一九六四年三月十三日，紐約皇后區大街上發生一宗謀殺案，據說附近三十八位居民眼見慘案發生卻沒人伸出援手，但真是如此嗎？
這件兇殺案轟動一時，是因為凱蒂被兇手刺中一刀，一邊逃命，一邊尖聲大叫救命，路旁公寓大樓內的居民聽到呼救聲，有人開燈，跑到窗戶邊看到底發生什麼事？兇手因此遲疑不敢下手，但過了一會兒，兇手發現人都站在窗前，好像沒什麼動靜，便追上前，再補了凱蒂一刀。
凱蒂的叫聲更大，之後有更多窗戶亮燈，更多人站到窗前。兇手再度遲疑了一下，凱蒂死命地爬，接著兇手追上去再殺，這下凱蒂的慘叫聲更加淒厲，然後變得無力，接著死於非命。大街無聲，只剩下關窗戶的聲音，之後街上寂靜，靜得可怕！
紐時出書，描述城市冷血
紐時出書，描述城市冷血
《紐約時報》報導了這起兇殺案，頭版頭的標題：《三十八人目擊謀殺案沒有報警，皇后區女性被殺案反映的冷漠無情！》報導中說：「有差不多半個小時，住在皇后區的三十八位奉公守法的紐約市民，隔窗看著一名年輕女子在街上被人三次追殺。兇手一再動手的期間，沒有一位市民打電話報警。只有在女子被殺死之後，才有一個人打電話報警……。」
《紐約時報》還出版了一本書，叫《三十八位目擊者》。
凱蒂被殺一案引起了廣泛的討論，心理學家紛紛指出城市充滿著「疏離感」，每個人只顧自己，對別人的死活毫不在意到幾乎冷血的程度。
越大的城市，疏離感越重，進而發展出社會心理學上的「旁觀者效應」（Bystander Effect），指個人因為認知到團體的存在，就把個人本來要做某件事的行動力減弱了。團體越大，旁觀者效應越強，個人行動力越弱。
像凱蒂案，如果只有一個人看到，他就會去報案，因為他會認為自己有責任。但當有很多人看到時，每個人都會想也許別人會報案，我最好別找麻煩，因此最後沒有人報案。
旁觀者效應，風行四十年
旁觀者效應，風行四十年
很有道理，對吧？「凱蒂被殺案」從此出現在每一本心理學的教科書上，「旁觀者效應」成了必讀的課程。我少年時讀到此案，也震撼不已、深信不疑。
沒想到這個理論風行了四十年之後，二○○七年英國布里斯托大學的三位學者發表論文指出：當年的凱蒂案，《紐約時報》的報導根本是編故事。根據警方的紀錄，凱蒂並沒有被追殺三次，而且地點是發生在陰暗的街角，沒有人開燈立於窗前觀看，因為那裡根本看不見什麼窗戶，當然沒有所謂三十八位目擊者。
《紐約時報》的報導登出後，有人就提出證據說明這件事的許多情節是無中生有，但沒人理會。凱蒂案就這樣一傳再傳，旁觀者效應就如此一教再教，學生們一學再學，變成了心理學的基本常識。
我現在如果跟人說起此案，跟他們說明「真實的事實」，你想會怎樣？沒錯，幾乎每個人都是這樣反應：「真的嗎？」「不是吧？」「不可能是假的吧？」……嘿！我又不賣報紙，幹麼騙他們？
《紐約時報》曾報導，1964年3月13日在美國紐 約皇后區奧斯汀街（上圖）發生兇殺案，28歲 的凱蒂（下圖）被歹徒刺殺身亡，卻無人伸援。
