備受矚目的「宗教直航」事件，在行政院同意半年後優先試辦「宗教通航」後，風波可望在日內暫告落幕；不過，對於這整個事件的始作俑者──台中縣議長、大甲鎮瀾宮董事長顏清標而言，苦心推動的宗教直航雖可望成真，但他在整個事件中，接連被蔡英文、呂秀蓮、曾蔡美佐擺道，卻可稱得上是賠了夫人又折兵。
錯估情勢自陷困境
能做個縣議長，對許多基層民代而言，已是祖上積德庇蔭的豐功偉業了，但顏清標的企圖絕不僅止於此。見羅福助大哥能在立法院呼風喚雨的模樣，原本立委是顏清標的第一志願；不過，當「結拜仔」張榮味選上雲林縣長而掌有每年上百億元的行政資源大餅後，當個百里侯對顏清標更具吸引力，也因此，如何在既有的基礎上向上爬，一直是顏清標努力的目標。
前年底為擺平派系糾葛而親自出馬擔任大甲鎮瀾宮董事長後，這麼一個董事長的頭銜，更給了他成就個人威信的表演舞台──不僅將每年到新港媽祖廟遶境進香的區域性、例行性活動搞成全國性的宗教盛事，去年年初所提出的宗教直航構想，與其後一副勢在必行的態度，一度讓陸委會專程南下關切。這一、二年來為了宗教直航一事，經常以大甲鎮瀾宮董事長身分曝光，不僅讓顏清標獲得更多媽祖信徒的支持，更讓顏清標成為家喻戶曉的全國性人物。
不過，此次的宗教直航風波，顯然讓顏清標吃了不少暗虧，更失了不少面子。民進黨對於顏清標的觀感，早已界定為黑金政治中黑道的代表之一，新政府上台後，為樹立掃除黑金的改革形象，早已欲除之而後快，而顏清標這次在兩岸關係僵持之際，丟出宗教直航的燙手山芋，無異提醒新政府有這麼一個「麻煩製造者」的存在，在民進黨集體圍剿的策略下，刻意將「以神逼官」、「以民逼官」，甚至是黑道、神棍等帽子硬是往顏清標頭上送，這將讓顏清標更易淪為掃除黑金的祭品。
不過，擁有高度政治手腕的顏清標，按其行事風格，理應不會在這時候抬著媽祖的威信而造次，此次宗教直航事件所引發的政治風波，完全超乎顏清標的想像之外，顏清標亦自知民進黨對其黑道出身的背景在意，此時強硬出頭只怕會惹禍上身，因此，基本上這次顏清標之所以會知其不可為而為，將自己陷於不利之境，應是錯估形式。
民進黨立委群起圍剿
雖然自去年起，顏清標積極推動宗教直航，並於去年十二月八日、十二月九日先後拿到陸委會及大陸國務院同意函，可以彎靠第三地的方式租船到大陸湄洲進香，不過，這次之所以會讓顏清標趕在六月四日擲筊請示進香日期，完全是陸委會先前開放的善意態度，讓鎮瀾宮錯判新政府兩岸政策的進程與尺度。
早在總統大選期間，陳水扁就展現開放的新中間路線大陸政策，總統大選前，離島開發條例更給了宗教直航最佳跳板，而陳水扁當選之後，面對大陸的強硬態度，更是頻頻主動示好，而主掌大陸政策的陸委會主委蔡英文，在四月十七日所提宗教直航可專案研究辦理的談話，更讓顏清標視宗教直航即將放行。
有了新政府一再釋出開放大陸政策的利多消息，鎮瀾宮遂更積極準備直赴大陸進香事宜，六月二日，顏清標更委託曾振農、陳傑儒、郭榮振……等十多位立委到陸委會促成此事，之後得到了「八成去得成」、「陸委會一個月內提出解決方案」等利多後，鎮瀾宮遂趕在六月四日擲筊，並廣召媒體見證這歷史的一刻。
雖然，顏清標相當貼心地為陸委會留了十多天的緩衝期，選定七月十六日而非七月二日做為宗教直航出發日，但顏清標萬萬沒料到，在兩岸關係正值詭譎多變的關鍵時刻，任何一張牌都是不輕易丟出的籌碼，更重要的是，兩岸政策的老闆是總統府，陸委會不過是執行單位。顏清標未識層峰意屬下，貿然擲筊決定湄洲進香日期，自然是犯忌招諱，於是，陸委會先是否認放行，黑臉副總統呂秀蓮跟著跳出來斥責，緊接著民進黨立委更是群棒齊上，打得顏清標「一粒頭好幾粒大」。
鎮瀾宮與朝天宮爭搶全台第一媽祖廟
被蔡英文、呂秀蓮擺道還算事小，畢竟是本身錯判形勢所致，讓顏清標更難堪的是，當鎮瀾宮還與陸委會為宗教直航一事拉鋸戰時，雲林北港朝天宮董事長曾蔡美佐以「媽祖不會讓信徒違法」公開表態，讓顏清標背負了帶領信徒做違法事情的罪名。
對媽祖信徒而言，朝天宮的地位原本是高於鎮瀾宮，甚至早期大甲媽每年農曆三月的進香活動，還是到北港朝天宮中的聖父母殿「謁祖」，但自民國七十七年起，大甲人不甘大甲媽被視為北港媽分身，遂轉往新港奉天宮進香，同時也自大陸湄洲請回兩尊媽祖的「聖父母」神像。自此，朝天宮與鎮瀾宮主事者遂交惡。而近幾年來大甲媽的進香活動愈辦愈大，就知名度而言，鎮瀾宮、大甲媽已凌駕朝天宮、北港媽之上。尤其今年的進香活動中，各組總統候選人競相前往鎮瀾宮膜拜，更讓大甲媽塑造出全台第一媽的印象，如果此次顏清標推動的宗教直航成行，鎮瀾宮勢將真的成為全台第一媽祖廟。
朝天宮董事長曾蔡美佐，與顏清標間雖同為省議會同事，其弟「黑松」蔡永常與顏清標過去又同為「縱貫線」上的頭頭，彼此有著一定的交情，因此，在顏清標當上鎮瀾宮董事長後，曾蔡美佐一度主動拜會顏清標，爭取大甲媽到新港進香後，也就近到朝天宮，兩廟間持續十多年名位之爭，一度因主事者的私誼而見重修和好的機會。
此次朝天宮硬是跳出來與鎮瀾宮打對台，甚至刻意選在七月十五日，比鎮瀾宮早一天到湄洲進香，顯然曾蔡美佐不願讓顏清標在眾媽祖信徒與兩岸政治交流間專美於前，更重要的，透過這次的表態，更在有形無形中提醒全國民眾，除了鎮瀾宮外，台灣還有朝天宮這間「大」廟，自然而然地，鎮瀾宮的丰采被朝天宮搶去不少，擔任董事長的顏清標面子自然是掛不住。
就目前情勢發展，顏清標硬是率眾直航湄洲進香已不可能，彎靠第三地（香港、澳門或石垣島）的宗教通航，若七月十六日不能成行，顏清標更將顏面盡失，因此，即使得經第三地多繞大半圈，顏清標也不得不行；倒是半年之後即將試辦「彎靠離島」版的宗教通航，實質上已完全符合媽祖信徒心中宗教直航的精神，屆時，恐怕不僅是鎮瀾宮、朝天宮爭台灣第一的場面將再出現，人數多達數千的進客，其背後所帶來的各項商機，也將成為離島政府覬覦而力爭的大餅。
