比爾蓋茨和楊致遠在科技及網路界的事業傳奇，柯林頓與陳水扁在元首選舉上的政治勝利，都揭示了一個新的潮流：不論是在工商業界或是政治界，二十一世紀的領袖群都將有年輕化的趨勢，隨著社會變遷的日趨急遽，世代間的權力轉移速度也將加快腳步。
台積電董事長張忠謀曾經很感慨地說，台灣雖有能力培養出專業人才，但卻缺乏培養世界級領袖的機制，不管是政治界還是企業界，要養成一個具有宏觀視野的領袖，都必須要有一套詳備的計畫才行。
一個優秀的領袖人才，很難透過既有的教育體制來養成，有鑑於此，社會大學「未來領袖學院」及「世界領袖基金會」，不約而同地在新世紀的挑戰來臨前夕，開辦一系列的領袖人才訓練計畫，希望能挖掘並培育出未來的領袖人才。
群龍無首是領袖學院的終極目標
去年底成立的社會大學「未來領袖學院」，將目標鎖定在二千名台灣青年領袖的培訓計畫，希望透過國際的思考格局、台灣的再造議題、內心的真實體驗以及前代菁英的性情風範等養成課程，培育出能夠突破現實或意識形態的領袖，為新世紀找出新的議題、新的方向，而最終極的目標，是希望達到「群龍無首」的境界，也就是，人人都具有領袖級的能力和風範。
「未來領袖學院」的基本構想，主要是邀集台灣當代二百位各界領袖，每位領袖每年講授二至三堂的個人絕學，指導二至五名學員，來建立不同世代之間的領袖人物傳承機制，在精神上頗富傳統師徒制的氣息。
「未來領袖學院」院長、華僑銀行董事長戴立寧指出，台灣的未來何去何從，沒有確切的答案，但我們必須做好準備；未來的領袖將以何種樣貌出現，也不是我們現在就能預知的，但他（她）至少應該是具有獨立思考的能力，能挖掘現實問題，主動尋求答案，並具備普遍人文關懷的菁英。
基於這樣的理想目標，「未來領袖學院」訂出每個學員都應通過的一年培訓計畫，內容包括四十周的主題課程、拜訪領袖活動、教授個別指導、未來領袖論壇、海外教學、每月一次的禪修，以及災區義務工作等。
「未來領袖學院」表示，四十周的課程分為兩大部分，一是針對「守望台灣」、「寂靜的領袖」、「二○○○年地球議程」、「新世紀願景」等主題的深入探究，二是包括創業、企業經營、環保、城鄉規畫、原住民、女性主義等議題的四十個戶外主題學習營，每個學習營由一位老師負責規畫，以二天一夜的時間研討一個觀念、議題或趨勢，學員可依興趣或專長選擇性地參與。
在動態課程方面，學院會安排每個學員拜訪六個當前政治、企業、學術等領域的領袖，到聯合國、世界銀行、國際紅十字總會、泰瑞沙修女加爾各答收容所等國際機構，進行海外教學活動，每月舉辦一次「二十一世紀台灣議程」的論壇，由學員自行設定議題、邀請貴賓、聯絡媒體，而為了培養社會關懷的精神，學員也必須每月一次參加禪修活動，並到災區參與重建工作。
當紅菁英讓你貼身學習
除了完整的培訓課程和高額的獎助學金外，「未來領袖學院」最吸引人的地方，莫過於可以自由選擇指導教授，近距離地「貼身學習」，而該學院所邀請的二百位教師和院務委員會，也都是目前各界當紅的菁英。
例如，負責篩選學員的甄選委員會，就是由台大、交大、清華等八所大學校長所組成的，現任教育部長曾志朗、資策會董事長王昭明、中研院院士杜正勝、立法委員施明德等人都名列在論壇委員會之中，課務委員會包括統一企業總經理林蒼生、前原委會副主委孫大川、《新新聞》總主筆王杏慶（南方朔），教授指導委員會則由惠普科技總經理黃河明、交大人文社會科學陳其南等人擔綱，而《今周刊》社長謝金河、台北縣副縣長林萬億等人也將應邀擔任創業、顛覆領袖等營隊的主持人。
由於教師群都已各據一方、疲於經營，如何能跨越時空障礙來進行院務與課務，凝聚教育共識，將是「未來領袖學院」的一大挑戰，不過，「未來領袖學院」表示，他們除了透過各種委員會來協調教師們的意見，更歡迎未來的領袖來挑戰當前領袖的能力。
「未來領袖學院」招收的學員對象是二十七歲到三十五歲的年輕人，學經歷不拘，有意參加的學員，可以透過企業、學校來推薦，也可以自我推薦。甄選面談時，甄選委員將以具備領袖特質的通才為拔擢標準，而非著眼於專業領袖人才的養成。
「世界領袖教育基金會」（簡稱領袖會）和「未來領袖學院」最大的不同是，前者將領袖培訓的對象向下延伸到一般的大專院校學生，並且希望透過青年學生的自發性參與，來拓展和深化組織的發展。
今年五月甫在台北成立的領袖會，是由中研院、工研院、新竹科學園區及多位企業界的菁英人才所組成，由羅士哲擔任董事長，現任交通大學研發長許千樹擔任總監。
種子領袖推動社會改革
許千樹指出，未來世界各國競爭的潮流，將擺脫過去比賽戰備武力的模式，而是走向知識力的再生產，如何養成年輕一代的健全人格及高瞻遠矚的視野和胸襟，進而利用知識來為人類社會創造福祉，已成為各國當前最重要的課題之一。不是社會福利、環境保護、政治現代化、族群關係、兩岸和平或是國際關係等各向的議題上，台灣目前都面臨了發展上的瓶頸，領袖會的成立，正是希望集結青年人的力量，共同關懷弱勢族群，推動各項社會改革，為台灣社會的提升盡一份心力。
以往，台灣的社會力焦點比較忽視青年族群，類似的基金會大多具有濃厚的政黨色彩，或是各政黨為吸納青年黨員、選票而成立的外圍組織，不過，許千樹強調，領袖會純粹是為培育青年人才而辦的社會教育團體，絕無任何政黨勢力介入。
為了挖掘未來領袖，計畫性地培育各領域的領袖人才，領袖會預計將在每年定期招收五百名種子領袖，開設「領袖通才培訓」、「領袖專才培訓」及「領袖特質養成」等三大系列課程。其中，「領袖通才培訓」系列課程包括企畫、管理、傳播、藝術、金融、電子、生物科技等通識領域，「領袖特質養成」系列涵蓋領導統御、危機處理、優勢溝通、演說技巧、潛能開發等面向，種子領袖亦可依自己的專長和興趣，進修「尖端醫學與科技」、「國際關係」、「國際局勢」、「國家體制」等專才課程。
此外，領袖會也計畫針對大專院校的學生成立「跨校青年國是論壇」，定期舉「領袖培訓營」，未來更將朝舉辦國際性學術會議、促進海峽兩岸青年領袖交流等目標邁進。
由於發起成員橫跨產業界和學術界，加上成立大會當天又請來新任總統陳水扁演講助陣，使得領袖會才剛成立就備受各界矚目，不到一個月內就已吸引了三百位大專院校的青年學生和社會菁英加入，未來將在各校成立分會，目前清華大學及交通大學的學生已向校方申請立案中，預計將在下學期正式成立。
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