即便武漢肺炎疫情在中國境內持續延燒，解放軍卻大動作在台海周邊進行軍事演習。而這些行為被外界視為中國政府想要藉由全球疫情延燒來改寫歷史的小動作。自從蔡英文總統上任以及武漢肺炎爆發以來，解放軍海軍和空軍在台灣周邊地區舉行高達10次軍演和過境。其中在 2月10日和3月16日時，解放軍戰機還超越台海中線，迫使我國空軍派遣戰機攔截。2 架解放軍殲11戰機更是在3月31日飛入台灣領空，總統蔡英文隨後表示，未來對於中共的挑釁會在「第一時間強勢驅離」。
解放軍在 4月9日時出動遼寧號航空母艦以及 2 艘驅逐艦、2 艘巡防艦、和 1 艘補給艦行經台日之間的宮古海峽進行「遠程訓練」。雖然台灣政府立即向國人保障國家安全，遼寧艦繞台的確讓台灣政府感到不安。解放軍如此的活躍代表中國在全球疫情期間不忘壓迫台灣，並且不忘在全球各地進行角力。疫情期間，中國仍在南海持續擴張勢力範圍，在 4 月初時中國海警船在南海撞沉了越南漁船。然而在沒有足夠的國際輿論壓力之下，中國的軍事行為卻不必對任何國家組織負責。
心理戰
中國在武漢肺炎之際持續在台灣周邊和南海地區進行軍事活動的決定，顯現了中國不在乎如此行為會造成的爭議與不滿。事實上，中共高層反而認為此疫情反而提供了一個絕佳機會，讓中國可以繼續擴張而不受監督。中國也希望解放軍繞台能成為常態，而解放軍在3月16日的夜間軍演期間共機兩度跨越台海中線，就可能是在挑戰蔡英文如何「強制驅離」解放軍戰機。不過在疫情期間，台灣除了忙著防疫，更是看到協防台灣安全的美國其實因為疫情自顧不暇，所以要是與中國升高衝突，很可能無法得到美國協助。解放軍展示軍事肌肉之餘，更是暴露了台灣在中國威脅之下的無助處境。
除了台灣軍力不足之外，解放軍的頻繁騷擾也給蔡英文政府下了難題。不管是放任共機擾台還是派遣國軍反制，可能都改變不了解放軍常態化的趨勢。中國政府不僅用軍事恫嚇表達對於台灣 2020 年總統大選結果的不滿，也再次強調武統的承諾。
美國的回應
解放軍在 2020 年的活躍使得美國不得不祭出反制措施。美軍在台海和南海開始提高巡邏頻率，並增派船艦和偵察機至台灣周邊，讓美國空軍與海軍在一月至四月進行數次部署。自 3 月底開始，美國獵戶座以及 RC-135W 偵察機就在台灣附近執行任務。根據我國國防部統計，從 3月25日起美國在台灣附近一共發起至少10次偵察任務。這種軍事行動無疑是為了回應解放軍的活躍行動。
解放軍擾台受到美國的軍事反制一事對台灣人民來說十分關鍵。雖然武漢肺炎疫情在美國本土以及羅斯福號航母較為嚴重，不過在美軍加強台海周邊的巡邏和演訓的同時也使得美軍在台常態化。此外，美國也成功阻止了中國做出試圖改變台海局勢的行動，不讓中國趁疫情之亂把台海周邊歸為「中國內海」。穩定台灣局勢的同時，美軍也將持續觀察印太動態，不會讓中國有機會趁亂打劫。為了穩定台海局勢，美國勢必要持續維持台海平衡。中國非常注重國家實力，所以只要有任何可以暴露的弱點，或是美國突然急著應付處理其他危機，中國就可能會用盡傾國之力趁虛而入。
前進之策
雖然美國本土疫情尚未退燒，但是面對其他危機時依然可以像就像中國一樣進行切割防堵。如果美國沒有做出如最近幾週一樣的反應，美國的盟邦與夥伴，例如台灣與日本，很可能會認為，目前世界自顧不暇的狀態給了中國一個毫不費力就可以改變現狀的機會。
儘管共機數次超越台海中線，解放軍依法得以在公海以及部分台海、宮古海峽、和巴士海峽內進行演訓和巡邏。然而如此頻繁的解放軍動態絕對會引起美國和其附近盟友的回應。雖然解放軍依國際法得以在公海行駛，但若各國任由中國縱橫四海，將會孤立台灣並危及其他國家的安全（如釣魚台列嶼等）。因此台灣周邊的公海和公共空域協防更是不能單獨讓給中國，而是需要其他盟邦與夥伴（如法國、英國、澳洲和加拿大）一同定期繞行協防。
台灣政府則必須在阻止解放軍的挑釁的同時避免擦槍走火，以防進入全面備戰。台灣的空間大多由盟邦與夥伴的軍事動態決定。而當世界對抗武漢肺炎時，美國及各地區政府必須盯緊中國，讓中國無法藉由任何緊急事件（如武漢肺炎疫情）進行擴張。北京已經展現在危機時刻將問題切割防堵，維持區域穩定的能力。在這場影響力之戰中，中國的對手也應該有決心展現同等級的回應能力。
重點論述：自從 2020 年總統大選之後，解放軍在武漢肺炎期間頻繁繞行台灣周邊。為了避免讓中國重新定義台海現狀，美國在疫情中仍須進行反制。
（原文出版日期：2020 年 4 月 22 日）
原文：Increased PLA Activity Near Taiwan: How to Respond?
By: J. Michael Cole
