新冠病毒是本世紀最嚴重的新興傳染病，自從2019年底由中國武漢出現，很快地散播到全世界。至今已經造成5.45億人感染，殺死633萬人，數目已經超過第二次世界大戰的傷亡。而因為疫情快速暴發，導致醫療體系崩潰，造成即使沒有被感染，但卻因其他疾病照顧不週的所謂「超額死亡」更多，感染痊癒後不少人也還留下所謂長期後遺症。
除了對人命的危害外，各國經濟損失、國際交流中斷、社會正常生活停滯、學校教育關關停停，都讓全世界幾乎停擺。這麼大的國際事件，改寫世界歷史。大家不禁要問：冠狀病毒是何方神聖，能造成人類這麼大的影響？他究竟來自何方？要走向何處？
新冠病毒有如一片照妖鏡，不但照出人性的貪瞋痴，照出政治尤其威權政治的顢頇，也照出科學的重要。以下是犖犖大者：
1、新冠病毒是回力鏢
新冠病毒來自中國，已無懸念。西方的調查尤其美國國會的專案調查直指這是中國武漢病毒研究所的傑作。中國利用蝙蝠的冠狀病毒加上愛滋病病毒部分基因，在實驗室從事所謂「功能增進」研究，讓原本不易傳給人的病毒增加其人傳人的能力以及致病力。
即使製造病毒的研究所有解藥，例如疫苗或藥物，使中國的高官顯要和解放軍的感染在初期比其他世界低很多。但新冠病毒是RNA病毒，在傳播的過程中很容易突變，從武漢病毒株快速演化成Alpha、Beta、Gamma、Delta，最後成為Omicron的天下。Omicron有三十多個變異點，能夠逃脫原來的免疫抗體中和。原來疫苗注射產生的抗體已經無保護感染的能力（雖然還可減少重症死亡），結果冠狀病毒走了一圈，就像是迴力鏢，還是回到中國。中國上海廣東北京等大都市都受到Omicron疫情的侵襲而束手無策。
2、人定勝天失敗了，不能清零
雖然新冠病毒愈突變毒性越低，但其傳染性越來越高，Omicron的R0差不多10，加上毒性低，有不少感染者是無症狀或症狀輕微，可以跑來跑去不被發現，容易傳染他人。本來用圍堵的防疫方式會得到不錯的結果，中國靠強制封城防堵成功，台灣靠三級警戒及科技防疫控制疫情，其他如越南紐西蘭⋯也都是靠嚴格的防堵讓新冠病毒的疫情得以控制。而其他歐美先進民主國家，難以控制人民的生活習慣，人民寧可感染也不要失去自由，連戴口罩都很難強制，疫情一發不可收拾。
但Omicron來了，原本有效防堵的方法沒有用了！因為有太多的無症狀感染者，根本防不勝防。防堵雖然可以減少病毒散播的速度，但是無法清零。如果要再想以清零來展現人定勝天，當然失敗。
3、政治霸凌防疫，致定失敗
Omicron的病毒特性既然不可能清零，就要用其他的方法來減少危害，但中國習近平霸氣習慣了，認為他還是能夠以高壓、威權、獨裁的方式讓全國動起來，在他的一聲號令下，撲滅病毒於無形。結果白衞兵四處出動，到處實施暴力防疫。有隨便打人的，有暴力抓人的，有用鐵絲網封社區的，不一而足。搞得民生凋敝，連吃飯都成問題，買菜買到打架。工商業停擺，受創嚴重，各國工商人士也都受不了，逃之唯恐不及。
但這麼嚴格管控的防疫有效嗎？可以清零嗎？答案是否定的！在中國各界紛紛質疑清零的目的不在於病毒，而在於清掉政治上的反對者。因此繼續清零下去，只會禍國殃民，再清零下去恐怕習近平連任的機會都會被清掉。最近李克強出來召集10萬人緊急會議，嚴格反對清零作為。可見病毒雖然不懂政治，不可能聽習近平的話，當然也不會聽李克強的話，但可以動搖國本。
4、新冠病毒只聽科學的話
新冠病毒不聽政客的話，但不能不聽科學的話。因此世界上能夠好好控制新冠病毒疫情的國家，都是最認真科學研究，最了解病毒的性格，最能與新冠病毒共存。所謂科學就是快速開發疫苗，減少感染，並依據各年齡及族群的致病率大小，對高危險族群如老人及有潛在疾病的人盡可能100%施打疫苗。科學研究告訴我們不要怕感染，但是要在發生中重症狀之前趕快就醫。科學研究告訴我們有症狀的，趕快給藥可以有效減少死亡。科學研究也告訴我們，確實的戴口罩、勤洗手、不用手指頭摸眼口鼻以及減少社交接觸，都能有效地減少被感染的機會。科學研究告訴我們，病毒是生態的一部分，除了牛痘外非常多的病毒細菌存在我們的周遭，因此以科學的方法來跟病毒共存才是生活的常態。
Omicron出現代表新冠病毒疫情已經強弩之末了，以其極高的傳染力及極低的致病力，新冠病毒不可能清零，會像流感病毒一樣與人類共存，新冠病毒感染將成為地方病（endemic）。
作者簡介_涂醒哲
生技中心董事長、前衛生署署長、前疾病管制局長，台灣疫苗推動協會創會理事長
