一個中國的原則，弄得阿扁在五二○就職前夕謹言慎行，就職演講稿得字字珠璣，推敲再三。阿扁總統不凸顯台灣，也不觸碰中國，這樣的行事風格也成為五二○國宴的最高原則，明擺著是平民化、平價化、族群融合，其實五二○國宴中大有文章，菜肴中處處充滿著意識形態。
圓山飯店曾經承辦過第八任和第九任總統國宴，兩任總統都是李登輝，地點都在總統府，所以當阿扁當選第十任總統時，圓山飯店就自動自發，搬出兩屆國宴菜單，以及歷屆總統的重要宴客菜單，仔細為阿扁總統量身訂做一份豐盛而豪華的國宴，等著民進黨相關人員前來接洽。
誰知道當羅文嘉代表總統就職籌備會出面時，對阿扁的五二○國宴提出以下三個條件：平民化、平價化、族群融合，希望廚師發揮創意，突破過去的傳統，同時將台南小吃納入國宴之中。這下子圓山飯店先前的準備得全部歸零，李登輝時代必要的高級排翅、麻鮑等統統都從菜單中剔除，除了正常的魚肉等大菜，還得考慮將佛跳牆、擔仔麵、虱目魚丸、台南碗粿等台菜料理，變成國宴中一道道美味佳肴。
台南碗粿出頭天 廚師做到反胃
號稱從蔣介石時代，就為總統府掌廚的圓山飯店御廚，為了將台菜與台南小吃搬上檯面而大費周章，原本料多味美的佛跳牆，必須符合外國人的口味，遇豬改雞，逢內臟便放棄，濃郁的佛跳牆因此變得清淡起來，喪失佛跳牆應有的風味，所以在第一次試菜中就被否決掉了。在第二次試菜中改由虱目魚丸湯取而代之。
佛跳牆還是小事，最大問題在台南小吃，羅文嘉一開始就指名要擔仔麵，可是湯湯水水的擔仔麵，實在是考驗外國人使用筷子的功力。圓山飯店還考慮到棺材板，只可惜棺材板實在是太難聽，好像在觸阿扁總統的霉頭，最後由台南碗粿出線。
為了做出道地的台南碗粿，圓山飯店差人買了近四十種碗粿，由各大廚師研究試吃，圓山飯店的廚師現在聽到碗粿兩個字，簡直要吐出來，整個研發製作過程實在是個恐怖的經驗。然而碗粿不管再怎麼好吃，外型都是灰灰的一坨，上面還淋上黑黑的肉燥，而且台南碗粿要盡量壓扁，取名為扁粿，或許就像中正路、中山路一樣，扁粿未來說不定真能變成一道菜名。
雖然扁粿在外型上盡可能做到可口美觀，計畫利用蛋塔模型來改良，讓碗粿印上花樣。不過五二○當天，外賓吃到這道菜，恐怕是需要一點兒勇氣。
本土到底地瓜葉成盤中貴賓
民進黨的意識形態，不光是透過台南小吃來呈現，甚至連盤飾也不放過，要求使用地瓜葉，讓圓山飯店百思不得其解，也傷透了腦筋。一位圓山飯店的主管指出，過去地瓜葉是用來餵豬吃的，沒想到時代轉移，地瓜葉身價百倍，在餐盤中的功能還勝過蘭花。
拿地瓜葉當盤飾，圓山飯店可是頭一遭，或許它象徵了民進黨的草根性與本土性，可是卻苦了擺盤的廚師。特別摘取的鮮嫩地瓜葉，並不耐放，墊在碗粿下，將因熱而變爛；放在碗粿旁，很快就乾萎，最後只得把地瓜葉放入虱目魚湯裡，可是沉在碗底的地瓜葉，看起來也不怎麼可口，最重要的是與虱目魚丸並不相配。
除此之外，圓山飯店在國宴菜單中，還因為拍馬屁不慎，差一點兒拍在馬腿兒。圓山飯店將蔣宋美齡過去最愛吃的紅豆鬆糕，改成芋頭番薯餡，原以為可以象徵族群融合，結果第一次試菜時，被「抓」到芋頭與番薯餡分離，而被扣上「假本土」的帽子，圓山飯店因為民進黨的斤斤計較而憤怒不已。第二次試菜時，圓山飯店的廚師學乖了，將芋頭與番薯緊緊黏在一起，以免一掰兩散，落人話柄。
另一道甜湯原是雪耳紅蓮，可是試菜者堅持外國人不吃銀耳，最後改成三元甜粥。不管外國人是不是敢吃魚丸、碗粿，卻注意到銀耳，不得不令人懷疑雪耳紅蓮是為了避諱副總統呂秀蓮的名字。
試菜還是試黨與飯店的媒體關係？
最後拍板定案的國宴菜單分為五部曲，「春之孕」由鮭魚帶子做開胃前菜；「夏之育」是虱目魚丸湯和扁粿兩道小吃；「秋之美」中共有三道主菜，中式龍蝦、煙燻龍鱈、西式小羊排；「冬之養」是兩道甜點，芋薯鬆糕與三元甜粥，最後的「歲之時」是以省產的水果來收尾，讓外賓嘗嘗台灣的「甜頭」。
由民進黨主導的國宴試菜，除了在菜單上大做文章以外，其實在餐桌下還有民進黨與圓山飯店的角力。
圓山飯店對於民進黨第一次試菜的過程，見諸某雜誌而相當不以為然，特別是該篇報導挑剔奶皇龍蝦的奶皇不新鮮，魚香羊排的賣相不好，甚至連圓山飯店的溼毛巾都被形容成又黏又黑。姑且不論事實如何，侍候五十位以上總統的圓山飯店，實在難以嚥下這口鳥氣，所以在國宴第二次試菜時先發制人，趁著舉行母親節大餐記者會的同時，順便替民進黨開起記者會，公開國宴菜單，反將民進黨一軍。
五月五日當天，羅文嘉面對大批媒體衝入試吃會場時，只能站在旁邊一臉苦笑，一開始品嘗六瓶紅白酒時，只能將「我不懂，我不行」掛在嘴上。國宴，在台灣不是第一次，鬧成大新聞，卻由阿扁開先例。套一句阿扁的名言：吃頓飯，有這麼嚴重嗎？
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