馬祖傳統的元宵祭典「擺暝」已有百年歷史，是深具文化魅力的年度宗教盛事；
但礙於交通量能不足等因素，導致冬季旅遊推展不易，究竟當地業者該如何突圍？
頂著攝氏八度低溫，只見數十名轎將扛著一頂頂神轎，踩著鞭炮，繞行著紅磚瓦堆疊的金爐正在焚燒乾草，一旁住家擺了滿屋子的牲禮、菜肴、水果、乾糧、金紙等祭祀用品。
這，是超過百年歷史的馬祖「擺暝文化祭」中的重頭戲——燒馬糧。根據習俗，馬祖人為了祈求來年平安，會在每年農曆正月十三準備糧草、五穀與元寶等供品，供奉當地神祇白馬尊王。
像燒馬糧這樣的宗教慶典活動，每年元宵節前後都會在馬祖全境熱鬧登場，包括扛乩遶境、食福、送喜、祈夢、神轎大會師，以及到神比人多的橋仔村六大寺廟參拜改運、求發財金等等。
根據統計，馬祖四鄉五島七十九座宮廟中，就有六十八家參與這項活動。因此，從正月十二到十五日，走在馬祖街頭，到處都可見搖曳的風燈，和不絕於耳的鞭炮與敲鑼打鼓聲。
馬祖人信仰虔誠，每年擺暝家家戶戶祭祀的用品花費可高達數萬元。（攝影／田欣雲）
力推「擺暝文化祭」搶觀光財
「農曆春節的初一到初四，馬祖並不熱鬧，大家都跑去台灣本島過節了，但元宵節前，一定會全員到齊。」連江縣縣長王忠銘接受《今周刊》專訪，一語道破擺暝這項傳統活動對當地人的意義，直言元宵節的擺暝活動，比多數台灣人重視的除夕、初一更重要。這項歷史悠久的文化傳統也在近年被看見，二○一九年，馬祖擺暝文化祭被文化部登錄為全台第二十一個國家重要民俗無形文化財。中央、地方政府和旅遊業者都期盼，能透過這一系列民俗慶典，幫助馬祖在冬季賺進觀光財。
只不過，馬祖位在台灣西北方，冬天受東北季風影響，平均氣溫都落在攝氏十度左右，加上航班、船班有限，因此儘管政府和業者近年積極推廣，但旅遊人次仍未有顯著成長。根據連江縣政府交通旅遊局統計，每年一、二月造訪馬祖的觀光客人數，僅有旺季七、八月的四分之一。
