「我們的文化最流行的迷思之一是：自律。」－巴包達（Leo Babauta）
事實上，除了已有的紀律，我們不需要任何更多的紀律。我們只需要稍為把它引導和管理得更好就行。
和大部分人所相信的恰好相反，成功不是行為自律的馬拉松長跑。想要有所成就，不需要你時時當個自律的人，每一項行動都受過訓練，以及能用控制力去解決每一種狀況。成功其實是一場短距離賽跑──紀律只需要維持得夠久，足以養成習慣就行，然後由習慣接手，來個衝刺就可以。
如果我們知道需要做某件事，但現在還沒去做，我們往往會對自己說：「我需要更加自律。」事實上，我們需要的是養成做它的習慣。而且，我們只需要夠多的紀律，養成習慣就可以。
討論成功的時候，「紀律」和「習慣」最後一定交會。雖然意義各不相同，它們卻強而有力地結合起來，成為成就的基礎──經常去做某件事情，直到它經常為你效力為止。當你嚴以律己，本質上是在訓練自己以特定的方式行動。只要維持夠長的時間，它就會成為例行作業──換句話說，成為一種習慣。因此，當你見到有人看起來像是「自律」的人，其實你看到的是已經在生活中養成某些習慣的人。這使他們看起來像是「自律」，其實不然。沒有一個人是這樣。
再說，有誰想要這樣？一想到你的每一個行為，都要靠訓練去塑造和維持，聽起來就非常不可能，也極為無趣。大部分人最後都會作成這樣的結論，卻覺得似乎別無他法，只好加倍努力去做不可能做到的事，或者悄悄放棄努力。這一來，挫折與日俱增，最後意氣消沉。
你不需要自律才能成功。事實上，不如你所想的那麼自律，你也能成功，理由很簡單：成功是指做對的事，不是把每一件事都做對。
成功的祕訣，在於選對習慣，並以夠多的自律，養成習慣就可以，就是這麼簡單。這就是你所需要的自律。當這種習慣成為你生活的一部分，你看起來就會像個自律的人，但你不是。你這個人，只不過是某樣事情經常在為你效力，因為你不斷在做那件事。你會成為使用選擇性自律，養成強而有力習慣的人。
選擇性自律造就泳將
奧運游泳選手菲爾普斯（Michael Phelps）是選擇性自律的好例子。小時候，他被診斷出患有注意力不足過動症（ADHD），幼稚園老師告訴他媽媽：「菲爾普斯沒辦法坐著不動，安靜不下來。……他缺乏天分。令郎永遠無法專注於任何事情。」十一歲之後，他的教練鮑曼（Bob Bowman）表示，菲爾普斯上游泳課時，常因為搗蛋，被救生員叫上池邊。長大成人後，他依然三不五時行為不檢。
可是他創下數十項世界紀錄。二○○四年，他在雅典奧運贏得六面金牌和兩面銅牌，接著在二○○八年的北京奧運會，寫下勇奪八面金牌的新紀錄，超越傳奇色彩濃厚的施皮茨（Mark Spitz）。他的十八面金牌，締造任何運動項目奧運會選手的紀錄。在他摘下泳鏡退休之前，二○一二年的倫敦奧運會，他得到的獎牌，使他的總獎牌數增為二十二面，成為有史以來任何運動項目得獎最多的奧運會選手。一位記者談起菲爾普斯說：「如果他是個國家，那麼前三次奧運會中，他排名第十二。」他的母親現在說：「菲爾普斯能夠那麼專注，令我驚訝不已。」鮑曼稱這為「他的最強特質」。這種事情是怎麼發生的？「永遠無法專注於任何事情」的這個男孩，怎能有那麼大的成就？
菲爾普斯成了選擇性自律的人。
從十四歲起，一直到北京奧運會，菲爾普斯每個星期受訓七天，一年三百六十五天。他想過，連星期日也受訓，便比對手多了五十二個受訓日。他每天高達六個小時泡在水裡。「疏導發洩他的精力，是他的強項之一，」鮑曼說。雖然有點過度簡化，但這麼說並不誇張：菲爾普斯將他全部的精力疏導到一種紀律，進而養成一種習慣──每天游泳。
從培養正確的習慣而得到的報酬十分明顯。它會使你獲得一直在尋求的成功。但令人驚歎的意外收穫──它也簡化你的生活──有時會被人忽視。你的生活變得更加清楚，不再那麼複雜，因為你知道自己必須做好什麼事情，也知道不必做好什麼事情。事實上，只要在正確的習慣上嚴以律己，其他的領域就不必那麼自律。當你做對的事，就能將自己解放出來，不必苦苦監視每一樣事情。
菲爾普斯找到他的甜區（sweet spot；譯註：指最能發揮所長之處）是在游泳池。嚴以律己去做這件事，一段時間下來，便成為改變他人生的習慣。
六十六天到達甜區
總而言之，你必須經由自律而養成習慣。老實說，大部分人絕對不會真的想談這些。這怎能怪他們呢？我也不想談。想起這些字眼，我們腦海中浮起的畫面，是非常吃力和令人不快。光看這些字眼，就覺得好累。但也有好消息要告訴你。正確的自律對我們大有幫助，而且習慣只有在一開始的時候比較費力。一段時間之後，你所追求的習慣，就會愈來愈容易維持。
真的是這樣。維持習慣所需的精力和努力，遠低於一開始的時候。忍耐自律夠長的時間，把它化為一種習慣，旅程給人的感覺就會很不一樣。鎖定一種習慣，讓它成為生活的一部分，你就不必那麼大費周章，才能有效執行例行作業。於是苦差事成了習慣，而習慣又會使苦差事做起來得心應手。
那麼，你必須維持自律多長的時間？倫敦大學學院（University College of London）的研究人員有答案。二○○九年，他們問了這個問題： 養成新習慣需要多長的時間？他們要知道的是，到了什麼時候，一種新行為會自然而然出現或者根深蒂固。
受測者的表現到了功率曲線（power curve）的九五％，而且維持這個水準所需投入的努力，低到和將來一樣時，此時便出現「自動節律感」（automaticity）。他們請學生訂定運動和節食目標一段期間，並且監控他們的進度。結果顯示，養成新習慣平均需要六十六天，整個範圍是十八到二百五十四天，但六十六天代表甜區──比較容易的行為平均所花時間較少，困難的行為則花較長的時間。自助組織通常表示，只要二十一天就能改變行為，但科學現在無法支持這種說法。養成正確的習慣需要花點時間，因此不要太早放棄。決定什麼習慣是正確的之後，接著給自己需要的所有時間，並且運用你所能展現的自律去培養它。
澳洲的研究工作者歐頓（Megan Oaten）和鄭肯（Ken Cheng）甚至找到證據，證實養成好習慣會有光環效應。他們所做的研究顯示，成功養成某種正面習慣的學生，表示他們的壓力較低、衝動性支出較少、飲食習慣較好、少喝酒、抽菸和喝咖啡、看電視的時間減少，甚至髒盤子也比較少。維持自律的時間夠長，而養成一種習慣，不只那種習慣做起來更加容易，其他事情也一樣更容易上手。這是為什麼擁有正確習慣的人，表現似乎優於他人的原因。他們經常做最重要的事，因此其他每一件事做起來更為容易。
大觀念
一、別做自律的人。要當個擁有力量強大習慣的人，並以選擇性自律去養成它們。
二、一次養成一種習慣。成功是循序漸進的，不是齊頭並進的。沒有人能夠真的自律，一次養成一種以上的力量強大新習慣。極為成功的人，根本不是超人；他們只是運用選擇性自律，培養少數一些重要的習慣。總之，一次養成一種習慣，持續不輟。
三、給每一種習慣夠長的時間。維持自律夠長的時間，讓它成為例行作業。習慣平均需要六十六天才能養成。一旦某種習慣穩固建立，就能藉那種習慣更上一層樓，而如果合適的話，再去培養另一種習慣。
如果因為你重複做某件事而有所成，那麼成就並非來自你所採取的行動，而是來自你融入生活中的某種習慣。你不必刻意尋找成功。運用選擇性自律的力量，養成正確的習慣，不同凡響的成果自然會找上門來。（本文選自第六章，陳若雲 整理）
作者︰蓋瑞凱勒（Gary Keller）
北美最大不動產公司 -凱勒‧威廉斯房地產公司（Keller Williams Realty, Inc.）董事長兼共同創辦人、《企業》(Inc.)雜誌年度創業家。他在《紐約時報》（The New York Times）暢銷排行榜上的書，已經賣出超過130萬本。
北美最大不動產公司 -凱勒‧威廉斯房地產公司（Keller Williams Realty, Inc.）董事長兼共同創辦人、《企業》(Inc.)雜誌年度創業家。他在《紐約時報》（The New York Times）暢銷排行榜上的書，已經賣出超過130萬本。
傑伊巴帕森（Jay Papasan）
曾任哈波‧柯林斯出版公司（HarperCollins Publishers）編輯，和凱勒合寫過一些書，也是凱勒‧威廉斯公司的出版副總裁，經常發表演說並擔任企業培訓師。
出版：天下雜誌出版（2014年3月）
書名：聚焦第一張骨牌：卓越背後的超簡單原則
目錄：
第1章 一件事
第2章 骨牌效應
第3章 成功留下線索
第一部 謊言 誤導我們走進岔路歧途
第4章 每件事情都一樣重要
第5章 同時多工的迷思
第6章 嚴以律己
第7章 意志力總是隨傳隨到
第8章 工作生活平衡
第9章 大就是壞
第二部 真相 提高生產力的簡單途徑
第10章 聚焦問題
第11章 成功的習慣
第12章 通往美好答案之路
第三部 不同凡響的成果 釋出你內在的可能性
第13章 活著有目的
第14章 依照第一要務生活
第15章 為生產力而活
第16章 三個執著
第17章 四個小偷
第18章 旅程
結 語 實際運用一件事
謝 辭
第2章 骨牌效應
第3章 成功留下線索
第一部 謊言 誤導我們走進岔路歧途
第4章 每件事情都一樣重要
第5章 同時多工的迷思
第6章 嚴以律己
第7章 意志力總是隨傳隨到
第8章 工作生活平衡
第9章 大就是壞
第二部 真相 提高生產力的簡單途徑
第10章 聚焦問題
第11章 成功的習慣
第12章 通往美好答案之路
第三部 不同凡響的成果 釋出你內在的可能性
第13章 活著有目的
第14章 依照第一要務生活
第15章 為生產力而活
第16章 三個執著
第17章 四個小偷
第18章 旅程
結 語 實際運用一件事
謝 辭
