台灣政府各部門「各司其職」、金融主管機關首重金融業的穩定與整合,這都沒錯,但在這樣的架構下,「創新」是無法完美地融入這個產業的。
一九九九年,可口可樂面臨一個問題:夏天時,自動販賣機裡永遠是空的,因為可樂根本來不及補貨。當時的執行長提出一個構想,在販賣機裡設定溫度控制器,根據氣溫的高或低,來調高或調降可樂的售價。消費者對這麼聰明的點子卻相當反感,寧可以固定價格來買可樂。但這樣的心態合理嗎?
商品有固定價格其實是相對較新的觀念。不到一五○年前,美國連鎖百貨的代表──梅西百貨(macy's),創辦人羅蘭 · 哈賽 · 梅西(R.H. Macy)首創百貨公司固定商品價格的先例。在此之前,商店店家會與消費者就商品價格討價還價,如果客人的穿著打扮較稱頭,可能就賣貴一點;若是穿得普通,就賣便宜一點。然而這種模式只有當老闆兼店員親自販售才行得通;一旦營業規模擴大,聘雇的店員愈來愈多,若還要就每件商品議價,便不切實際。至此,固定的商品價格才成為常態。
一九八○年代以來,三十多年間,美國幾乎主要的航空公司都曾陷入過財務危機,於是美國線、甚至全球的航空票價,都出現異動,隨著供需淡旺季而進行調整。航空公司發展出一套系統,以彈性票價,讓銷售和獲利極大化。如今,航空業已恢復穩健的獲利能力。
現在購物網站和行動App盛行,已衝擊到零售業的商業模式,個人或小型商家上網賣產品,可以省掉昂貴的店租和大量的庫存成本;他們只須在網路上賣掉手上的少量商品,若賣不出去,就降價求售,直到買家上門為止。
由於線上支付系統日益普及可靠,宅配也變得便宜,運送貨品種類和區域也愈來愈廣,線上零售占整體零售的規模會愈來愈高;而這種交易形態的價格將不再是固定不動,而是由買賣雙方議價而來。
彈性票價救了航空業,變動價格也可讓零售業以較低的價格賣掉庫存,或提高熱銷商品的毛利。可惜的是,這樣的新興商業模式,台灣可能又要缺席了,因為我們的金融法規不允許一個競爭的線上支付系統;再加上台灣國內市場小,網路零售業者規模做不大。根據過去經驗,在這個領域裡,韓國和中國業者將再一次取得領先地位。
台灣政府各部門「各司其職」、金融主管機關首重金融業的穩定與整合,這都沒錯,但在這樣的架構下,「創新」是無法完美地融入這個產業的。
要發展台灣線上經濟,一定要推動創新,唯有強而有力的總統和行政院長,才能夠讓各部會通力合作,並跨越眼前的障礙,為台灣經濟注入新動能。