日本經歷世紀大地震，因為平日就有充分的準備，也沒有噬血的媒體，儘管政府領導人無能，但日本仍能耐心面對巨災，有條不紊地展開復舊作業，也贏得國際的尊敬。
編按：《今周刊》的專欄作家劉黎兒，長期定居日本，在日本大地震之後，我們取得她的第一手觀察，以下是她親身經歷世紀大地震之後寫下的觀察與心得。
日本三月十一日發生了芮氏規模九的大地震，是人口密集的先進國家，首次發生如此大規模的災難。大家於鏡頭前看到日本的現況，在感到悲痛的同時，卻也為日本人民井然有序的應對，而讚歎不已。
世人首次了解，原來日本平時就有如此周詳的地震、海嘯對策，而且平時就有因應災難的各種聯絡系統；國民在發生如此重大的災變之後，居然能忍住悲痛，沒有呼天搶地的嚎哭，而是沉著面對，展現臨危不亂的高素質，而敬業、熱忱的援救、復舊作業也讓世人欽佩。但另一方面，日本政府也有許多失策以及慌亂，正好可以當各國的反面教材。
訓練有素 人民平時準備充足井然有序 災難來時不慌亂
地震發生當天，我在距離新宿不遠的中野車站旁的一處書店暨購物中心，東京其實地震強度不如東北地區，不過也是一九二三年關東大地震後最嚴重的一次。在辦公大樓裡工作的人員馬上不慌不亂地從樓梯下樓，而不利用電梯，隨後購物中心馬上廣播，請各部門負責安全的員工回報其負責區域的人、物損傷狀況。這些負責安全的員工其實也是一般店員，在緊急時刻都會接手保安的任務。
此時各處列車都隨即靠站，並請客人下車，檢查車、軌狀態。原本人潮擁擠的車站也在乘客合作狀況下，迅速無聲地完成撤離，瞬間淨空。東京各處街道上則出現人潮，大家拿出手機確認家人安否，但表情從容。
我回到家之後，聽到社區廣播，平常「町內會」（社區組織）的社區放送系統，下午五點會播放音樂，提醒已經傍晚了；現在則是提醒民眾確認各種安全措施，以及餘震相關警報，也請居民協助附近獨居老人在必要時避難等。「町內會」平時有互相傳遞、聯繫的留言板，即使在大都會，也建立了最低限度的守望相助，這個組織在發生災難時就非常管用。
一般家庭也備有防災包，家人間彼此也會約定，萬一發生天災時，盡量在指定的地方避難，並以該處為最後相會地點。小學生的座位下必備有防止頭部遭落下物擊傷的防災頭巾，學校平時就不斷舉行防災訓練。
三一一當天，不僅東京地鐵、ＪＲ（日本鐵路公司集團）都停擺，交通完全癱瘓，在東京工作的人有家歸不得；各處公車或計程車呼叫站也都有人排隊十小時以上，即使內心非常不安，但也非常規矩地排隊。許多電車站內，上千人安靜地排隊等電車恢復行駛，知道當天返家無望後，日本政府、東京都和各大學決定開放大學校舍以及相關設施，給有家歸不得的人進去避寒過夜，而且迅速發給毛毯。
日本許多大學、尤其是有學運經驗的大學，如東京大學，尤其不喜歡被公權力使喚，但遇到這樣天災，不僅公立大學，私立大學如早稻田大學、立教大學、青山大學等，也都開放讓「歸宅難民」（因地震沒辦法回家的人）休息。其他各公路上的車輛，也都隨著道路封鎖的陸續解除，而依序開始行駛，沒有人插隊、偷跑。
這次地震後海嘯隨即而來。東北太平洋岸地區，因為是鋸齒形的峽灣海岸地形，很容易匯集海嘯而且讓海嘯集中並升高高度。因此，當地原本就有世界最嚴密防範海嘯的系統，像釜石港的防波堤高達十公尺，還登上金氏紀錄，但是遇到此次高達十三、四公尺的海嘯，也完全沒用，連潮位計都失靈了。
即使搭電車、打電話都要大排長龍，日本人仍耐心等候。
高度自制 資源有限仍能分享盡忠職守 政府職員不怠忽
海嘯來襲時，地方的消防隊或區公所職員，也都自己邊逃生邊喊話邊疏導，只是大部分人都來不及逃，幾個市、町、村（日本最底層的地方政府）都是全滅，像下落不明人數超過一萬人的南三條町，町長（類似台灣的里長）就眼見許多協助居民逃生的年輕職員，相繼被捲入浪裡。東北這些鄉鎮都有充分的警報設施，但即使警報大鳴，沒幾分鐘海嘯就襲來，作用有限。
日本人是世界上對防震、防嘯最有研究的，海嘯的英語tsunami就是源自日文。除了防波堤以及警報系統外，一九九五年阪神大地震後，日本也提高建築物的耐震標準，要求很高，但有的建築雖然躲過地震，卻躲不過海嘯把房子連根拔起 但既使在各災區停水、停電等狀態下，地方政府以及急救單位如消防隊、警方等，迅速在兩千多處的中小學、體育館、社區中心等地開放收容所，收容了四十五萬以上。
NTT（日本電信電話株式會社）等電信公司，瞬間便決定通話優先順序，開放公共電話免費使用，開設尋人、報平安專線一一七等各種求助專線、專設網頁；包括讓受災外國人也能利用的專線，也都在幾小時內迅速建立；各避難中心也張貼避難者基本資料，讓人很快找到親人。
各處避難所，既使條件再差，難民也都能跟別人分享，在領取食物、飲水時都會好好排隊，有力氣的人協助其他老弱避難者，也有難民自助煮炊。
宮城縣等一些避難場所，十四日起提供手機充電站，即使要排好幾個小時才能充電十分鐘，但所有人都毫無怨言地排隊充電，分享資源時不會有人想多領一份。各避難所雖然水、電都有問題，廁所也不足，但都維持高度整潔，看不到垃圾。
在災區，如氣仙沼的望洋飯店（Hotel Boyo），把所有房間開放給災民避難；也有人提供民宿、溫泉等讓災民使用，或做大量飯糰送到避難所；許多災區的超市、便利商店都扮演義務的供貨中心，協助發放支援物資；也有許多輸送公司在此調度相當人力、車力參加救援行列。許多地方自治體，如茨城縣也幫忙收容因福島核電事故避難的一萬五千名難民，東京都知事石原慎太郎也馬上撥出一百億日圓，派遣救援隊，魄力不輸給中央政府。
日本政府派出警察、自衛隊等救援人員，卻不需要任何一個人力來維持治安，這是其他國家在遭遇如此天災時鮮見的。而警察消防隊員也非常敬業，至今已經有五十人以上殉職，東京電力公司員工等專業工作人員，也有十幾人為復舊或搶救核電廠而犧牲。
最值得一提的是，不論NHK（日本廣播公司）或民間電視台，播報災情新聞時聲調都力求平靜，沒有尖叫或煽情語調，慘不忍睹的災情還需要誇張的報導嗎？也鮮見不由分說地直攝罹難家屬慟哭的攝影鏡頭，或硬要訪問已經悲痛不堪的災民，所有報導的主要目的，都是把災害降到最低，並且提供救援、防止二次災害或餘震的災害，這樣的媒體也是營造災後沉著的氣氛的重要功臣。
媒體本份 不煽情展沉著氣氛 內閣昏庸 對策慢了好幾拍
而且為多提供震災相關消息，各電視台也都採取非常體至，二十四小時播出與地震相關的消息，NHK連大河連續劇等都停播，且民間台也都自動不播出廣告。各台情形不同，但單單十二、十三日的周末，每家損失廣告大約五億到十億日圓，直到十四日才陸續插入少量廣告，電視台損失慘重，但對整個日本而言是值得的。
這次災害對策層峰的民主黨菅內閣，則顯得十分昏庸無能，菅直人只想利用地震來延長政權壽命，沒有真正擔當起總指揮官的責任，連帶各省廳的大臣、官員等也都手足無措，每個對策都慢了好幾拍。
自衛隊計畫一改再改，幸好防衛省原本就有國內外救災經驗，在首相指示前，就已經先派機偵查災區，比日本政府或媒體更早掌握東北狀態，各界都對菅內閣對這次災情反應的遲鈍，非常驚訝。
尤其慘重的是福島核電事故，菅內閣在十一日地震海嘯發生後，即使美國ㄧ再呼籲，要注意核電緊急發電系統無法運作的嚴重問題，美軍甚至表示願意幫忙輸送冷卻水，菅內閣卻一直沒有優先處理。因此，日本好幾處原子爐的氫爆還會持續，造成歷史性的核電災難，這都不像核電先進國日本所該發生的。
最致命的是菅內閣完全聽任東京電力公司擺布，實施所謂「計畫停電」，造成首都大混亂，讓日本社會、經濟快要癱瘓，還愚蠢地限制有如生命線的電車運轉，減少至三到五成以下，要求民眾盡量不要上班、上學，等於扼殺此時想要力求復興的日本經濟活力。
萬幸的是，日本國民在這樣不合理的停電計畫下也依然忍受，很規矩地排隊等著搭乘數量絕對不足的電車，日本人的優良素質，遭無能政府賤用，幸好國際的讚賞為他們討回部分的公道！
地震過後，日本菅內閣的處置作為有許多失策及慌亂之處，正好可以當各國的反面教材。
