在網路熱潮興起後，台灣最近又颳起一股網路媒體旋風，不但傳統媒體要轉型成為網路媒體，連本來在別的行業的人，也要進來辦網路電子報。面對這樣的現象，我有一些看法。
又快要過中國的農曆年了，到現在還有人問我：過年你不用回美國陪陪你的父母嗎？拜託哦！我是美國人耶，有哪一個美國人在過中國年的，我們都是過聖誕節加新年。從這裡又可以發現，台灣人了解國外的情況還是不夠。
了解國外不夠的原因，我認為是台灣的報社在國外派駐的記者不多，而外國媒體在台灣有特派員的比例也很低，以致造成台灣和國際之間仍舊存在距離，彼此了解不夠。再者，台灣的英文媒體不多，廣播只有 ICRT，英文報紙也只有三家而已，這對以貿易起家的台灣來說，是絕對不夠的。
據我的了解，泰國的英文報紙內容就比台北的強很多；因為泰國英文報的廣告入高，可以支持比較多的版面和內容，所以他們的銷售量可能和台灣英文報的銷售量差不多，但是資訊卻豐富許多。
從這裡又可以看出一些有趣的現象，泰國英文報的廣告是國外的廣告公司企畫作的，他們站在國際企業的全球視野來宣傳自己的產品及理念，主要對象是在泰國的外國人。台灣的廣告多數是本地的業者承包的，地緣關係自然限制了廣告內容的訴求對象，偏偏本地的讀者不太看當地的英文報紙，而在台灣的外資企業又只能看做給本地人看的廣告，這樣的廣告效果怎麼會好？國際企業又怎麼願意在台灣的英文報登廣告？而廣告不好，報社又要如何增加內容吸引讀者？就這麼下來，台灣英文報的市場就一直大不起來。
不過與國際視野的落差也不能完全怪台灣人，過去美國也犯了同樣的毛病。當日本製的汽車開始在美國市場攻城掠地時，美國車商則一直罵日本不開放國內汽車市場；等到日本開了一扇小門，同意進口美國車時，美國人又怪日本人都不買美國車。但是這些美國車廠卻沒有想到，日本地狹人稠，當時又逢能源吃緊，油價高漲，日本人怎麼願意去買耗油量大又笨重的美國大車？最好笑的是，美國車商完全沒有考慮到日本是靠左行駛的國家，所以汽車的方向盤要改到右邊才能賣；不過初期出口到日本的美國車方向盤仍是在左邊，根本不管消費者的需求習慣。
由於美國夠大、人口夠多，所以美國車廠光是靠國內市場就可以活得很好了，所以不管國外市場的消費者需求也沒有關係。但是真的沒關係嗎？最後美國車還是被日本車給打敗了，所以忽視市場的差異性還是有關係的。
回到台灣來，台灣因為養不起好的英文媒體，使得國外無法取得完整的台灣資訊，因而對台灣了解不完全，所以也不會想在台灣的媒體刊登廣告；於是媒體只能拉到本地的廣告，而為了符合廣告客戶的胃口，內容便會聚焦在本地的訊息上頭，進而使得台灣媒體的視野更加缺乏國際觀點，於是便形成了一個掙脫不掉的環。
台灣要克服這樣的問題，或許有兩個趨勢可以留意。首先當然是「全球一體，視同國民待遇」的ＷＴＯ；ＷＴＯ雖然不會直接碰觸這個問題，但是至少可以打破舊觀念的束縛，不論是台灣人或是老外，對彼此的看法都會因為接觸增加而改變。
台灣進入ＷＴＯ之後，外國企業會認為台灣市場將會比以前更開放，雖然台灣市場本來就已經滿開放了，但是還是有多數的老外不了解台灣。加入ＷＴＯ後，台灣可以再加強在市場開放這方面的形象和訊息，所以對台灣來說，加入ＷＴＯ的概念比實質的影響更為重要。日後，外商企業來台灣刊登廣告的機會會愈來愈多，而英文媒體的成長空間也會日漸增加。
此外，外商也會在中文媒體刊登廣告；而受到廣告客戶的影響，中文媒體也會因此而更加注意國外的資訊，台灣的公司或民眾會更關心國際的變化，國際性的消費品也好，金融商品也好，對我們而言也不再那麼遙遠了；這時候市場的競爭者和供應者都會增加，而消費者則會要求媒體提供更多的相關新聞及訊息，以滿足他們在這方面的需求。
會打破觀念落差的第二個趨勢就是網際網路。網路的便利性，讓訊息更容易取得，一方面使媒體產生競爭壓力，另方面也讓媒體更方便拿到資料。基於強大的傳遞訊息能力，網路也將慢慢成為媒體的一環。
過去網路與內容( content )是分開的， 像美國線上(ＡＯＬ)是網路的經者，剛開始為了要吸引上網人潮，所以付錢去找內容來放；後來ＡＯＬ的客戶成長比 content 業者的客戶成長還要快，所以變成 content 公司要付費給ＡＯＬ，在ＡＯＬ的網站裡擺上自己的東西。到了前幾個禮拜，ＡＯＬ決定和時代華納合併，正式擁有自己的 content，而網路業者與內容業者也不再那麼容易區分了。
過去電腦是文書處理與運算的工具，如今成為上網的工具；然而ＰＣ卻是最不便上網的工具，所以過去我才說過：No PC、No wire、No Microsoft，網路時代的三不趨勢。
我還記得小時候，父母常常罵我們：電視看太多了，為什麼不去多看點書呢？現在的父母則是擔心小孩上網上太久了，應該多看點電視才比較正常。剛開始的時候，大家都認為網路是報紙、廣播的競爭者，電視剛出來的時候也是這樣；可是如今網路卻慢慢成為傳統媒體重要的管道。我們已經可以在網路上看報紙了，未來還可以透過網路收音機點選想要聽的節目。現在看電視已經不太分得清楚是無線頻道還是有線電視，日後還要加上可以互動的網路電視。
趨勢已經愈來愈明確了，未來的報社、電視台、雜誌、廣播等各式各樣的媒體可能都不容易區分了，因為他們會有一個共同的特色，就是都有一個網路頻道。像ＡＯＬ買下時代華納，過去可能是爭得你死我活的對手，現在乾脆合在一起共同生存。
這樣的趨勢會逼使傳統媒體進步。台灣最近吹起的網路媒體熱，一方面從傳統媒體吸引客戶過去，另方面則吸引了做 content 的人過去，所以不跟隨著主流的趨勢走，以後就很難生存。
美國也有一家做 content 的網路公司，叫作「 CBSMarketWatch.com 」， 看名字就知道內容是與財經證券相關的專業網路公司；最近我看到一份資料提到，看這家網路媒體的人居然比看華爾街日報的人還多。這又告訴我們幾個趨勢，一、上網看新聞比看報紙方便；二、資訊愈來愈多、競爭愈來愈激烈，大家都擔心自己會漏掉什麼重要的訊息；三、美國現在做股票的人不再只是華爾街的那一票人，而是上網頻率很高的人。過去華爾街日報是投資股票的人必看的聖經，到了現在，華爾街日報既不是最大，也不是最好的媒體，它的影響力也自然淡了下來。我自己現在也不太常看報，都* O 上網找資料、讀訊息。
供給會產生需求，當資訊提供得愈來愈豐富，讀者也必須同步接受，因為你不看，別人也會看；當別人知道你所不知道的事物，就會逼得你去接受、進步，同樣地，企業也會因此而進步。
企業現在不先在網路上搶占領土，以後在網路國度裡就會無立錐之地；現有的網路媒體不見得將來還能存在，可能會被併掉，也可能會倒掉，但是傳統媒體不朝這個方向努力，以後肯定會不見了。
我曾說過，未來網路公司的數量會愈來愈少，但是不要認為網路產業會很慘，因為在經過購併整合的過程後，留下來的網路公司將是強者恆強的勝利者。此外，也不要認為現在高價併購網路公司離譜，因為出高價的買家買的是未來十年、十五年的獲利。
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