美國務院近期公布《各國人權報告》，台灣在各領域皆表現良好，僅有新聞記者面臨刑事誹謗罪訴訟威脅一項缺點，讓民間推動二十餘年、卻始終沒有進展的誹謗除罪化議題，再次引起關注。
謗和公然羞辱（在台灣）是刑事犯罪，記者面臨網路霸凌和法律訴訟威脅，尤其是被廣義解釋的誹謗法令。」美東時間四月十二日，美國國務院公布二○二一年度《各國人權報告》，在台灣專章中指出，誹謗仍屬刑事犯罪，是民主國家台灣目前唯一重大的人權問題，這項法律規定允許負面新聞報導當事人，直接對記者與媒體提出刑事與民事訴訟。
報告中還援引英國《金融時報》記者席佳琳，因報導中國國台辦可影響旺中集團新聞內容，遭旺中集團提出妨害名譽告訴為例，說明記者在台灣面臨的法律訴訟威脅。儘管美國國務院注意到，台灣記者很少因刑事誹謗罪而被定罪，旺中集團也在去年三月以「尊重新聞自由」為由撤告，但許多法律學者與非政府組織仍持續推動誹謗除罪化，改以民事途徑解決爭端。
美國人權報告關注的誹謗罪，源於《刑法》第三一○條：「意圖散布於眾，而指摘或傳述足以毀損他人名譽之事者，為誹謗罪，處一年以下有期徒刑、拘役或一萬五千元以下罰金；散布文字、圖畫犯前項之罪者，處二年以下有期徒刑、拘役或三萬元以下罰金。」
新聞媒體因報導性質，若被當事人認定有毀損名譽情事，一般會以加重誹謗罪提告。
記協憂：恐箝制新聞自由
在台灣，無論是否涉及媒體報導，妨害名譽罪的案件數量相當可觀。據法務部統計，一七年至二一年之間，檢方的妨害名譽罪收案量高達七三九四八件，平均每年近一萬五千件，約占不分罪名總收案量的二．九八％，且比率逐年上升；但整體起訴率僅十四．五％，也就是說，有超過八成五的妨害名譽訴訟案的結局是撤告或不起訴，對第一線檢察官而言，不啻為一大負擔。被起訴判刑比率為十八．三％，被判刑當中刑期六個月以下，得易科罰金就占總數的六成。
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