11月14日，印度總理莫迪（Narendra Modi）來到印度緊鄰巴基斯坦邊境的隆格瓦拉（Longewala）軍事基地。2014年勝選出任總理後，他每年的萬燈節都在最前線跟士兵一同度過，這次還登上坦克車巡視部隊，同時發表激昂的愛國演說：「全世界都對軍事擴張者感到厭煩。」「他們『扭曲的思惟』（Distorted mindset），至今還停留在18世紀。」
不過，今年的萬燈節並不寧靜，前一天在印度西北邊喀什米爾爭議領土的巴基斯坦軍隊，越過實際控制線（Line of Actual Control）攻擊印方的村落，印度軍隊立即以強烈炮火反擊，雙方都有20餘人死傷，有軍人，也有無辜村民。
巴基斯坦軍隊突然重啟戰端的時機極為敏感，今年6月，印度與中國在喀什米爾北邊爆發40年來最嚴重的軍事衝突，進入第六個月的軍事對峙，因為面對嚴冬將至，最近出現緩解跡象。
印媒放話 西藏衝突緩解？
根據印方在11月12日透露的訊息，印度與中國軍事領袖經過8輪的談判，停火協議已達成一定共識，雙方將劃出空白的緩衝區。
不過，一如以往模式，設立緩衝區的訊息來自於印度軍方，中方只在印度媒體率先曝光後，透過《環球時報》指責是印度「單方面放風」的伎倆。《環時》引用不具名人士的話說，「中印第八輪會談氛圍不錯」、「但印媒報導所稱的撤軍方案是不準確的」。
就在中印軍方進行第8輪撤軍談判同時，印度空軍接收了第2批法國飆風戰鬥機，駐紮在新德里北邊、距離中印衝突的拉達克地區僅有200公里的安巴拉（Ambala）空軍基地。
莫迪在2016年9月向法國一口氣購買36架最先進的飆風戰鬥機，但隨著中印衝突升高，印方要求法國達梭公司排除疫情影響，加速交機，7月交付首批5架，11月再交3架，預計3年內交付完成，全數投入北邊的基地，制衡中國空軍。印度國防部長聲稱，這批飆風戰鬥機是「遊戲規則的改變者」（Game changers）。
莫迪雖然沒有像習近平那樣高舉「大國崛起」的口號，但對於改革印度軍隊的決心甚強。過往印度的國防經費大多耗用在軍人薪資、退休給付等基本費用，他上任後，則立即進行空、海軍的重大武器提升計畫，36架飆風戰機是其中具有代表性的決策，在海軍部分，軍力增強雖不如空軍高調，戰力的提升卻更令人驚訝。
擴充軍力 印度軍費全球第三
莫迪任內印度國防預算快速增加，2018會計年度編列570億美元，今年2月編列最新的2021會計年度已經增至658.6億美元，4年增加15％、近90億美元。而斯德哥爾摩國際和平研究中心最新公布的數據，2019年印度全年國防預算711億美元，超越俄羅斯的651億美元，成為僅次於美、中的全球第3高軍費國家。
印度媒體透露，在3架飆風戰鬥機從法國飛抵印度的同一天，印度國防部長在印度西邊、阿拉伯海的馬札貢造船廠（Mazagon Dock），舉行第5艘天蠍星級潛艇的下水儀式。印度海軍全面升級潛艇船隊的決心與速度超乎想像，稱為 Project-75的潛水艇專案，在莫迪就任總理的隔年（2015年）啟動，2017年就交付第一艘天蠍星級潛艇，預計6艘新潛艇在明年全部下水服役。
天蠍星級潛艇使用的是傳統柴油動力，印度還規畫打造3艘「征服者」（Arihant，梵語）級的核子動力潛艇，第一艘於2016年正式服役，第2艘目前試航中，預計明年服役。
這還不夠，印度向俄羅斯「租用」核子潛艇，2012年花了9億美元租用阿庫拉級（Akula）核動力攻擊型潛艇，租期10年，現在又延長3年；另外，還斥資30億美元租用最先進的核子攻擊潛艇，預計在25年交付印度海軍。
莫迪加速打造最先進的潛艇部隊，目的就是嚇阻在印度洋與阿拉伯海活動的中國海軍。印度海軍擁有1艘航空母艦、10艘驅逐艦、13艘飛彈巡洋艦、23艘護衛艦等，戰略布局從波斯灣石油出口咽喉荷姆斯海峽開始，向西到非洲的馬達加斯加，向東到新加坡的麻六甲海峽。印度海軍要掌控印度洋的制海權，特別是針對藉由控制斯里蘭卡，而取得海軍基地的中國海軍。
劍指中國 四國聯合軍演
簡而言之，相較於高調、實際上軍力動用甚低的拉達克（西藏）軍事對峙，印度海軍在印度洋對中國開闢的海上戰場，具有斷絕中國石油進口能力的海上威脅，才令北京坐立難安。
印度、美國、日本與澳洲四國在11月中旬的第2階段海軍演習，選在波斯灣外的阿拉伯海，美日兩國的航空母艦可能聯手出現在軍演現場。四國聯合海軍軍事演習的目的說得很清楚：著眼於對抗中國印太軍事擴張。
蓬佩奧與艾斯培在10月底跑了一趟印度，跟印度的外交部長與國防部長舉行了「二加二會談」，一口氣簽了區域安全、國防資訊共享、軍事互動及國防貿易4份協議，協議讓印度在使用美製無人戰鬥機等武器時，獲得授權使用美國的衛星地理資訊資料，達到精準打擊中共無人機與軍事設施的攻擊能力。
美國與印度的共識是，印度軍力近年雖然努力提升，卻與中國人民解放軍還有一段差距，必須藉由美軍的科技能力來補強缺口。
印度將購買30架尖端美製軍用無人機，中印軍事對決的戰場，從荒蕪的喜馬拉雅山峰，一路打到阿拉伯海與麻六甲海峽，雙方籌碼愈堆愈高。拜登上任後，面對這個景象，會如何出招？
（本文作者為紐約大學金融碩士， 曾任金控公司副總經理）
※更多進步台灣，全文詳見《今周刊》1248期。
