馬英九再次連任北市市長，他的聲望如日中天，被泛藍軍視為打敗陳水扁的第一戰將，二○○四的總統大選，他將扮演何種角色？是促成連宋整合，或是自己跳下去選？他的態度，將牽動整個政局…
馬英九順理成章地成為泛藍軍的新天王，希望他角逐二○○四年總統大選的聲浪勢必升高，而他在選前與選後都對這個問題保持彈性空間的模糊態度，也必然要接受來自泛藍軍內部連宋人馬，以及泛綠軍方面各種角度的測試與盤詰。
在上次總統大選後，由於連戰、宋楚瑜都無公職與資源，身為首都市長的馬英九就已經是泛藍軍命脈之所繫，泛藍選民的情感幾乎完全投注於馬英九一人，連戰個人的人氣固然從來未見自低檔攀升，宋楚瑜的民意支持度也不斷滑落，政壇早就開始注意馬英九對連宋二人的排擠效應，並好奇他將在二○○四年總統大選扮演何種角色。
用放大鏡看馬英九無瑕疵 連宋兩人賣力也喚不回人氣
在對連宋兩人的排擠效應上，由於他不但與宋楚瑜具有相當的同質性，而又幾乎完全沒有宋楚瑜長期以來那種大內高手、精於權謀的形象，以及興票案之類操守遭質疑的包袱，馬英九的竄起，就註定取代宋楚瑜。
以這次北高市長選戰為例，宋楚瑜在輔選過程中固然仍有匯聚人氣效果，但過氣的跡象卻也讓親民黨幹部暗自緊張，尤其他在高雄市長人選方面先挺張博雅，後捧黃俊英；對於台北市自家立委為了議員棄保而公然內鬨束手無策；以及那引起高度爭議的一跪，在在顯示宋楚瑜的政治判斷與策略都有嚴重問題，也使得他在下次總統大選前處在相對不利位置，影響甚為深遠。
至於連戰雖是國民黨主席，這次北高市長也相當賣力輔選，不過台北市大勝的功勞，卻是記在馬英九個人帳上，與連戰扯不上什麼關係﹔高雄市方面，黃俊英既然落選，儘管黃的支持率從個位數一路攀高到嚴重威脅謝長廷，連戰也就失去建立個人輔選戰功的機會。馬英九仍舊是國民黨內唯一的政治明星與實力山頭，而且更凸顯了連戰光桿黨魁的尷尬。
雖然馬英九已經確立自己在泛藍軍的獨特地位，但是由於他才剛連任台北市長，如果連戰、宋楚瑜對競選總統還是充滿企圖心，並且在短期之內就表明意志，馬英九不論從尊重長官與前輩政治倫理，或對台北市民的政治承諾等種種因素，即使胸中對參選有所盤算，也將被迫表示支持或樂觀其成。特別是馬英九的排擠效應不僅將對連宋兩人造成致命影響，當前國民黨、親民黨內依附於連宋二人的一大批掌握黨機器的「在野當權派」，也將隨同被交替淘汰，而這將是這些等著復辟或奪權者最大的噩夢。
馬英九不須操之過急 二○○八年泛藍大將非他莫屬
因此，在最近連戰下鄉輔選期間，某些高呼「連戰選總統」之類的聲音，就有明顯人為操縱的痕跡。而宋楚瑜的那一跪，與親民黨立委在台北市長選舉最後幾天居然呼籲選民不要讓馬英九票太高的突兀舉動，同樣也都有為連宋競選總統預先暖身以及卡死馬英九步伐的用心。連宋也勢必將在近期內盡速會談，就算無法立即完成整合的協議，也要建立起整合的氣氛，確保沒有可以讓馬英九插隊的空間。
馬英九的性格以及他所建立不介入權力鬥爭的形象，都使得他不可能正面與連宋競逐代表泛藍軍參選總統，而且年齡優勢也讓他無須過度強求，以免「呷緊弄破碗」，平白喪失只要等到二○○八年總統大選泛藍大將非馬莫屬的必然局面。
民眾開始厭惡扁連宋的手段 民調顯示支持度節節下滑
值得注意的是，這次北高市長選舉過程中顯示，社會上已經潛存著對於扁連宋等「上一代」政治人物厭倦的情緒，幾次民調居然出現馬英九民意支持度大幅領先陳水扁的數字，連宋當然更是大幅落後。此一結果反映的與其說是民眾對馬英九的喜好，不如說是許多人對扁連宋無止境鬥爭對抗的不滿，這樣的情緒如果持續蔓延，馬英九的參選雖然有市長任期未滿就轉換跑道的問題，卻會因此而獲得愈來愈多的正當性，屆時民意的風向將會讓他有放手一搏的理由，當初馬英九說過兩百多次絕不會競選台北市長，結果仍「順應民意」挑戰並擊敗陳水扁的歷史，未嘗不會重演。
當然，馬英九就算真的排除各種泛藍陣營內部阻力參加二○○四總統大選，戰況也必然艱苦，畢竟他在台北市以外幾乎毫無基礎與實戰經驗，而他此次能夠在陳水扁拋出的「香港腳」、「特首」等紅帽子下安然過關，也只是台北特殊選民結構下的台北經驗罷了，離開台北未必還有同樣運氣，何況一旦選情緊繃，以此次台北市長選舉為例，民意支持度始終只有二○％的李應元，最後仍有三五％的得票率，保住了民進黨的基本盤，馬英九若要跨出台北市挑戰陳水扁，勝算怎有樂觀的道理？
以馬英九謹慎有餘的性格，如果他寧可選擇扮演促成連宋整合的關鍵角色，並在輔選過程中組建台北以外的人脈網絡，而非自己跳上第一線參選，似乎也不會令人太過意外。
