辛苦的時候，就是不用上課但要幫忙務農的周六下午及周日。
陳吉仲自屏東高中畢業後，進入台大農經系就讀，他說當年就讀農經系時，常騎機車到台灣各地幫教授做問卷調查，也體會到農民當年所受到的衝擊，加上青年的熱情與理想，他參與了520農民運動等社運，自此與農業結下一輩子的緣份。
參與520農民運動見證歷史，抗爭場景仍歷歷在目
陳吉仲表示，由於30多年前台灣正處於經濟大幅成長的時期，造成經濟不同部門的失衡，尤其是農業人口流動到工商業，且當時貿易開放導致農民受到衝擊，加上缺乏許多基本的農民福利保障制度，因此才有了520農民運動的七大訴求。
他說，當時中正紀念堂的兩廳院剛完工不久，還記得那時候參與520之前其他農運的農民們，戴著斗笠在自由廣場集合，準備要前進立法院，這場景與兩廳院造價不菲的座椅形成強烈對比，至今他仍印象深刻。
520農運當天，活動總指揮林國華（後曾任立委、農委會副主委）負責帶隊，前國策顧問李江海等人也在場。
陳吉仲回想，他經過總統府後面時，看到裡面許多鎮暴警察嚴陣以待，前立委朱高正更在台北車站前的警分局被打，在在顯示當年農運戰況激烈，讓當時還是大學生的他出於擔心，活動當晚就搭中興號夜班車回屏東老家。
▲農委會主委陳吉仲和《今周刊》記者暢談當年520農民運動現場情形。蕭芃凱攝影
520農運七大訴求逐步落實：「進入體制後未改初心」
陳吉仲坦言，當年520農運的訴求時隔35年，如今在蔡英文總統執政期間陸續達成，尤其是農民福利體系的建立，如「三保一金」，包括農民健康保險、職災保險、農業保險、農民退休儲金制，這些制度在當年很難想像，但都一一實現。
身為就讀農經系的社運青年，到成為農經學者，持續投入農業相關議題研究，最後進入體制、成為自己「進廚房」的農家子弟，陳吉仲回顧以往，自評他始終抱持當年的使命，在農委會服務7年來「從未改變過初心」，並帶著原來的使命，在體制內一項項落實。
擔任官員，不可避免會被媒體或不同黨派與意見民代挑戰、攻擊。陳吉仲直言，他自認自己的作風不是典型政治人物，也常被部分媒體批評，儘管面對各式各樣壓力，他認為自己所追求的理想與目標從沒變過，也因能為農民解決許多農業問題，讓自己充滿著正能量。
不過陳吉仲坦言因自己的風格，相對起其他部會首長，遭外界更高程度「污名化」，不過他仍相信當年在美國完成學業，以及就業一段時間後，仍決定回台灣的起心動念，就是若有機會為自己國家貢獻，他深信回台灣一定比留在美國更好。
末代農委會主委到首任農業部長？陳吉仲：永不忘記這段歷程
陳吉仲將在農委會升格農業部後，成為我國農委會「末代主委」，是否有機會成為首任農業部長？陳吉仲強調部會首長任命是總統與閣揆職權，但對他自己來說，更重要的是能將35年前農民運動的訴求一一完成，「這一段歷程，我這輩子永遠都不會忘記。」
以1997年爆發的口蹄疫為例，陳吉仲表示，在總統蔡英文與行政院長的支持下，農委會以2016年開始的4年計畫逐步推展，並達成口蹄疫拔針目標，這是歷任政府都未能達成的，對他來講意義重大，能在任內完成當年520農運訴求及口蹄疫拔針，讓他感覺這一切「都是早已注定好的因緣」。
