在中時報系服務長達二十三年，對中時網科董事長鄭家鐘來說，這半年多，無疑是最驚心動魄的時刻。
未料，轉眼半年，今年六月十二日，中時網科再度裁員，三十名以編採與技術部門為主的員工丟了飯碗，裁員幅度高達二○％，主管級並減薪一五％。一時之間人心惶惶，一名員工不禁擔憂地說：「現在，大家都擔心還會不會有下一波的裁員行動？」
余紀忠對網路情有獨鍾
究竟中時網科出了什麼問題，被迫裁員連連，而今年初才成立的「中網集團」，旗下包含了網科、中網互動行銷、中網數位服務、中網易購國際、中時人力萬象網與中網速達，身為報系網路事業的「先行軍」，又潛藏了什麼樣的危機？
其實，接近中時報老闆的人士都知道，余家想搞網路事業，帶頭者並非第二代，而是現年已九十二歲高齡的余紀忠。余紀忠不但早在九十大壽的筵席上，表明開始使用電子郵件，就連 Cmoney888 理財網的「 888 」三個數字，意指「一路發」，都是余老堅持加上的。
一位中時高階主管透露，余老積極進軍網路業，最主要還是一償當年沒有抓到廣電解禁大脈動，大步邁進廣電事業的宿願，想藉由風起雲湧的網路趨勢，開創事業與人生的第二春。
余老的眼光深遠，致使中時網科早在一九九八年就率先成立，也讓中時在報業跨足網路的媒體大戰中拔得頭籌，搶盡了丰采。
網科沿襲了中時的報風，在懂得造勢、行銷的包裝下，很快就擄獲網友的心，中時電子報也成了不少網友設定的首頁，而一連串的記者會，如：和雅虎的策略聯盟、和香港上市公司 Tom.Com 合資前進大陸整合行銷商務等等， 在在看得人眼花撩亂。
知名度難以轉化為實質效益
中時想要在瞬息萬變的網路戰場上與敵人廝殺，並不是沒有本錢，一位聯合報主管便坦承：「中時的 IT(資訊科技)部門很強，這一點，其他同業難以比擬。」堅強的技術來源，打穩了中時的網路地基。
不過，即使先天條件優厚，中時的「網路王國」，遭遇到全球網路產業的泡沫化，無可避免地面臨了雪上加霜的困境。一位網科員工坦言：「前年九月之前，網科只有三十七、八人，不但損益兩平，有時還小有獲利。」但隨著組織的不斷膨脹，「一百三、四十人的大規模，該如何自給自足呢？」
在獲利導向的前提下，網科自去年開始，從廣告和公關界以高薪「挖」來了一票人，希望能在「整合式行銷」的定位上加速獲利。一名業界人士觀察，這些廣告人和公關人，確實使出渾身解數，使中網集團的知名度大幅提升，「但接下來呢，知名度能否轉化為實質的效益，才是關鍵。」
一位網科員工也有同感，他直接指出，如今包括雅虎奇摩等入口網站，及聯合線上等網路同業，在獲利模式難尋的情況下，幾乎都自許成為提供「整合式行銷」服務的網路公司，有了強敵的環伺，中時網科除非有特殊資源，否則，想要異軍突起，並非易事。
不斷上演開站、關站戲碼
另一位負責集團網站架設的職員，亦不客氣地直指問題的核心：「大家都想賺錢，但獲利模式到底對不對，值得思考，難不成，多年來集團下各個網站所得到的pageview 都成假的，就是沒辦法變成 money？」
另位聯合報系網站主管，則對中網收掉了一些不錯的網站大感可惜。「青少年網站 Ybomb ( Y 邦)，十分有創意，非常接近年輕人，定位也清楚，好好經營，應會有不錯的成績。」
不僅 Y 邦，其他一些先後收掉的網站， 除了蜻蜓點水似地上演著「開站」、「關門」的戲碼，花了錢不說，能為整個中網集團帶來什麼樣的收益，或留下什麼樣的寶貴經驗，外界也打上大大的問號。
更重要的是，中時雖看好網路前景，但旗下網路相關事業，卻似乎缺乏整體規畫，沒有產生環環相扣、一氣呵成的效用。除了中網集團之外，中時報系各個單位，曾經分別成立各自的網站，像是工商時報成立了科技網，時報廣場成立了兒童好好站等，不僅難達資源整合的目的，也看不出各個網站在整體事業所扮演的角色分工。
除了「用力」成立網站，中時報系對於轉投資網路公司，速度之快，手筆之大，也堪稱報業中翹楚。
投資「底細」一團迷霧
事實上，中時報系究竟轉投資了多少網路公司，恐怕只有余家人最清楚，外界看得是「霧煞煞」，因為，有些公司是余家個人名義投資，投資金額有多少、報酬率又有多少，都是台面下的話題。
不過，就台面上公布的轉投資情況來看，時報的「網路投資一頁史」，隨著網路股的大幅修正，只怕還是落得蒼涼的局面。 中時網科一共投資了美國 Intertop、台灣歐特斯、KingNet 歡樂網路王國、 旭聯科技、Allmyway 時碁網路旅行社、EasyPop 藝極邦等公司。
其中，Allmyway 和藝極邦早已關門，其他各網路公司， 在網路這波「嚴冬」中，即使還能存活下來，也已元氣大傷，不復當初的意氣風發，更遑論投資報酬率。
外界好奇中時的網路事業到底「燒」了多少錢，一位主管說，在財務不公開的情況下，「實在很難算得清楚」，「應該有上億元，至於有沒有超過十億元，不得而知。」
另一方面，中時的網路事業，就跟其他平面媒體轉戰網路一般，遭遇了人事問題上的極大挑戰。
鄭家鐘執行裁員令引來反彈
余紀忠重視「文人」，網路事業部的高階主管幾乎出自報系的記者或編輯。包括中時網科董事長鄭家鐘、總編輯張景為在內，皆是「文人」出身，一名員工便直接地表示：「這些主管，不見得原來就懂得網路產業，甚至有的人到任前連收發電子郵件都不會。」
雖然學習精神與態度可以彌補一切，但專業經理人的「高升之路」受到限制，也在私底下引發了一些反彈。
不過，大體上，網科員工們對於備受余家器重、引領報系在網路產業上開疆闢土的鄭家鐘，多有肯定，「他雖是鷹派，強烈執行裁員決策，引起不少人反彈，但很平易近人，會給員工明確的方向。」
只是時不我與，站在網路產業的暴風圈內，去年五月才接手網科，鄭家鐘能使上多少力，外界仍十分好奇。一位產業界人士說：「即使中網在名義上完成整合，中網互動行銷是發行部電話行銷中心的前身，中網數位服務則在這次裁員事件中胎死腹中，但整合之後，能拿出什麼具體成績，還有待觀察。」
眼前的中網集團，對於網路布局明顯是縮手了，縮手之後，是海闊天空，還是更退一步，此刻，相信鄭家鐘也在試圖找答案吧。
鄭家鐘：中時不做網路 就像報紙沒有要聞版
中時網科大裁員，向來樂於與媒體溝通的中時網科董事長鄭家鐘，雖不願就裁員一事對外多做說明，但仍抽空接受本刊記者專訪，淺談中時網科未來的發展方向。以下為專訪摘要。
問：歷經兩次組織重整，中時網科未來的定位為何？
答：中時網科將來的定位，仍和今年初所設定的一樣，就是積極落實「整合式行銷」，客戶有任何需要，透過結合平面、網路等整合式的行銷方式，提供給客戶最滿意的服務。
另外，中時網科仍將維持成為 ICP (內容網站)的第一品牌， 因為，網站本身就是一個 branding (品牌)，branding 夠響亮， 才能轉化為具體的流量和營收。
問：您說過，中時網科達成損益平衡目標前，您都將不支薪，您也曾提過，加入網科的目標之一，便是助網科 IPO (首次公開發行股票)， 目前看來，網科的IPO 時間會延後嗎？
答：坦白說，今年一到五月，網科的營收和去年差不多，「簡直沒有任何成長」，這比我們原先預估的成長一倍相去甚遠，致使做出了裁員的痛苦決定。
現在，我們不太想 IPO 的問題， 全力朝著獲利的目標邁進，「能有多少收入，就用多少成本」，「將成本降低至最合理的水準」，成了目前網科積極的獲利模式。
有別於第一波 IPO 的瘋狂熱潮，我們相信，第二波 IPO 的公司也是以獲利能力為前提，所以，加強獲利能力，對網科來說其實是「一石二鳥」的好做法。
問：主掌中時網科一年來，正適逢全球網路產業的泡沫化過程，您看待網路業的態度，前後有什麼不一樣嗎？
答：並沒有不同之處。現在的網路業，就像十九世紀由洛克斐勒主導的石油時代，正由於「大起大落，沒人預估得準」，反而給了有志之士崛起的大好時機。
網路業的上下調整其實很自然，置身其中，大家速度要快，千萬「不能以不變應萬變」。去年，我們也採取一些措施，只是沒想到還是無法完全防範，目前看來，網路驟變，「沒人是最好的騎師」。
雖然我們也不是最好的騎師，但我們有不服輸的勇氣，並「力圖去駕馭此不熟悉的飆馬」，這一年來，我們受到很多教訓，但沒人認為這條路不該走，因為一遇挫折就退縮，這是膽怯的做法。
我們將目標擺得很高，期望能當網路業「第一名的騎師」，堅守「絕不放棄，就不會失敗」的原則，目標在「創造一個奇蹟」。
問：對中時報系來說，網科這樣的事業體，營收不如預期，究竟是加分效應大，還是產生了減分效果？
答：「絕對是達成了加分效果」，從最新數據來看，國內有三分之二的中學生會上網咖，可見網路產業早已成了全球大趨勢，「中時不做網路，就如同中時沒有要聞版一樣」。
在時報多年，這一年來，是我學習最快、最多的一年，歷經了新科技、創投、國際觀等議題的學習，我的收穫非常大。
