每年產值破兆元的竹科，像新竹縣市的守護神，餵養百萬居民，同時孕育出新竹得天獨厚的人口結構。據財政部統計，二○一八年新竹市每申報戶平均綜合所得達一三○．六萬元，居全台收入之冠，而當年輕夫妻收入穩定、足夠撐起一個家庭時，才可能培育下一代，自然形成新竹「多子」的現象，更被外界暱稱為「最會生的城市」。
揭竿「新校園運動」
34所老校大翻修、兩年蓋一校舍
在全台生育率低迷、二○二○年自然人口負成長七九○七人的同時，新竹市獨樹一幟，二○年，有三五八三個嬰孩出生，人口持續正成長，十四歲以下的兒童人口占全市十七％，為全台最高，而僅僅三十九歲的平均年齡，也是全台最年輕。
在這樣的人口結構下，兒童福利成了施政重點，新竹市市長林智堅一選上市長，就打出「兒童城市」的口號。「台灣從來沒有人提過兒童城市，我是第一個，因為我知道我們有竹科，條件好，但必須居安思危，新竹市不能只是科技重鎮，我們要重新定義這個城市。」林智堅說得自信，上任七年來，他的決策，幾乎都把兒童權益放在首要考量。
「在中央二一年推出『國家一起養』的政策之前，我們就做了很多先行工作，不管生育津貼、育兒津貼，新竹市都做得比較早。」林智堅舉例，早在一八年，新竹市府就編列七千五百萬元預算，推出中班幼兒就讀公立幼兒園免學費、私立幼兒園每學期補助一萬五千元的政策。
同時，新竹市府也推動「新校園運動」，林智堅上任以來，投入五十億元預算，進行三十四座老舊校舍重建，並新建兩所新校舍。「關埔是一個重劃區，原本附近根本沒有學校，但人口成長得很快，急需學校，我上任後加緊腳步，兩年就蓋完第一棟校舍。」林智堅說。
走進一一○學年度剛啟用的關埔國小，打開教室門，就有樹網吊床、桂竹林等特色景觀，扭轉過去水泥牆校園的冰冷形象，不僅讓孩子更有上學動力，也奪下二○年「台灣建築獎」首獎。
至於三十四所老舊學校的翻修工作，已有半數完工，這是為了強化防震所做的補強工程。「以前孩子可能會在危險的建築裡上課，『新校園運動』就是要確保孩子的安全。」他說。
林智堅對兒童的關心，不僅體現於校園。身為三個孩子父親的他，永遠也忘不了他還是市議員時，三歲的兒子得腸病毒，懷裡躺著發高燒的兒子，他心裡焦急，但「新竹夜間沒有兒科醫師，我們所得這麼高的城市，竟然一個兒科醫師都沒有，孩子半夜生病，我卻什麼都做不了。」他感嘆。
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