台灣的新政府上台已經八個月了，可是美國的新政府才剛剛要走馬上任。由於這次美國總統選舉的過程十分曲折，已造成未來美國「族群」之間的裂痕，朝野之間如何互動，令人關心。再者，新總統小布希只有德州州長的資歷，缺乏國際事務的磨練，所以國際社會也都很好奇小布希將會如何對國際出招。
日前美國在台協會理事主席卜睿哲〈 Richard Bush 〉來台灣訪問，對台灣朝野上下而言，最關心的話題自然是美國新總統小布希政府主政後，美國的台灣政策及中國政策會有什麼樣的改變？而這種改變又會對兩岸關係造成什麼影響？
在一次座談的場合中，與會的美商在台代表當然不會放過詢問卜睿哲的機會。基本上，卜睿哲的主要看法有三項：
一、小布希政府的成員應該會比柯林頓第一任時的閣員有經驗，執行政策也比較快上手。小柯第一任初期的施政紊亂無章是有目共睹的。
二、美國對台政策應該不會有太大的改變，在處理兩岸關係方面，也會採取較穩健的作法。
三、小布希政府會明顯改善對台灣的態度，支持台灣，但是會更有技巧，不致引起中國的強烈反應。
在場的另一位官員，正好是二十年前雷根主政時代的駐台人員；據他的回憶，雷根當時剛從民主黨的吉米卡特手中拿回白宮，而美台斷交則是卡特任內的主要「政績」之一。由於雷根演慣了濟弱扶傾的西部英雄角色，對於當時處境堪憐的台灣，雷根也顯得特別支持，甚至還揚言要恢復與台灣的邦交。面對這樣的情形，當時中共對美國的強烈反應自然是可以理解的。
不過美國國務院立刻感受到中國的壓力，為了對中國有所彌補，於是中止了原本承諾要賣給台灣的防衛武器。不但如此，一九八○年初，雷根還派遣副手老布希訪問中國，還與中國簽訂了上海公報；這都是因為美國發現與中國的關係迅速惡化，為了謀求改善之道所做的讓步。雷根本意是偏袒台灣，結果反而害慘了台灣。
小布希很清楚這段歷史，所以應該會小心謹慎處理美中、美台的關係。因此會表面維持現狀，私下則會漸進式地加強與台灣的非官方關係。
談到兩岸關係，卜睿哲覺得將會有明顯的改善；主要原因一是陳水扁總統的元旦文告透露出明顯的和解善意。二是中國副總理錢其琛在接受華盛頓郵報記者採訪時明白表示，中國對台灣將會採取更有彈性及更為寬鬆的態度。最後則是小三通的推動，背後一定有兩岸高層某種程度的溝通和默契才通得了，而小三通也將成為未來更高層次溝通及互動的模式。
在經濟方面，兩岸何時可以加入 WTO？卜睿哲的答案是：春天。在美國，「春天」是指三月二十一日以後，這天是中國農民曆裡的春分，從這天起才算是真正進入春天；所以我們判斷，兩岸加入 WTO 應該是在今年第二季以後的事。 不過隨行的官員事後補充，中國入會最快也是夏天的事了，這裡的「夏天」指的是第三季。
因為後續中國對其他 WTO 會員國的談判結果，也都將納入整個 WTO 的協議架構裡，所以要在春天裡完成這些談判，時間上有些緊迫。同時四月又是美國例行檢討對台軍售的時間，這個時候美中台三方的關係總是會有些曖昧，所以也不太可能在這個時候正式入會。
萬一拖到秋天〈第四季了〉的話，有一點必須弄清楚，就是去年美國雖然給予中國 PNTR 〈永久最惠國待遇〉，但是有個前提被多數人忽略了，就是中國必須加入 WTO 之後才正式實施； 因此如果今年第三季中國還未入會，那麼到了第四季，美國還是要對中國的最惠國待遇部分進行檢討；我想中國領導人可能不太願意再就這個議題被檢討，所以應該會用比較積極的態度，趕在夏天入會。
基本上，美國對中國、美國對台灣，以及台灣對中國的三角關係，今年都會愈見改善。不過由於美國總統大選期間發生了一些狀況，使得小布希得在匆促的情況下組閣，日後還得通過國會同意這一關，因此在短期之內還不容易看出小布希政府中國及兩岸政策的方向；也因為如此，中國方面初期也會用較冷靜的態度靜觀其變。所以當小布希政府組成初期，表面上不太容易看出大幅改善的跡象；不過一旦兩岸同時加入 WTO 之後，改善的速度便會明顯加快。
而在東北亞方面，南北韓之間的談判若能有更進一步的進展，則駐在南韓的六萬名美軍勢必會面臨撤出的命運；如果美國撤回駐韓美軍，必然會造成亞洲國家的恐慌，認為美國是否將減少對亞洲的關心程度。
柯林頓原本寄望能在卸任之前有機會拜訪北韓的領導人，既然要去，當然不會空手而去，也不希望空手而回，所以一定會帶著「伴手」去，而會帶著收穫回。北韓當然希望美軍能撤出朝鮮半島，所以如果柯林頓成行，駐韓美軍的地位便可能前途未卜。
不過柯林頓任內的北韓行已成為不可能的任務，而小布希對這個議題的作法比小柯保守，且剛上任之初應該不至於用太大的力氣去推動朝鮮半島的事務。而且兩韓要談到美軍撤出的地步，也還需要一段不短的時間，估計最快也是一、二年後的事了。
倒是美國與日本的關係，可能會有較大的改變。柯林頓不重視與日本的關係由來已久；上回小柯到北京、上海訪問，接著就從香港打道回府，刻意避開日本。小布希了解美日關係的重要性，因此上任後應會加強修補與日本的關係；但是這麼一來，無可避免地又會相對降低與中國的關係，頗為兩難。不過這些都還言之過早，眼前還看不出端倪。
小布希的國務卿鮑爾是沙漠風暴一役的英雄，當他在打越戰的時候，一名年輕的士兵誤觸地雷，鮑爾抱著他送醫急救，年輕的臉上露出又害怕又困惑的神情，結果阿兵哥傷重不治，鮮血沾滿了鮑爾的軍服；這副景象讓鮑爾終身難忘，自此便極力避免戰爭。日後美國介入非洲一個國家的內戰，以及後來出兵攻打伊拉克，鮑爾都站在反對的一方。沙漠風暴行動，鮑爾本來也反對對伊拉克發動攻擊，但是在老布希的堅持下才不得不動武。所以雖然鮑爾是戰爭英雄，卻是一個反對戰爭的將軍。
有了反對戰爭的國務卿將軍，又是共和黨執政，這種組合將會使美國未來採取不致過度干預兩岸之間發展的政策。不過我認為，儘管美國嘴裡說不太干預，但是到了最後，不管是中國對台灣保證絕不動武，或者台灣承諾絕不宣布台獨，雙方的保證與承諾一定要有一個強又有力，且兩邊都勉強信得過的第三者背書才行得通；而這個第三者非美國莫屬。所以未來美國不得不在兩岸互動中，被迫扮演較為積極的角色。
當讀者看到這一期的《今周刊》，也代表烏雲密布的龍年即將過去，雖然這條龍在擺尾的時候姿態迷人，可是大家都對過去一年的驚濤駭浪餘悸猶存。新的一年是金蛇報到，希望台灣的朋友及《今周刊》的讀者都能在新的一年重新出發，祝各位新年吉祥，持盈保泰，萬事如意。
