身材瘦小的高雄縣長楊秋興，一開始總是容易讓人忽略，然而他以百折不撓的精神，將資源匱乏的工作，聲勢愈來愈高，猶如一個踮著腳尖的小巨人，憑著毅力，突破瓶頸，逐漸發光。
楊秋興忍著尚未癒合的手術傷口，台風穩健地侃侃而談未來一年的施政目標。這時台下眼尖的工作人員忽然驚覺，「縣長居然踮著腳尖演說！」發覺自己沒將演說台的腳墊調到合理高度，還讓縣長踮腳演說的工作人員，慌忙地向幕僚道歉。
「沒關係啦，縣長不會介意，真的不會！」只見幕僚一臉輕鬆地說，「因為，就算給他更高的台子，他還是會踮腳！」
踮腳！爭取曝光
是的，就算站得再高，他還是習慣踮腳，這就是人稱「南方小巨人」的楊秋興。
楊秋興出身貧寒農家，缺乏家世、派系為後盾，光比較民進黨內曾任百里侯的政治明星，他既沒有前台南縣長陳唐山的高大挺拔、也沒有前高雄縣長余政憲的派系奧援、比不上前台北縣長蘇貞昌政治聲望，更遑論毗鄰的高雄市長謝長廷的資源與地位。難怪連民進黨中央的幕僚都說，「第一次見到楊秋興的人，很難不把他擺在角落！」
但就是知道自己不起眼，楊秋興不斷踮腳，即使辛苦也面不改色，他相信「只要堅持，總有一天人家會看得見！」於是當年就讀台大土木系時，為了理想，甘冒被校方開除學籍的危險，為政治上的啟蒙老師，亦是「台大哲學系」事件的陳鼓應教授示威抗議。
政治資源貧乏的楊秋興，一連角逐鳳山市長、國大代表都相繼失利，但憑著百折不撓、持續深耕的意志，把腳愈踮愈高，第三回問鼎台灣省議員，即大爆冷門，以高雄縣第一高票當選。隨後幾次選舉，楊秋興更以黑馬之姿，再以第一高票選上隔屆的立法委員，甚至在派系山頭林立，割據一方的高雄縣，突破重圍，成為百里侯。
彎腰！以柔克剛
三年前，由主政長達十六年的余家班接下政權，縣內藍綠勢均力敵，夾雜在紅、白、黑三派鼎立的戰國氛圍，當時楊秋興所屬的新潮流派系並不如現在的如日中天。但他以柔軟的身段，化解了派系對立難解的習題，重用國、民、親三黨的專才。
「我是國民黨員，甚至前不久我還續辦黨員登記！」被外界視為楊秋興親信的高雄縣建設局長朱正玨，就是縣府幕僚典型的藍軍代表，「楊縣長從政摒棄政黨藩籬，頗獲激賞，連國、親黨的議員，都屢次邀他入黨。」
為使高雄縣獲得多一點中央的眷顧，每遇有國家級的重大開發案，楊秋興每每親自領軍向中央簡報。先前為了電信技術中心的設立，時任台北縣長的蘇貞昌委任國內電信業巨擘遠東集團董事長率隊向交通部報告，而楊秋興則僅與南科管理局局長戴謙，以及身邊的幕僚，一行五人與軍容壯盛的台北縣力拚。
只見楊秋興面對比他都高一個頭的眾評審委員，一一上前以九十度鞠躬致意，並親自簡報，終究獲得評委們的青睞。
爭取物流園區時，面對境內陸、海、空運輸資源齊備，勝券在握的桃園縣，楊秋興再次親自領軍，彎下腰來，擊退勁敵，擊退沒有親自到場的朱立倫，為高雄縣的重大建設再下一城。
嗆聲！挑戰傳統
同時，為了早日落實縣內石化專區的成型，他親自北上造訪台塑集團董事長王永慶及副董事長王永在，帶著厚厚的簡報資料及十數人的龐大幕僚，在台塑大樓內，力邀台塑南下投資。
雖然台塑投資動向未定，但面對楊秋興拚命三郎般的精神，王永在讚不絕口，「我吃這麼老了，很少看到這麼拚的縣長！」
整個高雄縣正如縣長的宿命，在長期南北失衡，甚至高雄市磁吸效應的資源排擠下，地位邊陲。但楊秋興就是不服氣重北輕南的歷史包袱，因此頻頻到北部招商、向北部的權貴嗆聲。高雄縣的廣告一路由高雄的小港機場打到了台北的松山機場，現在更在各大電視頻道，為高雄縣打響知名度。
數年的從政生涯，讓楊秋興的言談愈加洗鍊、幽默。去年，為了幫境內的寶來溫泉站台行銷，楊秋興忍著山上刺骨的寒風，當場寬衣解帶，並對著媒體說，「台北的馬英九有兩腿，我有兩點！」在在顯示出他不願服輸的踮腳性格。
在政壇，甚至在民進黨內，楊秋興的外型、知名度始終很難進入主流，某次阿扁南下視察，在極具象徵意義、各個政治明星排排站的舞台上，楊秋興的政治座位總是邊陲，那一次，由阿扁身邊算起，余政憲排第二，楊秋興第七，很難相提並論。
就算當上了縣長，楊秋興的媽媽仍持續在老家燕巢，以種芭樂、蓮霧為生。
談起家人，楊秋興冷不防地泛紅眼眶，幕僚見狀立刻遞上了紙巾，楊秋興連忙拭去已經潰堤的眼淚，深怕讓我們看到他的脆弱。事後，幕僚說，這是楊縣長第一次在媒體前落淚。
楊秋興說，他一生最愧欠的是姊姊和妹妹。小時候家裡窮，為了讓他到台北念大學，姊姊一肩扛起他的學費和生活費，而成績名列前茅的妹妹，也犧牲上大學的機會，只念到高職。
因此他深刻了解資源過分集中在北部，是所有南部人的痛，他極力爭取，試圖打破資源配置不均的藩籬，至今在高雄燕巢、大社、仁武一帶，一共集結了七所大學，是典型的大學城。
懂得踮腳、懂得彎腰、懂得嗆聲，也懂得況默，楊秋興的「踮腳哲學」持續在不起眼的角落發聲。在與病魔纏鬥後，楊秋興意志更加堅強，他說如果有機會，自己將努力高舉起高雄縣，墊起腳跟尖，讓全國甚至全世界都看得見。（本文轉載自今周刊423期）
