今天中時報系以大篇幅報導今年APEC人選，提到高層考慮由前行政院長林全取代宋楚瑜！APEC領袖代表派誰？那是總統的職權，外界不必有太多揣測，但我對報導這段話「外傳宋楚瑜無意再次擔任領袖代表，並非宋無意再出任，而是高層對宋去年表現不甚滿意⋯⋯」，我不知道放話的人是誰？但這樣的說法實在不厚道。
我有幸兩度跟隨宋先生出訪，第一次是前年在秘魯首都利馬，第二次是去年在越南的蜆港，假如我以新聞記者的旁觀角度來看，宋先生應該是歷任領袖代表中表現十分稱職的人選，他在接到授權後，非常努力閲讀相關資訊，很多不是他專業領域的知識，他不斷求教專家，即便是在出訪的飛機上，當大家都在睡覺的時候，宋先生仍開著小燈在閲讀資料，這是他「天道酬勤」的一貫本色。二是他有外交專業，懂得運用流暢的外語跟各國領袖溝通。台灣外交處境困難，大家都知道，宋先生在APEC領袖場合，他是唯一沒有實權的「領袖代表」，單是這個身分就很難施展，若是中國再給壓力，這個領袖代表就更加難為。況且是處在藍綠傾軋的政治漩渦中，宋先生更是處處要提防冷箭射出。
例如，2016年宋先生有見到習近平主席，那時APEC領袖代表發言人李鴻鈞委員答覆媒體記者說習宋晤談超過10分鐘，後來就有媒體拿出一張領袖會議入場前的照片，說宋習會面不到一分鐘，宋先生滿腹委屈地把他與習會面的照片放給我看，絕對不止一分鐘，這點我可以見証。
第二次在蜆港，有人把宋先生跟鎮邁小姐單獨吃麵的鏡頭，以看圖說故事的方式說越南台商退席，留下宋先生父女孤單吃麵。其實那是造謠生事，因為照片是我拍的。當天越南台商熱烈招待宋先生，本來喜宴從七點起，因為宋先生與安倍首相會談順延兩個小時，酒宴一直到深夜都沒有人離席，宋先生是整晚沒有吃東西，趁著敬酒空檔，吃了一碗麵充饑⋯⋯
宋先生出任領袖代表可說是艱苦的差事，像是到秘魯，深夜飛機到紐約，住進飯店不到五個小時又趕到機場坐專機，旅途勞頓並不輕鬆，如何評價領袖代表的表現，例如他有沒有見到習先生，兩人見面多久，談了幾分鐘？或是促成幾個國家與台灣建立更深厚的交誼？這些都要看總統的授權及對岸的態度，一句高層對宋的表現不滿意，這樣的放話很傷人，也會讓為國家做事的人心寒。
今年APEC在巴紐擧行，巴紐的主場館及APEC經費都是中國捐助的，在當前兩岸關係跌至谷底的情況下，台灣今年不論派誰？都會有一定的難度。甚至我有預感美國不一定會參加。最近有記者問川普説11月跟習見面，會不會討論中美貿易摩擦的事，川普暗示不一定會見面⋯⋯在中美貿易戰升高的情勢下，今年APEC變數會是空前的大。今年不管總統派誰擔任領袖代表？我都沒有意見，這不是什麼肥缺，但請不要以抹黑別人的方式來替換人選，這是不厚道的。
