在宗教團體積極透過媒體力量傳播宗教理念的潮流中，星雲法師創立的佛光山，亦同樣抱持一貫入世的精神，從早期創辦的《覺世》 旬刊，到《普門》 雜誌、廣播電台、衛星電視，佛光山對創辦媒體原本就非常積極，今年四月一日佛光山更將創辦發行人間福報，再次擴大其經營媒體範疇，建立起跨雜誌、報紙、廣播、電視、網路的媒體王國。
媒體事業全是賠錢貨
不過，正如同紅塵俗世一般，在佛教界也流行著一句話，要一個人苦惱，就叫一個人去辦雜誌(媒體)，佛光山擁有這麼多的媒體，除了台中全國廣播是小有賺錢外，其他都是非營利目的事業，都在做賠本生意，每年投注在媒體的費用，動輒達到數億元之多。而唯一賺錢的媒體台中全國廣播，佛光山的角色卻偏偏是個商業電台的大股東，且多年來的盈餘股利，佛光山卻分文未取，直接再投資在電台上，換言之，佛光山的媒體王國版圖雖大，但卻沒有一項是賺錢的，換成是一般人，拿大筆的錢去購買煩惱，任誰也不願意，但多年來佛光山卻是甘之如飴，且似乎愈做愈起勁，愈做版圖愈大。
以一般商業媒體經營的角度來看，不斷投資擴充賺不了錢的事業，根本不符合經濟效益，但佛光山對媒體的經營管理，卻有另一套的看法與做法。
多年來一直奉星雲法師之命，負責佛光山相關媒體運作事務的人間福報發行人依空法師表示，佛光山的經費是來自於社會各界，因此，佛光山也將用之於社會其中，媒體具有教化人心的功能，因此，所謂的賺與賠、得與失，並不能單從物質金錢衡量，而必須加上對社會的教化功能，因此，佛光山辦媒體，表面上是耗費人力且每年虧掉不少錢，稱得上是年年難過年年過，但就精神層面而言，透過這些媒體的力量，佛光山賺到了人們向善的心，而人類一顆善心值多少呢？這就完全不能以簡單的數學符號表計算了。
至於佛光山所擁有的媒體，在基本架構上，大體而言與一般外界的媒體一樣，該有的東西都有。以佛光衛視為例，該電視台雖不像商業電台般，擁有氣派的大門、偌大的攝影棚，甚至也沒有固定班底演員，不過，麻雀雖小五臟俱全，攝影棚、攝影機、主控室……等等，樣樣不缺，甚至在其中，還有其他電視所沒有的資產，許多來自各專業領域的在家僧眾、義工的志願投入，讓整個公司浸淫在溫馨的法喜氣氛當中。
聯合報全力支援人間福報
依空法師表示，一般電視台、雜誌社或報社，人事經費可能是占去經營成本的一大部分，特別是大明星的價碼，更可能是主要的成本，佛光山所有的媒體，其工作人員，除了佛光山原有的出家僧眾外，也有不少志願服務的義工，因此，實際上所須支付的人事成本，差不多僅剩下少數專職的專業人士。而這些領薪水的專業人士，多半也是抱持著濟化眾生的服務心態，因此，或許這些專業人士來佛光山前，薪水都相當高，但來到佛光山後，僅提供足夠其滿足個人及家人生活的薪資，但這些人都做得非常快樂，也正因這些人的投入，佛光山得以用最少的成本，達到弘法的最大目的。
又以即將創刊發行的人間福報而言，依空法師表示，當佛光山在籌畫創立人間福報時，許多善心人士便主動向佛光山提出建言，要他們千萬不要為辦一份報紙而蓋印刷廠、購買印刷機等等，更難得的是當許多報社聽到星雲大師要發行報紙時，便主動聯絡，表示願意提供協助，最後聯合報基於創辦人王惕吾身前與星雲大師的交情，其子孫也感念王惕吾去世時佛光山為其辦理誦經法會，因此，表示願提供各項服務與支援，使得整個人間福報的籌辦作業進行得相當順利。
因此，即將發刊的人間福報，正式的人員編制並不多，以各報社動輒數百人的編輯部而言，人間福報的編輯部，連同主管在內，計畫招募的人員不過十來人，其規模幾乎比不上普通市坊上的雜誌社，不過，聯合報卻提供其報系新聞供其選取、使用，再由人間福報人員改寫成符合人間福報人性溫馨關懷面的新聞，或由記者實地採訪一些坊間報系不常用的人性光輝的報導。另外，在印刷過程中，聯合報雖為人間福報的委託印製廠商，但卻僅向人間福報收取工本費，來自各界種種的支援，使得人間福報能以最少的成本，達到辦報弘法的目的。
佛光山之所以會如此投入媒體事業，探究其根本，最主要的關鍵原因，實與星法師有著極大的關係。就現今宗教界人士中，佛光山的星雲法師可謂是最早投入媒體弘法者。早在大陸時期，星雲法師不過是二十歲的年輕人，即對媒體傳播力量有所認知，因而投入了《怒濤》、《覺生》等刊物的編輯工作。民國三十七年，星雲更在南京的徐報上，主編霞光副刊，四○年代到台灣後，也先後擔任人生》雜誌、《今日佛教》等刊物的編輯工作，因此，稱星雲為宗教界的媒體人，實不為過。
星雲法師深諳媒體功能
正因星雲對媒體的熟稔，與豐富的媒體實務經驗，讓佛光山在成立之後，也相當重視媒體的經營，並逐步建立起媒體王國，不過，在星雲法師推動媒體弘法的過程中，卻有些不為人知的小祕密，甚至，星雲法師一度還是媒體封殺的對象。
深諳媒體傳播功能的星雲法師，為了進一步弘揚佛法，自己辦平面媒體還不夠，在民國六十八年間，為了借重電子媒體的力量，星雲法師起了上電視弘法的想法。不過，當時能上電視的宗教節目，除了光啟社因蔣夫人的關係而有緣與觀眾面外，其他的宗教幾乎是想都不用想，最後佛光山用盡了各種辦法，終於向華視買到了時段。大師要上電視弘法，這可是中華民國有史以來的第一遭，佛教徒為了見證這一刻，在電視台錄影播出的前一天，均競相走告。
據依空法師指出，播出的前一天深夜，星雲法師從半夜凌晨開始錄影，回到寺院已是清晨三點，正當所有信徒引頸企盼下午六點節目能播出時，華視突然通知表示不能播，經佛光山一再探詢的結果，原因只為和尚不能在電視露臉，星雲法師對此頗為不平，反質問華視何以戲劇中能有和尚的鏡頭，真和尚就不能上電視，結果所得的答案竟是假和尚可以，但真和尚不行。最後沒辦法，星雲法師想個變通辦法，和尚不能上鏡頭，聲音沒有分真和尚、假和尚或非和尚，總該可以上吧，最後，華視終於同意以其他畫面取代星雲法師的鏡頭，只播出聲音的方式，完成了中華民國第一件和尚上電視弘法的大事。
之後隨著宗教與媒體的開放，中視與台視都同意讓星雲上電視台弘法，甚至到了民國七十六年在台視播出星雲禪語時，佛光山非但不用出錢買時段，電視台還要給星雲法師車馬費。而當時，星雲法師僅象徵性地收了一元的費用，不過，這一元的費用，其背後代表媒體上宗教自由的意義與價值，卻是無法用金錢衡量。
報導取材活潑多樣化
之後因經常上節目，星雲也對電視的作業十分清楚，時間控制拿捏非常精準。五分鐘的節目，不用任何提醒，星雲法師抓得不多不少，也不會 NG，拍星雲的節目，幾乎不會浪費底片。根據其弟子表示，另一項更為驚人的紀錄則是，星雲曾一口氣錄下數十集的節目，雖然每集只有短短五分鐘，但幾十集錄下來也得七、八個鐘頭，果真是大師級的人物，功力自是凡人無法比擬。
雖然在星雲法師的帶領下，佛光山在媒體的投資經營上，頗見心力，不過，一般人提到宗教團體所辦的媒體，總有個刻板印象，認為其內容都是嚴肅的宗教話題，但依空法師卻不做如是想。依空法師表示，佛光山亦知以純宗教傳統觀點去經營媒體，能接受的人不多，因此，佛光山的媒體，並不以宗教議題為限，而是採取入世、人性關懷的角度，作為主要報導的題材。
以佛光衛視而言，其節目並不以佛教節目為限，甚至包括了美語教學、素食教室、旅遊性節目及醫藥節目，依空強調，佛光衛視只不過是佛教團體辦的電視，而不是佛教電視台，舉凡包括墮胎等有關的社會議題，佛光衛視也都曾做深入的報導與探討，因此，佛光衛視雖也有佛學講座的節目，但除此之外，更有許多其他的好節目。
而未來的人間福報，雖然每日只發行三大張，不過，其報導內容，卻包含了溫馨、健康、環保、藝文、運動、休閒……等等各類新聞，在人間福報是代表淨美的社會、人間福報是代表智仁勇的人生、人間福報是代表慈心橋的連繫，以及人間福報是代表因緣果的報導等四項意義下，讓人間福報成為一份全家人可安心閱讀的全方位報紙。
依空法師強調，在媒體的經營上，佛光山一路走來，相當艱辛，不過，參與其中的人也走得相當欣喜。經營媒體過程中，一切金錢的損失是有形的、有限的，方人士的參與，才是無形的、無價的，而當這一切努力都化成具體成果，呈現在眾人的眼前，並達到文化傳播、教化社會人心時，所得到的、所賺得的，都是無法用金錢衡量的至寶。
