一九三四年九月十九日，警方宣布偵破林白之子綁架案，並將嫌犯霍普特曼送上了電椅。但很多人認為霍普特曼不是真凶，這門血案最後還成為推理小說《東方快車謀殺案》的靈感來源。
林白成名時，只有二十五歲，而且他是國會議員的兒子，當然成為媒體追逐對象。當他的兒子小查理斯出生後，林白為了躲避媒體的騷擾，在紐澤西州霍普維爾蓋了一棟豪宅大院。沒想到在一九三二年三月一日晚上十點左右，不到兩歲的小查理斯不見了，嬰兒房裡留下一封信，綁匪要五萬美元，不准報警。
警方趕來，推斷綁匪是用木梯爬上來，然後用鑿子撬開窗戶，抱走小孩逃逸。奇怪的是，房間裡、梯子上，都找不到可疑的指紋。警方把矛頭指向「內鬼」。
林白完全相信家裡的僕人，他感覺警方的動作是浪費時間，所以他在報上發表聲明，願意和綁匪「私了」。
交付贖金 兒子仍遭到撕票
三月四日，林白收到第二封信，贖金提高到七萬美元。這時跑出一個叫康登的人，聲稱他可以做傳達員。果然，康登接到綁匪指示，他們三月十二日在伍德朗公墓見面，綁匪自稱約翰，說他們一夥共四人。他要求贖金的鈔票不可以連號，並叫康登隨時等他的指示。
康登告訴林白，林白立刻準備現金。美國財政部這時來找林白商量，告訴他一個還沒公開的政策。財政部準備在一年後，讓美元脫離金本位，所以金本位的鈔票就會回收。他們要林白拿他們的鈔票去交給綁匪，每一張鈔票的號碼已經被記錄，所以當綁匪拿舊鈔回來銀行換新鈔時，就可以抓到他！
四月二日晚上八點，康登來到聖雷蒙茲公墓把錢交到綁匪手中。綁匪拿到贖金後告訴康登，小孩在麻薩諸塞州雷斯內克海灘附近的一艘船上。林白第二天立刻駕飛機飛過去，把整個海邊搜遍，根本沒有小船的影子。林白被騙了。
悲劇出現在五月十二日，一名卡車司機在霍普維爾山區，發現一顆小孩的腦袋和一條腿露出地面，嚇得立刻報警。警方把地挖開，是小孩的屍體沒錯，左腿膝蓋以下、左手、右臂都不存在。旁邊有個麻袋，裡面的衣服是小查理斯的沒錯。
綁匪拿走小孩的衣物，讓警方更認定有內賊，展開更深入的調查。有一名叫奧莉特．夏普的女傭成了新焦點，因為她表現出不尋常的緊張，而且警方在她的房間搜到一本紐約市銀行的存摺，裡面有一千六百美元，這在當時，對一名女傭來說是筆「大錢」。結果，第二天早上，警方要再進一步詢問她時，發現她死在放食物的儲藏室。案子到此斷線，成了懸案。
一九三三年四月五日，羅斯福總統宣布美元脫離金本位，所有舊鈔票都要到銀行去兌換新鈔。財政部當時的構想沒錯，有紀錄的鈔票一張張的出現。問題就在這「一張張」出現，追不出原來的持有人。到了十月十九日，因為這個案子一直破不了，國會通過了一個「林白法案」，以後任何案子超過一周沒破案，就可推斷兇手已經逃往別州，聯邦調查局可以主動跨州辦案，改變各州獨立辦案的限制。
宣布破案 凶手卻喊冤否認
一九三四年九月十八日，布朗克斯區的銀行在清點鈔票時，發現兩張有林白贖金紀錄的鈔票，其中一張還寫了「車牌號碼」。追查後，找到一個加油站，加油站的人說，幾天前有一個開著藍色道奇汽車的人來加油，油錢只要九十八美分，不到一元。那人卻用十元大鈔付錢，老闆怕收到假鈔，所以在車子離開時，在鈔票寫下了4U-13-14-N．Y 的車牌號碼。
一九三四年九月十九日，警方宣布偵破林白血案。他們抓到4U-13-14-N．Y 車主，三十五歲，是名木工，來自德國。他的車庫找到一萬一九三○美元的舊鈔，全是林白贖金的紀錄鈔票。他叫理查．霍普特曼。霍普特曼喊冤，說錢是一個德國皮貨商留在他家的，但那人已經死在德國。經過二十九次開庭，一六二名證人作證，三八一件物證，陪審團認定有罪。一九三六年四月三日霍普特曼被送上電椅。
事情就此結束了嗎？沒有，很多人認為霍普特曼不是真凶、不是唯一的凶手，最怪的是，當檢方提出如果他認罪，就可免除死刑，改判終身監禁，他卻拒絕了。各種陰謀論都出來，這個案子不只影響聯邦調查局辦案的權力，它還引發了一部推理小說的靈感。
阿嘉莎．克莉絲蒂用這個案子，寫成了《東方快車謀殺案》，公認是她最傑出、最有名的創作！而且每個人都願意相信小說寫的，真凶逃過法律的制裁，但他逃不過一群復仇之手，正義終被彰顯。是的，我們都願意相信這是真的！
