延宕20年的《公共衛生師法》草案，5月6號在民進黨、國民黨、民眾黨以及時代力量黨團通力合作下，在立法院衛環委員會初審通過，並於5月15號三讀通過，完成台灣防疫體系最後一塊拼圖，成為亞洲首部公衛師法。
2020年春節過後，COVID-19(武漢肺炎)擴散全球100多個國家，被世界衛生組織（WHO）列為「國際關注公共衛生緊急事件」，而台灣超前部署的抗疫表現不僅受到國際矚目，針對新型冠狀病毒的學術研究也獲國際肯定，突顯國家公共衛生體系的重要性。
不過，到底什麼是公共衛生？對日常生活又有什麼影響？
「做得愈好愈感受不到」 默默為人民健康把關的公衛師
根據公共衛生學者Charles-Edward Amory Winslow定義：公共衛生是一門預防疾病、延長壽命、並促進健康的科學與藝術。
相較針對個人治療疾病的精準醫療，公共衛生強調「預防」，涵蓋範圍從新興傳染病（如：登革熱）、極端氣候、環境汙染（如PM2.5）、食品安全到健康促進，應用生物統計、流行病學、衛生行政與管理、環境職業衛生及社會行為科學5大核心專業能力。
中山區健康服務中心執行登革熱防治工作。
以新冠病毒來說，從針對確診或疑似個案進行疫情調查、預測疫情走向、提高民眾健康識能到防疫政策制定，都是公共衛生師能夠發揮其專長的地方。「公共衛生就是這樣，發生事情時，才覺得重要；當你做得好時，就覺得不需要，事實上不是不需要，是因為做得好。」台灣公共衛生學會理事長陳保中說道。
陳保中透露，其實中央疫情指揮中心有不少官員都曾受過公共衛生訓練，像衛福部次長何啟功、疾管署署長周志浩、疾管署副署長莊人祥和羅一鈞，甚至連行政院副院長陳其邁和副總統陳建仁都具有公衛背景。
台灣公共衛生學會理事長陳保中透露，中央疫情指揮中心裡有不少官員都曾受過公共衛生訓練，如疾管署署長周志浩（右一）、疾管署副署長莊人祥（左一）。（圖片／衛福部臉書）
「目前為止，台灣公共衛生做的很好，但10年、20年後呢？」陳保中說道，台灣的公衛人才看似充足，實際上卻隱藏著危機…
世界公認的防疫大國 背後卻隱藏人才危機
目前，醫師、護理師、藥師、醫事檢驗師、助產師、營養師、物理治療師、醫事放射師、心理師、呼吸治療師等，皆為經過考試院會同行政院認定，領有專門職業證書的醫事人員，唯獨「公共衛生師」沒有專業認定，雖然許多醫療院所、政府單位早已聘用具公衛背景人員，卻因沒有「師」級證照，不僅在職稱和薪資上沒有得到相對應的待遇，甚至時常遭受他人歧視。
「我有蠻多同學在疾管署當約用助理，薪水比別人低，做的事卻比別人多，還會被人酸『公衛系畢業的什麼都不會』…」台灣大學公共衛生學院職衛所的畢業生彭楚芸說道。頂著台大光環，同時擁有京都大學社會流行病學碩士學位的她，卻找不到一份可以讓她發揮專業的好工作…
今年3月底，她應徵上疾管署台北區管制中心為期6個月的定期契約約用助理，曾在松山機場協助檢疫工作，目前在疫情小組負責疫情調查、個案追蹤、健康關懷等工作。對於所學專長能夠有所貢獻，她感到很開心，卻也不免擔憂起未來出路…「考量薪資及未來發展性，可能還是會找別的工作吧！」彭楚芸感嘆道。
她的擔憂，並不是單一個案，而是許多公衛人的心聲。
今年3月底，彭楚芸前往松山機場協助檢疫工作。（圖片／彭楚芸提供）
「我看我們大學部學生有這種感覺，還沒進來讀的充滿熱血，然後一直慢慢降落下去。」陳保中笑著說道。以台大公衛學院為例，今年大學個人申請第一階段預計招收23人，卻吸引1314人報名，看似相當熱門，不過若再看另一個數據：台大公衛系一年招收56名學生，4年後畢業卻只有30出頭，實際上公衛人才是不斷在流失。
陳保中進一步舉例，「之前彰化縣衛生局要做食安資料分析，從衛生局到各鄉鎮衛生所找有公衛訓練背景的人，結果只找到一個！」陳保中擔憂，若不正視問題，未來台灣公共衛生人才恐出現斷層，連帶影響到台灣公共衛生品質。
「我們現在是把醫療單位的人力，拉到前線來做公共衛生工作，這就是為什麼台灣醫療院所有著『血汗工廠』稱號！」民眾黨不分區立法委員蔡壁如嘆道。在台大醫院從事護理師工作近30年的蔡壁如分析，雖現有醫事人員可「兼著做」公衛工作，但超出負荷的工作量，恐影響公衛品質、甚至醫療品質，若能加入公衛師這批生力軍，可讓醫療健康體系更加完整。
民眾黨不分區立法委員蔡壁如（左三）與國民黨、民進黨和時代力量黨團共同努力推動《公衛師法》。（圖片／蔡壁如委員辦公室提供）
「這是最後一次」 他道出《公衛師法》20年辛酸史
「推動《公衛師法》20年來，該有的挫折都有了，去年我和學會理監事說，這是最後一次，推不過就再想想其他辦法吧！」陳保中嘆道。
2000年台灣公共衛生學會開始推動《公共衛生師法》，卻因當時國際上沒有先例，失敗告終。
2003年SARS疫情爆發，各國開始檢討公衛人力不足，美、英及歐盟紛紛建立相關制度，台灣也提出《公衛師法》草案，但隨疫情降溫無疾而終。
台灣公共衛生學會理事長陳保中（左四）20年來不間斷地為公衛人爭取權利。（圖片／蔡壁如委員辦公室提供）
2004年，衛生署提送行政院版《公衛師法》草案，連續5年被行政院退回審查，未通過理由主因其他醫事團體反對。「現有醫事專業人員認為，他們已在做公共衛生工作，如果法案通過恐怕會排擠到他們的權益。」陳保中無奈地說。
陳保中舉例，早期美國公共衛生師，大多已具有醫事資格的人員進修取得，但在SARS疫情爆發後，卻發現這些「兼職」公共衛生師全部回歸原醫療單位服務，頓時能夠做公衛人力缺乏。因此美國開始檢討，除現有醫事人員可進修公衛專業外，仍需培養專精於公衛專業的人才。
2011年，時任學會秘書長的陳保中，開始拜訪歷任衛生署署長尋求支持，一度出現曙光，卻在三年過後再度宣告失敗。
去年，接任學會理事長的陳保中下定決心，要讓《公衛師法》在一年內通過，從拜會各醫事團體、立委、衛福部、行政院甚至到總統府，和醫事團體溝通、和立委解釋何謂公衛，「每天都去立法院報到，連警衛都認得我們了！」陳保中自嘲。
終於，在民進黨、國民黨、民眾黨及時代力量黨團通力合作下，5月6號在立法院衛環委員會初審通過，並於5月15號三讀通過，終將能夠正式上路。回首這一路盡是艱辛。
