藍州數位公司為歐巴馬陣營創造出網路利器，帶來大筆競選資金，建立起支持聲浪。現在，它不只著眼於政治，更把目光望向更多企業客戶。
數位科技 讓隱形選民發聲
歐巴馬競選團隊拒絕談論藍州，但該公司表示，自己的心血與科技，成功幫他在網路籌資逾兩億美元，撥打兩百萬通請求支持的電話，在barackobama.com網站號召八十五萬名網友。網友發起的競選活動就達五萬個。
藍州亦受到逾百家企業客戶的青睞，包括ＡＴ＆Ｔ與石原農場（Stonyfield Farm）等大廠牌。甚至有人說，歐巴馬入主白宮後，可能繼續跟藍州合作。
「不管是選民還是顧客，藍州透過科技，給了大家發聲的機會。」電影行銷人員史密絲蘭（Lisa Smithline）說。她於○六年擔任獨立電影製片廠焦點（Focus Features）創意行銷主管時，請來藍州宣傳伊拉克戰爭紀錄片《烽火真相》（The Ground Truth）。在網路積極宣傳下，電影在教堂與社區中心共上映五百個場次。「他們有能力打入基層。」她說。
成立於○四年的藍州，四名創辦人為當時參議員迪恩（Howard Dean）競選團隊成員。當時已有公司銷售軟體協助參選人在網路上籌資，但曾為創投家、如今三十一歲就當上藍州執行合夥人的詹斯莫（Thomas Gensemer）說，他們希望藉由網路等工具，動員基層支持追求進步的候選人、活動與產品。「全民參與一向是我們的理想。」他說。
資源不多 卻能成就大事
藍州○五年與ＡＴ＆Ｔ電信合作，助其推出電視服務與有線電視公司競爭。ＡＴ＆Ｔ拒絕評論，但詹斯莫指出，藍州曾透過網路，和其他媒體組織起社區團體與民眾，抗議康乃狄克州的有線電視經營權法規過嚴。州議員收到三萬多封信件後，最後催生新法，讓ＡＴ＆Ｔ能和有線電視公司相抗衡。
○六年秋季，金融慈善家索羅斯（George Soros）延攬藍州進行兩項工作。一是建立類似互助方案的網站，派遣記者到紐奧良記錄重建過程；一是幫他的歐洲議會外交關係（European Council on Foreign Relations）智庫更網路化，教導學者在部落格更有效地評論商業與經濟。
歐巴馬○七年一月參選後九天便找上藍州，這算是明智的決定，因為藍州資源不多，但卻能成就大事。資料顯示，歐巴馬陣營花在藍州的經費尚未超過一一○萬美元。
藍州對競選活動的重大貢獻之一是MyBo，亦即歐巴馬網站的社群空間，支持者能直接溝通、組織活動並交換意見。選情工作人員觀察線上交流，與網友進行即時而個人化的溝通。五十八歲的成衣業主管羅德斯（Hughes Rhodes）原本當了一輩子的共和黨員，如今卻在紐約公寓舉辦小型集會，宣傳歐巴馬與他的政策。「他們把網路當作是組織民眾的媒介，很厲害。」每天到網站好幾次的羅德斯說：「選民可以直接交流。」
多角化經營 海外市場商機無限
藍州現有三十八名員工，辦公室分布在波士頓、紐約、舊金山與華盛頓。公司低調到甚至不在歐巴馬網頁底下登出「由藍州數位所提供」的字樣，但是藍州與競選活動確實密不可分。詹斯莫說，二十七歲的合夥人Joe Rospars參與競選活動所有高層會議。內部人士私下透露，藍州深得歐巴馬的心，若十一月順利當選，公司很有機會在白宮扮演要角。
對於能否參與歐巴馬政府的未來，詹斯莫不願多談，但其他人表示的確有想像空間。「試想，藍州不只做線上民調而已，還可能幫助政府擬定政策。」諮詢與講授新媒體的紐約大學教授Clay Shirky說：「達到全民開講的地步。」
藍州（因為是私人企業，故不願透露財務數據）的挑戰，在於如何一邊掌握歐巴馬浪潮，一邊多角化經營，尤其海外市場的商機濃厚。隨著藍州深入企業市場，或許也該思考是否改名，免得政治味太濃厚（譯註：支持民主黨的州亦統稱藍州）。這點詹斯莫也承認，但他補充道：「我們會一直維持往前進步的理想。」口吻還真像來自伊利諾州的歐巴馬參議員。
（By Tom Lowry）
政治之外的藍州藍州
曾跟歐巴馬、倫敦市長與拯救達佛聯盟（Save Darfur）合作，現在更逐漸獲得企業客戶的青睞。
AT＆T
動員康乃狄克州居民寄出逾三萬封郵件給州議員，要求修訂保護有線電視產業的法規，讓AT＆T得以推出視訊服務。
石原農場協助農場設立網站、發起病毒式行銷（viral campaign），鼓吹民眾回收優格容器。
焦點製片建立基層宣傳活動，將伊拉克戰爭紀錄片《烽火真相》推廣到全美各地的教堂與社區中心，上映場次高達500場。
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