美軍凌虐伊拉克囚犯的照片曝光後，伊拉克民兵立刻回敬以斬首美籍人質的恐怖畫面，兩者都引起西方及親西方國家極大的震撼。此刻，布希政府肯定為了如何善後及安撫民心而焦頭爛額。
當然這種觀點有兩個盲點，一是所謂中東的穩定，是以政府的角度來評估；像阿富汗、伊拉克及利比亞等，不再像過去般難以捉摸，對西方國家的威脅也明顯減輕。但是從民間的角度來看，這些國家都不是民主國家，政府與民間的關係不深，彼此間純粹是統治者與被統治者的關係，政府不能代表大多數民眾。其次，前述假設是美國可以有效控制伊拉克情勢，但現實的狀況似乎不是如此。
當美軍陷在伊國戰場之際，不少人將伊拉克比擬成四十年前的越南。但一位英國學者最近指出，拿伊拉克和越南的例子相比並不恰當；比較適合的比法，是拿八十年前大英帝國征服伊拉克的歷史作借鏡。
第一次世界大戰後，全盛時期版圖從中東到中歐，並囊括歐洲東南部、歐洲西南部及北非的鄂圖曼帝國（Ottoman Empire），遭到英國、法國及義大利等列強瓜分而崩解，帝國版圖僅剩下土耳其，並在一九二二年正式走入歷史。
鄂圖曼帝國以回教聖戰打天下，並長時間控制整個歐洲大陸，帝國一共存活了六三二年（一二九○～一九二二）。二十世紀初，大英帝國餘威猶存，而鄂圖曼帝國則日薄西山；英國勢力從北非埃及，一路順利地往北向中東挺進。可是當英軍進入現在的伊拉克境內，面臨的情況與今天美軍的遭遇差不多。
彼時伊拉克仍不算是一個明確完整的國家，境內被三支系統分據，包括庫德族、什葉派及遜尼派，彼此之間水火不容，戰火時起；英國人來了之後，情況毫無改變，三派系還不時與英國起衝突。
由於英國一路進展順利，沒料到在伊拉克地區碰上激烈的扺抗，一開始也遭受重大傷亡。但畢竟是日不落帝國，同時又有殖民印度、埃及的經驗，英國隨後採取極為高壓凶狠的手段進行鎮壓；而部分久攻不下的城市，甚至派遣飛機轟炸，終於穩住伊境局勢。同時英國開始扶植親英部族首領登基，成立傀儡政府，直到約三十年前，才被海珊推翻。
那個年代既沒有數位相機，也沒有網際網路，更不要說SNG連線，所以外界根本不知道英軍轟炸的事情，等到消息傳出時，早已事過境遷，而且沒有圖像的刺激，僅是文字的敘述而已，自然引不起大眾的關注。就像八九年天安門事件一樣，中國官方在殘暴的鎮壓驅離過程中，聲稱沒有死一個人，因為沒有媒體畫面可供佐證，所以可以硬拗到底。
所以英國學者的結論是，美國既然頭都洗下去了，就得把它洗乾淨；已經踩進伊拉克戰場了，就要不計一切代價及手段，盡快穩住伊國的局勢。
對於目前伊國的處境，國際上有人獻策，認為既然有三個互不相容的族群，乾脆就協助成立三個小國，讓他們各搞各的，就像前南斯拉夫一樣。但是人民間的雜居及流動遠比想像中複雜，如果強行推動，未來對於土地、水源及石油等資源的爭奪，也已經可以預見。
此外，三個弱國處於土耳其、敘利亞及伊朗三個世仇強敵之間，未來肯定是無日安寧。對西方國家而言，少了一個伊拉克，卻製造三個小伊拉克，絕對不是件划算的事。
但是要讓伊拉克維持一個國家的形態，就要有一個強而有力，甚至夠狠的政府，才能擺平或壓住各方的紛爭。而這正是英國學者期待美國的作為。
伊國另一個解決方案，則是請聯合國進駐代管，如此，其他阿拉伯國家，甚至歐洲國家，都不會強烈反對。問題是，正因為聯合國顢頇懦弱，美國才決定自己對伊開火；如今美國受困伊國，聯合國更加投鼠忌器，即使同意代管，也罩不住伊國混亂的情勢。
CIA（中央情報局）先前在阿富汗及古巴美軍基地，對人犯逼供以套取恐怖分子的情報；據說FBI（聯邦調查局）也參了一角，只是每當要開始用刑時，FBI人員就會離開現場；因為FBI受到美國司法的嚴格監督，對於遊走法律邊緣的行為比較收歛，而CIA主司對外情報蒐集及國家安全，作風則比較體制外一些。
但是當美軍在伊拉克境內大量駐紮，並逮捕大批可疑分子，CIA的逼供「專業」人員立顯不足，只能就地仰賴美國大兵代勞。同時美國採募兵制，中高階軍官自然十分優秀，但是一般的阿兵哥則多來自窮鄉僻壤，出身貧寒，當兵為脫離困境的少數管道，因此素質高低自然可以想見，爆出虐囚事件也就不令人意外了。
不過美軍既然扛著解放伊拉克、打擊恐怖分子的大旗出兵，為了戰略目的而不考慮手段激烈與否倒也無可厚非，只是過程一定要嚴密控管資訊，絕不可讓照片這類訊息外洩；否則既作了違法的事，事情曝光還達到不目的，只把布希政府搞得灰頭土臉。
美國一項較為正式的民調顯示，布希與凱瑞仍呈五五波的態勢。虐囚事件對布希自然有影響，但是到目前為止，還不能斷言此會扭轉整個選情；甚至在前一周布希還小輸凱瑞一個百分點，但是當美國人質慘遭砍頭後，布希反而以四八比四七小贏凱瑞。顯然民眾期待能有一個強硬的中東政策。
我不會試圖評判虐囚及人質砍頭事件的是非，因為既然發生了，對錯都改變不了既成事實；但是我們要去研判這些事情可能產生的後果。不管我們作任何決定，大自政府政策，小到投資股票或出國旅遊也好，都要考慮作出決定後的可能後果。
至於眾所關心的油價，當然有受到伊拉克不靖的影響。伊國石油已經開始出口，但是因為設備老舊，以致產油效率不佳；另外，美歐大國擔心恐怖分子會破壞產油設備，所以持續提高石油庫存，也是油價高漲的一大因素。
但是最大的影響，則在於中國過火的經濟成長。因為中國經濟十分依賴石油，只要中國繼續高成長，全球就別想要看到低油價。然而如果美國對伊的態度更趨強硬，早日掌控該國局勢，油價應可穩定下來；加上中國實施宏觀調控，對石油的需求也有降溫效果。同時美歐國家的石油庫存屆臨高檔，不可能無止境地繼續增加。因此我認為油價問題不必過度擔心。
