「放心！（回答）廢死問題我不會緊張，這確實是理性的問題、也是價值的問題，甚至是情感的問題。」
面對高中學生直球對決般的犀利提問，總統蔡英文沒有閃躲，而是平心靜氣地笑著答題。她表示，廢死議題之所以在國內掀起爭議，追根究柢，是因為攸關全體國民信心建構，「這是件非常大的工程，政府正努力在做！」
《今周刊》第7年舉辦「小英總統與高中生面對面論壇」，本屆共有30間學校、合計180位學生參加。與前幾屆相同，炒熱氣氛的關鍵活動之一，就是現場學生提問環節，連總統都一度打趣稱，「我其實每次來都有點緊張。」
果然，現場隨機抽選的第三位，就讀台北市建國中學的林郁宸同學，便直白發問廢死議題。林同學說，死刑存廢問題，網路上有非常多討論，其中不乏不理性的發言，但他認為，死刑存廢問題，不能光從一命陪一命的角度切入，民眾應增加自己的思辨能力，不能人云亦云、甚至被情緒牽著走，更重要的是，大家應聚焦討論社會安全網的建構。
有趣的是，林同學在闡述問題前，還霸氣地跟蔡總統說，「不期待現場立刻回答，希望總統能回去跟智囊團隊好好討論」，之後再提出解方。
不過，既然球來了，蔡總統也沒閃躲。她坦言，廢死問題在國內會掀起討論和爭議，因為這是個攸關理性、價值，以及情感的問題，「每個人切入角度都不同。」社會上很多人不希望廢除死刑，係因心裡不安，想藉由死刑來阻卻殺人等重大犯罪行為；在這樣的狀況下，國家制度就必須提供國人足夠安全，不需要透過刑罰就能嚇阻犯罪。
要如何才能達到這樣的目標？蔡總統舉例，國家在犯罪偵查、社會風險管控、完善社會安全網的作為就顯得很重要；目前，行政院也經常性檢討制度，盼維持強而有力的治安，建構好全體國民的信心。
除了做好治安維護之外，進一步預防犯罪，找出可能的問題點，也是政府的工作。蔡總統說，社會上常見到些殘酷犯罪，犯罪人可能精神狀態有問題，他們犯下殘忍罪刑後，社會要怎麼面對、給予評價？甚至，我們能不能先找出他們、照顧他們，「這些我們已經開始在做」。
另一個關鍵則是家庭問題，導致部分犯罪出現。要解決這樣的狀況，蔡總統強調，社工的角色就很重要，社工是撐起社會安全網的重要一環，要大量進入社區，給予需要幫助的人幫助，政府現正執行一個計劃，要讓社工量能擴充一倍，並提升待遇，「政府有責任讓社工好好發揮。」
至於如何提升思辯能力，蔡總統直指，與他人辯論很重要。她舉例，過去在英國念書住宿時，有一對情侶總在宿舍內辯論，從國家大事到學校教育，幾乎什麼都能辯；她勉勵學生們，應該像那對情侶一樣，時時刻刻準備好辯論，儘管可能被他人認為是刺蝟，但在成長過程中，本來就要不斷思考學習。
「不要怕提出問題，再笨的問題都有道理，也有可能是別人笨，不知道你提的問題其實是『聰明的』！」蔡總統指出，增加思辨能力，最怕的就是「悶葫蘆」，一味的噤聲不語或當作問題不存在，並不是件好事，她笑稱，「就好像練功一樣，自己在家是練不出來的」，要展開心胸，與他人辯論，從而學習。
「像我的幕僚就很辛苦！我常常找他們辯論！」蔡總統說，一個人可能因資訊不完整，或是邏輯錯誤，導致思考錯誤；因此，即便當了總統，她也很常找幕僚辯論，「在說服自己想的是正確答案前，要透過辯論不斷驗證、挑戰。」
就讀台北市中山女高的李同學則詢及，蔡總統上任後推動轉型正義要如何深化到每位國民的心，甚至成為全民共識？
對此，蔡總統說，轉型正義重點在於建構更堅韌的民主機制，「重點還是思辯！」尤其，民主機制是台灣最重要的一件事，牽動台灣在國際間生存問題；雖然，每次選舉時，政黨、候選人會相互攻擊，但民主體現不只在於選舉，而是大家在過程中進行思辯，理性思考後做出決定，看似吵吵鬧鬧，其實台灣社會持續在演進，並穩定地向前走。
