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「政府還不知道，這個很重要。」讓前衛生署長、艾萬霖生技董事長林奏延高聲疾呼的，是近年逐漸受到重視，被看好應用價值不輸幹細胞的「外泌體(exosome)」。1月5日，由林奏延創立的艾萬霖生技，宣布與高端疫苗合作投資的台寶生醫簽約，要替台灣在外泌體領域逐步建立起產業聯盟。
林奏延口中的外泌體，指的是活細胞所分泌的囊泡，由於內含大量物質如DNA、RNA、蛋白質等，可以反應出原細胞的狀態。投入外泌體領域超過十年、台灣大學生物技術研究中心主任沈湯龍就提到，外液體的功能就像是細胞導航系統，如果用在癌症治療，「我們可以用外泌體判定癌細胞會去哪些地方。」
由於外泌體的特性，讓它相當適合作為藥物傳遞、疾病診斷、免疫治療的重要角色。「可以用在小分子藥、蛋白質藥物，甚至是疫苗上。」林奏延說的是藉由外泌體低副作用的特性，作為疫苗中的抗原載體。
目前，艾萬霖的產品已針對退化性疾病如漸凍症，以及抗老化藥品為發展主軸；與台寶生醫的合作，則是由台寶提供適合的幹細胞，作為艾萬霖純化出外泌體的原料。林奏延也提到雙方的合作成果，已獲得財團法人醫藥品查驗中心選為指標案件，將協助共同制定審查法規。
「一切順利的話，今年年底會有抗衰老的藥物。」林奏延對研發的進度充滿信心，卻也憂心法規上的進展。關鍵在於，由於外泌體本身並非細胞，無法以細胞治療的法規完整規範，也同時處在藥品法規的模糊地帶。
因此，林奏延認為政府應該對外泌體的法規制定加緊腳步，「我們現在有兩項技術在簽約中。」林奏延透露，目前已在加速外泌體純化技術的建置，未來只要隨著法規的更新，外泌體將有機會成為台灣領先全球的重要生技優勢。
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