新冠肺炎在2020年年初大規模爆發，到現在差不多已經8個月了。這場影響全人類的「特大流行病」（pandemic）還在持續，確診病例和死亡人數仍在不斷攀升，世界衛生組織（WHO）坦言，我們遭逢了一個百年一遇的健康危機。
破例更新！OED新增疫情相關詞彙
疫情衝擊生活，生活影響語言。隨著疫情的發展，語言也迅猛反映。英語世界的詞彙權威《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡稱OED）展現擔當，克盡職責，密切追蹤監測相關語言的發展。為此，OED在固定的3、6、9、12月的「季度更新」（quarterly update）之外，迄今又增訂發佈了兩批的疫情詞彙，第一批「額外更新」在4月，第二批在7月，打破了長久以來的作法，史無前例。
OED編輯部指出，這是因應新冠疫情的特別之舉，前所未有。在這個不尋常的時代，權威詞典本諸嚴謹，忠實記錄，儘快發布，出了2期的新詞號外，並開放資源讓社會大眾無償使用，值得我們感念。
如何計算牛津英語詞典裡的「新詞」？
先看OED在4月緊急增收的第一批新冠詞彙。
第一批增收的疫情詞彙共有21個，但真正意義上的全新詞彙只有一個Covid-19（WHO的官方中譯：2019冠狀病毒病），這也是致病病毒的俗稱。其他的20個都是舊詞新用，專指新冠疫情的不同面向，因使用量暴增，重要性凸顯，以前漏收藉此增補。
關於Covid-19的拼法，OED反映的是英國主流的Covid-19，只大寫第一個字母，而美國則偏向使用世衛組織的COVID-19，所有的字母都大寫。
在繼續往下看之前，我們必須先知道OED是如何計算數量的。縮寫與全稱、詞根與衍生詞、同拼法但詞性不同者、同拼法但意義不同者、不同型態的相同字眼，皆須分開計數。
[疾病控管相關：RO、flatten the curve]
流行病的管控，有R0（R零；基本再生數），一個傳染病的患者，把疾病傳給他人的平均人數。flatten the curve（壓平曲線），採取措施降低峰值，避免疫情猛爆。
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