未來十年，中國將成為亞洲第一的石化原料進口國，國際石化廠大軍壓境中國，台灣石化業也悄悄挺進中國，有人說，再不布局，恐怕就沒有機會了。
美伊戰爭爆發，對中國石油的政策，產生決定性的變化，目前中國沒有石油戰略儲備的歷史就要結束了，報載中石化的國家石油戰略儲備庫前期工程已在江蘇儀征悄然啟動。
對照二○○三年前兩個月中國外貿一○九○．三億美元，卻意外地出現五．七億美元貿易逆差，主要原因就在於中國增加石油進口量。目前中國每天進口原油一五○萬桶，但在價格比正常高出十三美元的情況下，兩個月就多支付六億美元。隨著大陸經濟發展，未來中國不但是石油生產國，也可能是石油進口大國。
中國是世界第五大石油生產國，到去年累計探明石油地質儲量二三○億噸，原油年產達到一．六七億噸。由於石油消費量劇增，中國石油產量早已難以滿足需要。近十年來，中國原油消費量以年均五‧七七％速度增加，中國石油消費僅次於美國、日本，居世界第三位。而同期中國原油供應成長速度僅為一‧六七％。
國際油價若是短期性地上漲對中國經濟不會帶來太大的影響，因為在中國能源消費中，進口石油只占到七％，而美國、日本、西歐占比率則要高得多。然而長期為經濟成長需要進口的影響將大增，因為二○一○年預計要進口八千萬噸到一億噸的原油，到二○二○年進口一．五億到兩億噸，中國十年後的石油消費量將超過日本位居亞洲第一。
外資全面搶灘石化業 企圖掐咽喉握料源
也因為中國內需市場的發展，國際石化大廠紛紛前進中國，建立灘頭，尤其以去年蜂擁搶進中國試圖占領壟斷市場的現象最為熱烈。
世界化工三巨頭英國石油、巴斯夫、拜耳將全球經營戰略重點移師至中國。殼牌、埃克森美孚等打入西氣東輸項目，據估計，「西氣東輸」工程將在二○○五年左右完工，總投資額超過一八○億美元。
荷蘭 DSM 投入南京東方，新加坡佳通入主銀川橡膠， 中石化與埃克森美孚打造福建煉化一體化，媒體觀察稱國際石化公司投資與中方企業合作模式，幾乎是用搶的程度，顯示外資全面滲透中國石化產業的企圖，外資對中國石化產業的合縱連橫動作又快又狠。
關鍵原因在於化工行業的產業關聯性很強，外資企圖掌握其中一個關節就可以左右原料生產企業及控制市場需求，是外資大廠在化工行業最容易做到的。所以去年外資進入項目都是中國市場供不應求的產品，如乙烯等大陸不能滿足市場需求，國際石化廠可壟斷、控制中國市場的石油和石化項目。反觀像化肥、兩堿等產能分散、市場競爭激烈的產品外資問津的就少。
台灣石化廠在這波中國市場爭奪戰中，因為政府的限制，似乎失去先機。政府對石化上游企業投資大陸的金額上限進行嚴格控管，使得台塑及台聚等經濟規模生產的大型企業難以開拓大陸市場。其原因是「積極開放、有效管理」雖使石化上游、高階電腦、半導體等個案投資上限由五千萬美元提高為六千萬美元，但是石化大廠要來中國投資額度不易大幅提高。
台灣在石化原料的進口關稅雖早已是全球最低，而其下游仍有一二‧五％的關稅保護，內銷市場在 WTO 後關稅取消，將直接打擊中下游產業。 台灣加工業者八千五百家， 九五％以上屬中小企業，其中超過三成移至中國生產。 未來在 WTO開放後還將面臨前往中國設廠的台商產品回銷，分食台灣市場。
是危機也是商機 石化業上下游齊登陸
近年台灣石化市場不斷萎縮。儘管台灣在全球石化產業分工體系中，仍舊是重要的製造中心，但東南亞國家及中國，卻企圖搶占台灣三次加工塑膠產品的外銷市場。
大陸是全球唯一具備生產而又有巨大市場規模的石化國家，由於對石化原料的需求逐年增加，如果不積極開拓大陸市場，將勢必為跨國企業所排擠。當石化下游的加工業者紛紛前往大陸發展，上游企業也不得不跟進。
中國國家計委指出，石油化工業今年因國際油價將呈現沖高回落趨勢，短期內對石化行業發展不利；但是石化工業總產值同期比仍將成長九％。今年產業大環境對石化工業而言，面臨了海外挑戰，可說是發展機遇與挑戰並存的時代。
然而，去年度財報的各上市石化公司業績即可以看出，在中國的發展因素裡，中國資源分布不均，且各地政府支持的力度也不同，對各石化廠的投入程度與環境變數不一樣，表現出來的營運數字自然也不同，所以台灣業者在中國未來的挑戰與機會也會有相當的差異性。
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