二○一四年太陽花學運後，高知名度的林飛帆不僅沒有參選，也未加入任何政黨。
這五年，他經歷了什麼？為何決定在此刻接任民進黨副祕書長？
林飛帆應該很習慣鏡頭。二○一四年「太陽花」學運，當時二十六歲、就讀台大政治研究所的他，是眾人矚目的學運領袖。當年三月三十日，近五十萬人上街頭的「反服貿大遊行」現場，他以總指揮身分，登台發表十八分鐘談話，在上百架攝影機前，台風穩健得令人印象深刻。
時隔五年，只對一具單眼相機，他卻顯得很不自在。坐上攝影師指定的位置，他一下覺得藍色西裝褲短了，露出顏色不搭的墨綠襪子；擺了幾個姿勢後，又忍不住問同事，這樣時尚風格的畫面會不會受到批評。聆聽提問時，他的雙手也像被一條看不見的繩索綑綁，緊緊交握。
每當發現自己的侷促，林飛帆總是用笑化解尷尬。「我過去的風格跟習慣，比較個人，進入到體制，就必須接受某種程度的約束，兩者之間怎麼平衡，我也還在摸索，包括現在跟你們講話，心裡像有一個鐘擺，不ＯＫ喔、講太多了喔……。」他說。
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曾怒批民進黨 竟接下黨職
七月十五日，三十一歲的林飛帆，成為民進黨史上最年輕的副祕書長，緊接著便是接受各式專訪與直播節目，大量正反評價接踵而至，連他的維基百科頁面也因為言論爭議，暫時受到保護，無法編輯。
其實，比起太陽花學運其他核心人物，林飛帆已經相對較晚踏入政黨政治。
當昔日夥伴陸續加入政黨、投身基層選舉，有些也順利成為地方民意代表，林飛帆選擇返回台大完成碩士論文。一七年，他又前往英國倫敦政經學院研究國際政治，並不只一次告訴外界，未來還想攻讀博士學位。
儘管學運過後，林飛帆將個人重心擺在學術研究上，但從未真正遠離政治。他與時代力量維持密切關係，時常站台，也會炮口一致地批判執政的民進黨。例如「一例一休」爭議時，林飛帆就在臉書怒批政府不顧青年想法，「會輸掉未來」；就連一七年結婚宴客時，許多曾頻繁互動的民進黨人士，也未受邀出席。
正因這幾年與民進黨走得不近，當七月傳出林飛帆接獲民進黨祕書長羅文嘉邀約出任黨職訊息時，特別令人驚訝。
「我們其實認識了一段時間，但過去沒那麼多交往。那時的情境是一一二四（民進黨）剛敗選，社會出現二○二○年本土陣營可能輸掉政權、由親北京的勢力上台的焦慮。」林飛帆還原今年一月中接獲羅文嘉電話時的情況，「我計畫要去念博士，但我也確實感到焦慮。我是要去做原本想完成的事情，還是投入這個讓大家普遍感到焦慮的大局？確實陷入了兩難。」
這個兩難，足足困擾了林飛帆半年；但熟悉他的人並不意外。因為在熟人眼中，「完美主義」、「想面面俱到」、「鑽牛角尖」，幾乎是他的代名詞。一一年就認識林飛帆的民進黨台中市議員黃守達分析，林飛帆一直熱中串連不同青年群體，在團體中主見不強，但個性比較穩健、不輕易走險。
讓林飛帆陷入猶豫的，不只是加入民進黨將打亂原本的人生規畫。為什麼在此時投入體制內政黨？為什麼不是加入長期並肩作戰的時代力量，而是曾公開批評的民進黨？這些問題，都需要一向講究完美的林飛帆逐一找到答案。
對中國的焦慮 激戰鬥意識
對中國的焦慮，化解了林飛帆的一切猶豫。專訪前一晚，香港政府再次對「反送中」抗爭者發射催淚彈與橡膠子彈；同日在新界元朗，大批疑有黑道背景的白衣人士，瘋狂追打記者與支持抗爭的群眾。
「港府用不節制的方式使用暴力，甚至動用一些北京在香港的代理人，攻擊一般的香港民眾⋯⋯，港府控制民意，已經無法像過去，輕鬆得到人民的支持。」談到香港，林飛帆逐漸拋開原本的侷促，他說自己前一晚因為擔心從事社會運動而結識的香港好友，熬夜追著現場直播。
很多人說「今日香港，明日台灣」；但林飛帆對港台關係的詮釋，一直是「今日香港，今日台灣」。他認為比起五年前，中國對台灣的打壓跟滲透，就如同中國對香港一樣，更為全面。
「中國經濟情勢不穩，習近平會不會採取比較具有侵略性、外張性的政策，我們必須關注。侵略不見得是直接訴諸武力，可能是透過扶植親北京的政權上台，簽下所謂的中程協議。如果二○二○年由親北京的政權執政，我們過去努力的所有事情，可能都會失敗。」 林飛帆說。
看見局勢逐漸朝不利的方向演變，原本不輕易走險的林飛帆，也漸漸有了冒險一試、就「戰鬥位置」的準備。
「他還是會遇到需要冒險的時刻，六月我們到北美同鄉會演講，都提到中國（因素）真的迫在眉睫，他的焦慮也會更深。」黃守達觀察。
中國因素，打從一開始就是促成林飛帆參與政治的母題。林飛帆曾說父親是「鐵桿深綠」，求學過程又深受中國研究者吳介民、吳叡人影響，因此他參與的每場行動，背後都蘊含對中國的思辨與焦慮。
從被他稱為「自由之夏」的「野草莓學運」，一二年將他推上第一線的「反旺中」、「反媒體壟斷」運動，以及因反服貿協議而起的太陽花學運，都不脫「中國」這條軸線。
「對於願意跳入（政治）火坑的朋友，我都很尊敬。」林飛帆的老師、曾參與野百合學運的中研院社會所副研究員吳介民說。但他也期許，林飛帆能將視野看向選舉之外，宏觀思考台灣如何找到這世代的政治、經濟出路，中國威脅不是只有明年，而是一個三、五十年的長遠議題。
不一縱而下，無法確知政治的水深。上任短短一個多禮拜，林飛帆每天都得面對來自不同陣營的質疑，除了對立方批評他「薪水過高」、「畢業找份工作」，也有部分過去戰友對他的決定表示不諒解。
即使在民進黨內，也有人不滿他過去不曾為黨付出、甚至還多所批評，只因為太陽花學運領袖光環，就得以空降高位，對資深黨工並不公平。
對此，林飛帆坦承自己確實「擁有比較好的機緣」，但也強調，這代表他必須承擔更多責任與挑戰，而他的階段性任務，就是促成傳統階層和青年世代對話，與民進黨共同守住本土政權，「如果我做得不好，隨時隨地都有人能取代。」
力守本土政權 推世代對話
那麼執政三年多來，民進黨究竟是哪裡做得不夠好呢？
「未必是過去政策在大方向上出了問題，而是這些感受在過去如何被照顧？下一個階段的重點，是我們怎麼重新去彌補或縫合，讓不同世代、位置的人，能夠讓這些感受，透過黨的平台，透過府院連結在一起。」林飛帆用這段話，巧妙地帶過了自己過去對民進黨施政的批評 。
明年一月大選，將是林飛帆繳交成績單的時刻。他在黨內督導的文宣、新聞、政策、青年及中國事務等部門，在爭取年輕人認同、強化世代溝通等工作上扮關鍵角色。八月成立的政策對話小組，更考驗他能否實踐帶領團隊走入基層、與不同位置青年交流的承諾。
這十年，他常掛在嘴邊的「連結、串連」仍舊沒變。即使進入一個他曾在碩士論文中，認為必須權衡選舉、進而妥協的政治領域，他也不斷強調，還是有突破的可能性，在體制內外，他必須找到更多夥伴，「跟大家一起把這個政黨往更好的方向推去。」
下個十年，林飛帆是會被組織馴化，成為他論文中被「民主多數決」制約的政治人？或是能如他期待，在體制內推動正向改革？大概只有時間能夠回答。
