「台鐵局長期改革方向經政策決定後，成立跨部會推動委員會（成員包括交通部、國家發展委員會、人事總處、主計總處等）協助推動台鐵局轉型，落實政策方向。」2019年1月，行政院發表長達327頁的《台鐵總體檢報告》，這段呼籲成立跨部會推動委員會執行改革的文字，至少出現了4次。
這份報告，是2018年10月21日，台鐵普悠瑪6432次列車發生出軌翻覆事故，造成18死、215傷之後，時任行政院長賴清德宣布成立的台鐵總體檢小組所負責撰寫，「透過全面性的檢討及改善，找出問題核心，並提出因應對策，以提升與健全台鐵風險管控與安全機制，提供國人一個安全又安心的鐵路運輸環境。」 報告前言寫到。
如果當時成立跨部會委員會⋯⋯ 台鐵史上最慘事故還會發生嗎？
當年的台鐵體檢小組，由行政院政務委員張景森擔任召集人，邀集交通部長、經濟部等中央部會副首長，以及軌道機電、土建軌道、營運、管理等領域專家共同組成。但體檢報告出爐以後兩年多來，行政院遲遲未依照診斷建議成立跨部會委員會，「提供國人一個安全又安心的鐵路運輸環境」的期待，現在看來，成為幻影。
今年4月2日上午，花蓮清水隧道前的邊坡上，一輛由擔任該路段邊坡防護工程工地主任李義祥停放的工程車，悄悄滑落到坡下軌道，1分鐘後，台鐵408次太魯閣自強號列車高速撞上，撞擊後列車以歪斜失控的姿態繼續「擠」入隧道，導致車廂變形，釀成比普悠瑪號更慘重的50死、200餘傷悲劇。
按照台鐵規章，清明連假期間，所有工程都必須暫停，肇事的義祥工程社負責人兼東新營造工地主任李義祥，根本不該開著工程車出現在工地。
50條寶貴生命的消逝，罪魁禍首絕對不只是一位工地主任，行政院的輕忽與交通部的輕率，都有責任，當然，更包括鬆散無章的台鐵。然而台鐵改革為何如此之難？
負債逾千億、待遇不如人 台鐵難有餘裕投資設備、人才
肩負公共運輸任務的台鐵，自1978年高速公路通車以來，40多年不曾獲利，攤開台鐵財報，過去4年每年營運淨損介於13億到33億元，目前流動負債已超過1400億元；而每年超過150億元的人事成本，就占年度支出一半以上。
其中，拖累台鐵財務的一大黑洞，直指退休金；在此部分，《台鐵總體檢報告》中是以「歷史財務包袱」形容。根據台鐵財報數字，2020年共支付39.3億元的退休金、2019年支付40.9億元，每年都在40億元之譜。但台鐵最主要的營收來源，也就是票務收入，1年不會超過200億元，連年都在197億元水準，換句話說，你我買票坐火車的票價中，每五元就有1元被拿去支付給老台鐵人的退休金。
長期虧損、無法調整薪資結構，導致留才攬才不易，進而拉低服務品質與工程水準，是台鐵近年持續向下沉淪的原因。要改變這個惡性循環，最簡單直覺的想法，自然是台鐵最核心的收入來源：票價。
「公司化」會是轉骨解方？台鐵工會：支持有條件改革
對比國際，更能感受台鐵票價的低人一等。以自強號為例，平均每公里票價約2.27元，分析美、日、英、瑞士或與台灣鄰近的香港，幾條重要鐵路路線平均每公里票價多在7元新台幣以上，最便宜的也超過3.5元，貴者則如美國國鐵的紐約至華盛頓特區，每公里10元新台幣。
「公司化」，一直是談到如何讓台鐵脫胎換骨時，許多人眼中一致的解方。對於外界喊出台鐵公司化，台鐵工會理事長陳世杰指出，工會本身不反對改革，但支持「有條件」改革。例如改善台鐵薪資現況，建立合理、務實具誘因的薪資制度，正常工時內，員工就應該得到優於目前收入的合理報酬。
誰「打造」了這一輛奪命列車？是普悠瑪事件後不見痛定思痛的政府，是監督不力的國會，是在錯誤制度與框架底下逐漸失去「安全魂」的台鐵，當然，也包括了牽制台鐵改革的各方力量。
深入解析台鐵沉痾 詳見第1268期《今周刊》
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