八月十一日，新光人壽《美麗人生》講座邀請到高鐵執行長歐晉德，以「台灣高速鐵路建設│開創快速運輸時代」為題，暢談他對高鐵歷經風雨一年後的想法。《今周刊》則帶您親臨現場，一覽重要觀點。
高鐵的快速成長，在高鐵執行長歐晉德看來，並不意外。他從歷史、數據等資料，早就預知高鐵的興建，是台灣邁向更進一步現代化的必然趨勢。如今站穩了腳跟，也不必太過訝異。
翻開台灣的鐵路史，跟高鐵有著極為類似的際遇。一八八五年，第一任台灣巡撫劉銘傳便上奏清朝，認為台灣南北太長，一定要興建當時全中國第一條「高速鐵路」。劉銘傳明白蓋一條鐵路並不容易，所以早就發展出BOT（興建、營運和移轉）案，由政府徵收土地，民間建造營運，再轉移給政府，作法與高鐵幾乎相同。不過，這條全台灣第一條鐵路，隨著劉銘傳離職，繼任者劭友濂便放棄了繼續興建鐵路，原本預計從基隆到台南綿延六百里的鐵路，只有完成基隆到新竹小小一段。
那時許多民眾對於「興建鐵路」頗為排斥，懷疑花人民這麼多錢，蓋一條這樣的鐵路到底會帶來多少現代化的成效？甚至，鐵路經過之地，「豬羊不生」，似乎對環境生態影響巨大。以古鑑今，其實大眾所疑慮的理由，相去不遠。
高鐵可舒緩高速公路壅塞
儘管反對，一八九五年甲午戰爭後，台灣割讓給日本，日本人重新興建鐵路，一九○八年，台灣西岸全線鐵路貫通。但是，直到一九八○年，北迴鐵路興建，一九九二年南迴鐵路完成，台灣才算有了環繞一圈的鐵路系統。這足足花了將近一百年的光陰。
歐晉德表示，一九○八年那時，台灣西部鐵路從台北到高雄是「朝發夕至」，要一整天的時間，而有整整六十年，不論是貨運或客運，靠的都是這條鐵路。「我年輕的時候，從高雄要回到台北，都得扛著大包小包的行李，浩浩蕩蕩地坐火車出發，晚上才能到目的地」。可見，以前搭火車是一件大事，但是，高鐵建起來後，台灣變得好像只有一半那麼小，「一日生活圈」的形成讓搭車到各地，都不再是難事。
從公路、鐵路到航空，高鐵彌補的是時速三百公里，無論到台灣西部何處，都只需要一個半小時以內的空檔。歐晉德說，根據日本的經驗，在三百公里的距離內，高鐵對航空業是「百分之百的衝擊」，換句話說，只要高鐵存在，國內航空業幾乎是沒辦法支撐下去。但歐晉德認為，就算把航空業的載客數全部吃下來，也沒有辦法讓投資極大的高鐵營運下去。「如果說，高鐵要對台灣有什麼貢獻的話，高鐵的目標應該是公路的汽車族！」歐晉德說。高鐵應該要舒緩壅塞的高速公路，讓開車的族群減少，除了增加交通利用效率，還能減少環境汙染。
高鐵可轉換公司債很搶手
不過，高鐵絕非完美，甚至來自於民眾的抱怨和質疑，也從來沒有斷過。台灣擁有自己的高鐵，固然值得驕傲，但是這個驕傲的代價可不小，代價是五千億元，何時才能償清？始終是難解的問題。歐晉德指出，高鐵五千億元的投資，其中四千億元是貸款，光是還利息就是不得了的數字。不過，歐晉德仍然表示，再給高鐵兩年的時間，應該就有辦法達到損益兩平。
歐晉德並說，他到國外談高鐵可轉換公司債（ECB），原本以為沒有任何一個國家會理高鐵，沒想到各國都搶著要，讓他覺得相當不可思議，原來高鐵已經有了不少國外的「粉絲」注意。所以，歐晉德認為，如果未來高鐵要上市，可能會選在國外。
外界不少責難，高鐵也有不為外界所了解的苦衷。歐晉德就表示，他有一位朋友向他建議，「為什麼高鐵不增班到九點半或十點，這樣我就不用應酬到一半還得跑去趕車了！」歐晉德只好無奈地跟他解釋：「不要以為高鐵增班半小時很簡單，事實上非常難！」他指出，每天高鐵班車回到維修站，可能都已經晚上十點半，維修車得以四十公里的慢速每站檢查，檢查完後，兩台班車再以一百七十公里的速度從台北到高雄對開，完全無誤後，才能發出第一班車。「先前只延後班次十八分鐘，就快累死了！」兩眼早已成「熊貓眼」的歐晉德說。
「安全！安全！安全！」歐晉德不禁高呼了三次安全，這個他視為是高鐵最重要的兩個字。雖然高鐵還沒有出大問題，但倒車、誤點仍然讓歐晉德大意不得。
目前，儘管高鐵在營運上，像已經暖車好的車，漸漸啟動加速，有了不錯的表現，但歐晉德內心還存在著極大的憂慮。「雲林地盤下陷，是我內心最憂慮的事」，他表示地盤下陷的禍害，儘管十年內暫時不會顯露出來，但後果將造成擠壓內陸，對整個國家造成相當大的威脅。他目前也在尋思如何解決。
「高鐵就是承諾人民一個未來」歐晉德說。但這個未來，到底是把台灣帶向更繁榮的境界，還是浪費、甚至有危害的錯誤投資，還得觀察更久的時間。
