「吉仲，你不是很注重環保嗎？百萬棵樹你砍得下去？」「我一棵樹都沒砍！」去年中，農委會主委陳吉仲在記者會上，公開央行前總裁彭淮南親自打給自己的這段對話，讓「平地造林」政策一度躍上鎂光燈焦點。
依據農委會林務局統計，目前全台平地造林面積共有一三八五四公頃，其中台糖是最大業主，共造林一○八八九公頃，也拿了政府五十三億元的造林補助。確實，最快將在今年到期的台糖上萬公頃平地造林土地，由於面積大、產權單純，看在光電業者眼中，既有助降低土地整合時間，又可有效解決地面型太陽光電現階段進度落後的「燃眉之急」。
- 平地造林； 指農委會因應台灣加入世界貿易組織（ WTO ）的國際競爭， 2002 年起針對停產釋出之蔗作用地等農地，輔導長期休耕，並以給付 20 年為原則，營造兼顧公益性與經濟性之人工經濟林；國庫共支出 124 億元補助。
「台糖平地造林的土地爭議，是外界對政策脈絡不了解。以為樹，萬年都會在，但並不是，根本沒這種規畫！」長期研究平地造林政策的地球公民基金會執行長李根政觀察，最早該政策是為了增加平地森林面積，提供國人休閒遊憩與環境教育之用，並改善野生動物棲息環境、增加生物多樣性、減少天然災害之社會成本，以及減碳，甚至創造木材經濟價值，增加台灣木材自給率等多元目標。
「平地造林就是農地上的作物，只是這個作物叫樹木，現在幾乎完全沒有市場經濟價值。」李根政不諱言，所謂「一棵樹都不能砍」，是民眾渴求綠資源與生態價值之下的期望，其實不論台糖或農友的平地造林，補助二十年期滿之後，業主本就可以砍掉，沒有任何法規規定要保留。
老樹該砍還是留？
先盤點、後分類逾95％維持或轉農用
台糖協會一位主管透露，高雄園藝業者去看過平地造林的高價木種桃花心木林，發現「整塊地只有四棵樹能用（直徑十五公分以上），分別在東南西北四個角。」只不過在環保意識下，砍樹是反射式的罪惡，也是台灣人民的心結，「平地造林到期後，放著不動最沒有爭議。」
