從「知名度零」的菜鳥，到首位在基隆連任的民進黨籍市長，林右昌細數７年多來的執政經驗，自我剖析獲得民意支持的關鍵只有一個：找回市民的光榮感。
林右昌是土生土長的基隆人，但自從一九九八年進入民進黨中央黨部任職以來，十年間他一路累積府、院、黨幕僚歷練，卻不曾真正為故鄉服務。直到二○○八年十一月，意外接到一通來自多年老戰友的電話，才開啟了他與基隆在政治上的浪漫情緣。
幕僚出身 穩紮穩打
民進黨艱困時刻站出來
當時，是民進黨情勢最艱困的時刻，臨危受命出任黨主席的蔡英文，希望提前布局隔年縣市長選舉，藉一場勝選重振全黨士氣；但放眼黨內，竟找不到一位有意願也有能力攻下艱困選區基隆的強棒。負責尋覓人選的民進黨中央政策會副執行長劉建忻，在遭多人婉拒後，想起曾共事多年的林右昌出身基隆，某天深夜趁著等消夜空檔，致電徵詢他有無意願參選。
「現在基隆沒人，反正誰選都很難贏，你有沒有興趣？」因為兩人情誼深厚，電話一接通，劉建忻直接切入重點。意外的是，林右昌也有投入選舉的規畫，原本黨內前輩建議他從能見度較高的台北市議員選起，但他心想「要選就選一個大一點的」，對基隆市政發展也有過一番研究。
「那天講到我右手提著的消夜冷掉、左手拿的手機快沒電……，其實我沒怎麼說話，都他一個人在分析對基隆的規畫。」劉建忻至今仍對那通電話記憶猶新，「隔沒多久，我就向主席建議徵召右昌（參選），理由是他歷練完整，對基隆又有熱情與願景。主席聽了也認同，只說『選輸也沒關係，知名度有打出來就好』。」
林右昌確定獲提名後，基隆地方傳出「民進黨是人都死光了嗎」這類冷言冷語；隔年選前要成立競選總部，同黨議員甚至悲觀預測到場參加活動的支持者不會超過三百人，但林右昌一直堅持步調，勤走基隆各個角落，就連每次選舉民進黨永遠只拿兩票的眷村，他也不厭其煩地拜訪。最終這位初試啼聲的新秀，雖然敗選，但卻拿下遠超過各界預期的六萬五千票，創下民進黨十二年來在基隆的最高得票數。
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