「美國的麻省理工學院、史丹佛大學都是私立學校，學術水準都能超越公立大學，為什麼台灣不能？」王永慶問得含蓄，郭南宏也回答得簡潔：「有機會！大環境已經在改變，私立大學要超越國立大學，並非不可能！」
成就感是最大的吸引力
做過九年的交大校長，歷經交通部長、政務委員、國科會主委等十年官場風浪的洗禮，憑著他在高科技界的地位和人派，要將全景軟體推到資訊業界的頂峰，應非難事。王永慶和長庚大學究竟有什麼魅力，可以讓郭南宏在短短一個下午的晤談內，不談任何條件，就甘心放棄公司的經營權，全心投入校長的職務？
「原因很簡單，對我這樣的人來說，再高的位置、再好的待遇都不稀奇了，可以讓我動心的，只有更高成就感的吸引力而已！」郭南宏以一貫平穩的語氣說：「我看過長庚大學的資料，這所學校財務健全，師資水準高，而且每個系的名額都還未聘滿，有發展的空間。」話語俐落扼要，猶如他對學校發展潛力的判斷，抓住重點，一針見血。
退休之後，曾經有過多所學校找郭南宏當校長，但全被他婉拒，在和王永慶會面前，台塑集團曾透過一位林姓總經理和他接觸，但他當時也不為所動。郭南宏說，他之所以會答應王永慶，除了長庚大學本身的優勢外，也是因為被王永慶所感動，一個八十多歲的老人都還有要辦一流大學的熱情，相較起來年輕許多的他，當然也可以投入。
「發展學術研究，最能讓一個學校的成就立竿見影。」郭南宏指出，從明年度開始，教育部採用總量管制的方式，放寬對各大學系所設置的審核，國立大學的補助經費逐年減少，聯招又將廢除，對人事制度較為彈性的私立大學，恰好是發展自己學術特色、爭取優秀學生的最佳時機，長庚大學的財務狀況向來不錯，又有台塑集團的產學合作基礎當後盾，要發展成一流的研究型大學，應該大有可為。
打造小而美的一流學府
為了爭取生存空間，絕大多數的私校都傾向朝教學型大學發展，但郭南宏卻把長庚大學定位在「小而美」的研究型大學。目前長庚大學的學生總數約在四千人左右，將來頂多擴增到六、七千人，而且研究生的比率至少要在五成以上。
「學費收入歷年來都只占長庚大學預算的三成左右，顯示董事會願意花錢來辦好一個學校。就台塑集團的效益來說，發展研究也絕對比提高學費收入來得重要。」郭南宏表示，未來長庚大學不僅要以同等的學費以及更優渥的獎助學金，來吸引頂尖的學生，也將合理地調高薪資待遇，和國立大學競爭優秀的教授，甚至不排除聘請不須兼教職的專任研究人員的可能性。
「既然是小而美，就不宜樣樣都做。」郭南宏認為，一窩蜂包下所有高科技的研究領域未必是好事，長庚大學以醫學院起家，自然要繼續深化臨床研究，但若要提高在世界學術舞台的「能見度」，就非得在中醫藥研究多下工夫，發展本土的研究特色才行﹔在工學院方面，配合南亞科技、南亞塑膠的經營計畫，未來將以光碟及資訊家電為研究重點，而醫療儀器、復健器材、醫療資訊及影像處理等，也將是校內科際整合研究的主攻領域。
雖然長庚大學的財務基礎不錯，但生性務實的郭南宏還是很堅持「勤儉」的美德，「就是因為發展研究型的大學要花大錢，所以更要精打細算，一元當二元用，並且善用企業和國家的資源，以槓桿原理來省錢省力。」這個堅持，部分是受到張忠謀的影響。
郭南宏擔任政務委員期間，因為工研院的預算大幅膨脹，當時的工研院董事長張忠謀曾經很直接而不客氣地說：「一個單位的預算不該膨脹得這麼快，否則很容易會人給寵壞。」這句話一直讓郭南宏印象深刻，不少大學「從奢入儉難」的狀況，更讓他引起為戒。
讓大家都動起來
作為交大的第一屆校長，從零開始，為交大奠下一流高科技學府的良好根基，很多人都很好奇，郭南宏要如何轉化九年的「交大經驗」來治理長庚大學？對此，郭南宏出人意表地說，「不管是當校長還是部長，過去的經驗，都只是讓我的知識、行政能力和待人處世的方法更精進而已。接手一個組織，怎麼做，要看它的原有基礎而定。」
「校長只是協調中心，不該管太多事。」上任不到三個月的郭南宏，治校的第一個目標就是「讓學校的組織扁平化，變得更有彈性」，他運用過去在部會裡學到的會議簡報方法，密集地和幕僚、院所主任進行面對面的溝通，希望藉此來凝聚對學校發展的共識，「下一個階段，就是和所有的教授一起談。我要讓大家都動起來！」
不僅要讓校務運作動起來，也要讓大家的身體動起來！郭南宏對運動的熱愛是出了名的，曾經為了加入交大教職員籃球隊，每天早上六點風雨無阻到球場苦練的他，公務之餘最大的娛樂就是運動，到了長庚大學，他更是逢人就宣揚「運動有益健康」的理念，引來不少教授的共鳴，除了「隨時隨地做運動」外，大家還興致高昂地準備共組球隊呢！
「我是愈老愈積極！」郭南宏表示，現在的他比過去還要認真，對以前從未接觸的生物、醫學等領域也抱持高度的興趣，可惜目前公務過於繁忙，要有時間好好看書，恐怕得等「二度退休」之後。
「只不過，那時候再念書，已經不是為了再發展另一個專業領域，而是為了讓自己不要老得那麼快。」自認不善言辭的郭南宏，誠實而坦率地說：「現在，我追求的是成就感，下個階段的目標，就是延緩老化了！」
