暌違十六載，李登輝終於踏上重返東瀛的路程，這趟迭遭多方阻難的「醫療之旅」，最後能夠在兼顧人道主義與國家尊嚴的立場下成行，不僅是李登輝個人生命的里程碑，也是政府外交工作上的一大突破。
卸任總統一年的李登輝，在國內政壇其實已無太大的影響力，他對政治顯得興趣缺缺，也鮮少公開談論政局，更遑論有機會左右朝野政爭，或與聞國家的重大決策。然而，這位年近八十高齡的歐吉桑，卻因申請赴日就醫所引發的波折，成為近來最受矚目的話題人物。
平心而論，如果不是中共處心積慮地在背後阻撓、出言恫嚇，李登輝赴日就醫這件事會不會釀成軒然大波，有值得商榷的餘地。中共的施壓與日本官方的猶豫，反倒強化李登輝的堅持，以及台灣政府的力挺，並激起日方媒體、民間社會的同情，促使整個事件出現峰迴路轉的結果。
換言之，正由於中共罹患嚴重的「反李症候群」，使得一個單純的人道醫療問題，不斷地被渲染、放大，導致李赴日就醫的風波越演越烈，引發日本政界的分裂，點燃台、日、中三方關係的緊張，最終演變成國際關切的政治事件。
無疑地，李登輝赴日就醫的風風雨雨，確實掀起近三十年台日關係的高潮。從先前簽證風波的戲劇性轉折，到各大媒體爭相追逐的新聞採訪戰，沉寂多時的李登輝，不但重新站上鎂光燈閃爍的舞台，也以自身的生命為沉悶的台日關係劃出一道頗具關鍵性的分水嶺。
可以說，李登輝赴日就醫事件的影響是深遠且多面向的，無論是對內的人民權利或對外的主權延伸，此事都具有相當程度的檢視作用。一方面，它顯示民主價值高於政治利益的重要性，人權、醫療及多元化的民主等這些民主國家共同信仰的普世價值，本來就是台灣作為一個島嶼小國，得以和像中共這種大國平起平坐的有力籌碼。
二方面，它說明維護國家主權是任何民主國家不容退讓的底線，在簽證風波的過程裡，日本從試圖掩飾申請到抗拒中共壓力准予核發，台灣由政府表態交涉與李登輝拒絕「屈辱性條件」，都是國家主權象徵的具體實踐。尤其是李登輝以堅持「台灣尊嚴」為由，拒絕簽署所謂的切結書，適足以反駁國內部分指責李登輝親日、媚日的偏頗言論。
對日益複雜的國際局勢而言，李登輝在同一天獲得美、日兩國簽證，也反映民主與獨裁兩個陣營的強烈對比。鄰近中國的日本雖然一度疑懼不決，但總算在最後關頭做出一個民主國家該有的抉擇；甫於中美軍機碰撞事件吃了悶虧的美國，更是一口氣核發五年多次簽證，讓向來視李登輝為台獨圖騰的中共政權見識民主的真諦。
值得深思的是，在李登輝赴日就醫引起的風波上，日本媒體一面倒批評官方瞻前顧後的怯弱，甚且指掩飾申請是可恥失禮的行為；反觀國內主流媒體恐共成習，對李登輝赴日就醫冷嘲熱諷，對扁政府協助人民爭取平等待遇多方質疑。同為民主國家，台灣主流媒體表現的強烈「反李情結」，著實令人不敢苟同。
我們或許要問，在李登輝赴日就醫所凸顯的兩岸外交角力中，台灣的媒體究竟是選擇在哪一邊呢？當美、日等這些民主化國家，展現出與中共政權截然不同的作風之際，台灣到底是要向對岸低聲下氣、噤若寒蟬，還是堅持身為一個主權國家的尊嚴與國格？
這些問題的答案，應當是無須爭辯的！
