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2019年馬斯克說：「我真的覺得，中國才是未來」
2019年當馬斯克在上海成立一座特斯拉工廠時，中國政府為他端出了價值數百億美元的便宜土地、貸款、稅負減免及補貼，讓他樂道「我真的覺得，中國才是未來」。
特斯拉此後在中國風生水起，2021年來有1/4營收來自中國（編按：138.44億美元，約合4100億元台幣），但也不是一帆風順，去年就因為製造瑕疵，面對消費者及主管機關時踢到鐵板。
如今馬斯克要買下推特，他與中國的各種關係只會更令外界憂心。
中國貢獻了特斯拉1/4營收 紐時：馬斯克必須看中國臉色
就像所有外國投資者一樣，他經營特斯拉得看中國當局的臉色。只要有外商膽敢跨越政治紅線，中方會毫不遲疑地影響或懲罰這些企業。就算是全世界市值最高的企業蘋果，也在中國要求下屈服，包括自我審查可以在中國上架的App Store內容。
一旦推特讓這個共產國家不高興，馬斯克在中國的廣大投資就可能有風險。中國在國內禁用推特，卻也廣泛利用這個平台，在全球宣揚北京的外交政策，惟手法經常是散布假消息或不實訊息。
如今，中國有了一位態度接近自己的投資人，正要控制全世界極有影響力的發聲機器。舉例來說，當上海封城以抑制最新新冠肺炎的疫情，導致特斯拉當地工廠也得停工時，馬斯克沒有公開說過一句話，但2020年加州疫情蔓延，當地阿拉美達郡實施類似限制措施時，他卻大力砲轟地方官員。
美國阿拉巴馬大學數位媒體技術助理教授Jessica Maddox說：「看著這些可能來自中國的假消息，如果（馬斯克）在這些狀況中有利益衝突，自然令人擔憂。現在身為這家公司（推特）的老闆，他所有投資或大部份投資都綁在那裡（中國），他要怎麼處理？」
貝佐斯轟馬斯克：中國是否拿到更多言論影響力？
連馬斯克在科技業、太空及媒體領域的頭號對手、亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos），也加入戰局，在推特上質疑中國對這個平台的潛在影響力。他寫道「中國政府是不是在公共空間上，開始拿到一點影響力？」
馬斯克尚未公開他改變推特的詳細計畫，只保證會確保其為言論自由的平台，並禁止在用戶群常見的機器人程式及人工帳戶。光是這個簡單承諾，都可能讓中國的宣傳體系不高興，因為中方就是公開買進假帳戶，用來反擊外界指控中國侵害新疆人權的說法。
有些中國最知名的推特用戶是政府官員，推特已禁用他們帳戶，或明白標示其身分，而目前還不清楚，馬斯克是否有意打開這些人的帳戶，或移除相關身分標示。
馬斯克並未回覆紐時要求評論的電郵，推特發言人則拒絕回應。
2009年新疆暴動後 北京禁用推特至今
中國很清楚推特散布資訊的能力，中國政府2009年禁用推特，當時在新疆首府烏魯木齊，漢人與回族人之間爆發多次種族衝突，後來中方於新疆大規模拘禁及再教育當地民眾，美國則指稱這種行為是種族滅絕。
儘管如此，中國利用推特、擴大海外影響力的力道愈來愈強，特別是2019年香港民主派街頭抗議的畫面在全球網路上瘋傳時。當時中國國營媒體的反擊方式，是使出平常用來針對國內觀眾的手法，包括指控中央情報局策動這些街頭抗議，並一再播出抗議民眾暴力行為的聳動畫面，但對警察殘酷對待群眾的部分卻避而不提。
愈來愈多中國外交官加入立場鷹派的國營媒體行列，在推特上抨擊批評陣營，且刻意攻擊鼓勵抗議人士的其他國家。被稱為「戰狼」的這些外交官，從一群身分不明、行為類似機器人程式的推特帳戶獲得支持。
到了2019年底，推特已經抓出並移除了許多這類帳戶，臉書及YouTube後來也跟進。
在這整個過程中，推特常常在資安專家協助下，發布這些帳戶群組的報告，揭露其與中國政府或中國共產黨的背後關聯。推特是第一批明白標示出哪些帳戶是政府支持的社群媒體，近期更將政府媒體標明為「與中國國家相關」（China state affiliated）。
華府智庫：馬斯克為中國開了後門 得以操弄推特
但即使如此，馬斯克主掌推特後，可能結果之一就是透明度降低。身為股票上市公司，一旦假消息、帳戶禁用及執行使用規定等因素影響到股價，推特就必須回應股東壓力，這迫使推特對外說明反制假消息攻勢的政策，例如對付來自中國的假消息。
一旦馬斯克把推特從股票市場下市，變成非上市公司，回應上述股東壓力的需要就會降低。
總部位於華府的媒體監督團體Media Matters for America總裁Angelo Carusone說：「就算我相信他（馬斯克）說的話，也就是他認為推特是推動國內外更民主、更多偏向民主改革的有力工具，他基本上還是為中國開了一道後門，可以操弄這個被他視為言論自由的堅強防線。」
註：全文獲《紐約時報》授權，By Steven Lee Myers and Paul Mozur © 2022 The New York Times
