針對台灣2024 年總統大選，我不想妄加評論。但我學是國際關係，因此就台灣的外在國際環境提供意見。
因為我是一個國際關係現實主義的信仰者，一直確信具有實力與意志的嚇阻政策是消珥戰爭的最可靠的途徑。不管一年後台灣由哪個政黨執政，決定台海戰爭的還是中共的犯台能力相對於台灣與其實質的盟國（美日澳乃至南韓）對其嚇阻效果。
我的假設是一旦中國人民解放軍認為，他可以在可接受的代價下武統台灣，中共就會發動進攻。如果習近平能夠有一天在台北舉行勝利大遊行，那將使他因統一大業而在中國歷史定位上超越毛澤東。
在華盛頓政界與情報機構，已經有情報稱解放軍已被告知必須準備好在2027年之前武統台灣。
然而，從近來中國網路出現一些罕見的為武統台灣降溫的言論，似乎間接的證明了美國與其盟國近年來對中共嚇阻政策的效果。「汝欲和平，必先備戰」（If you want peace, prepare for war!) 。綏靖主義(appeasement) 的委屈求全，反而常招致更多的災難。
國民黨和共產黨雖然是歷史宿敵，但至少國民黨在理論上同意台灣是中國的一部分，也採取對中共比較溫和的接觸態度，我們似乎可以假定如果國民黨勝選後，中共可能會比較放心而延後武統時間、乃至等待和平統一的機會。
然而我們有權問他們的和平提案的長期具體目標是什麼？是為了延遲而延遲，還是有更深遠的計劃？中共最理想的情境是，台灣政府會在美國沒有時間派遣第七艦隊之前達成國家統一的協議。無論和統或是武統，中國的目標都是將美國武裝力量趕出「第一島鏈」，以改造二戰後的全球自由貿易體系。
各種確實的資料顯示，一旦完成統一，中國控制台灣的計劃非常的嚴酷和明確。 中國領導人隨時準備粉碎台灣繁榮、喧鬧的多黨民主，並「再教育」 2300 萬「刁民」。中國駐法國大使盧沙野在去年8 月即宣稱，台灣民眾已被島上支持獨立的政客的「去中國化」洗腦，因此需要「再教育」。 中國外交部長王毅還加入了自己的中國沙文主義言論，稱台灣執政的民進黨是數典忘祖的不孝子孫。
最壞的情況是，台灣有理由拒絕與中國統一，但拒絕為阻止中共入侵而準備堅固的防禦，最終導致中國失算入侵，台灣盟友被迫介入，引發大戰，萬劫不復。如果不然，美國與其盟友基於國家利益，勢將維持現行的和平秩序，並支持台灣民主與人民的真實意願，有必要共同團結以嚇阻中共以武力改變台灣現狀。
台海戰爭將是一場災難。但可以預見的是，即使和平統一後，台灣許多民眾將面臨逮捕或者是逃亡的命運。世界各國將眼睜睜地看著學生與抗議者被催淚瓦斯，乃至真槍實彈的鎭壓。
如果台灣人民認為現在香港被統治的狀態是可以接受的，當然可在2024總統選舉投票做決定。70 多年來，台灣的命運一直是亞洲安全秩序不可或缺的一部分。 在1996年後也是世界自由主義政治秩序的基石。自由尊嚴何價？台灣人民有全權決定！
作者簡介_湯先鈍 Simon H. Tang
Californian State University, Fullerton 與 California State University, Long Beach兼任教授；台灣大學法律系學士，PhD of Claremont Graduate University
